天文学家通过观察发现，在茫茫的宇宙中，经常可以看到有一些引力极大但却又看不到任何东西的区域，在此区域存在着非常奇异的天文现象。
主要体现在：该区域拥有极端强烈的磁场和引力，并不断吞噬大量的星际物质；一些物质在其周围运行的轨迹发生明显变化，并且在其周围形成圆形的气体尘埃环；该区域具有很大的能量，并发出极强的各类射电辐射；由于受到极大的引力的作用，光线在其附近也发生弯曲。
其实，该区域并不是一种空空的虚无，而是实实在在的一种物体。
西方的一些学者将此称为坍缩星，俄罗斯物理学家将此称为冷冻星，而在20世纪60年代后期，西方物理学家约翰·阿切博尔德·惠勒则将其命名为黑洞。
今天，黑洞已经成为这种现象的标准名称。
【美】克里斯廷·拉森：《霍金传》，张可平译，上海远东出版社，2010年8月第1版，第45页。
关于黑洞的成因虽然目前还有若干种不同的说法，但把黑洞理解为是一种因恒星坍塌收缩而形成的一个巨大的引力场，则越来越得到大多数天体科学家的认可。
人们对黑洞的最深刻的印象就是它所拥有的足以把光俘获住，并把光吸进自己肚子里的强大吸引力。
黑洞对地球和地球生命的最大威胁就来自于这种巨大的吸引力。
英国物理学家曾经就黑洞边界进行过深入研究，他给黑洞的边界下过一个广为人知的定义，即，它是介乎不能把信号送到外星系去的时空区，与能把信号送到外星系去的时空区之间的边界。
不能跟外星系通信的区域应该在黑洞内，能跟外星系通信的区域应该在黑洞外。
同上书，第47页。
由此不难看出，黑洞拥有的吸引力足以把信号牢牢抓住。
在黑洞面前，一切东西都无法逃逸，只有乖乖就范听凭黑洞的蹂躏才是唯一的选择。
这种吸引力犹如毒蟾蜍嘴中那长长的舌头，眨眼间就把它要俘获的物体吞吸进体内。
2002年11月19日，法国天文学家证实，一些巨大的黑洞目前正在以比周围的恒星高出四倍的速度穿过银河系，并且大致方向是朝着地球而来，虽然这个黑洞离地球非常之远，尚不能立即对地球产生巨大的影响，但其危险确实存在。
黑洞是看不见的，只有当黑洞对遥远的星球产生引力作用时才能检测到。
如果它向地球逼近，它将凭借其几乎无限大的引力，而在一瞬间就将地球吃掉。
可怜的地球因为体积太小，连给黑洞打个牙祭都不够，即使地球侥幸不被吃掉，它那巨大的引力亦会彻底毁掉人类。
我们人类这种可怜的小动物，就连做个黑洞的小菜都不够资格。
为了让您对黑洞有一个更加直观的感受，我们不妨看看美国物理学家、天文学家菲利普·布雷特在其《地球的终结》中是如何写的就知道了：越是找不到的东西越是加剧人们的恐惧和猜测：那不会是一个黑洞吧！经推算，科学家们发现这个黑洞正以每秒500英里的惊人速度向我们扑来。
它的质量是太阳的十倍，对于地球上的生命来说，它的到来无疑意味着灾难。
仅仅几周后——它距离我们还有3亿公里——从地球上感受到的黑洞的引力已经和太阳不相上下。
地球不再只围绕一颗恒星运转：它被两颗恒星吸引住；一个代表生，另一个代表死。
又过了几天，黑洞的引力比太阳大了很多。
它用看不见的手抓着地球，把我们从太阳身边扯走，拉向它这个已崩溃了的恒星。