葡萄牙原本是一个欧洲小国，就连中国清朝的慈禧太后也曾经笑话过这个国家不过就是比米粒大一点点的葡萄。
它的国土面积只有92000多平方公里，人口刚过1000万人。
1415年，葡萄牙航海家亨利王子率先率领军队攻占了被阿拉伯人占领多年的直布罗陀海峡西岸城市和要塞——休达，并由此拉开葡萄牙人征服世界的序幕。
15世纪80年代，葡萄牙人在西非商业港口黄金海岸建立据点；1498年，他们又先后在东非基尔瓦、莫桑比克、索法拉建立同样据点；同年，葡萄牙国王派遣达·伽马抵达印度；1500年葡萄牙人占领巴西；1506年和1510年葡萄牙人先后占领印度港口城市卡利库特和果阿；1511年挺进马六甲海峡；1512年控制有香料群岛之称的摩鹿加群岛；1513年登陆中国澳门；1515年，葡萄牙人封锁霍尔木兹海峡。
到了16世纪上半叶，这个蕞尔小国一跃而崛起为一个横跨140个经度、纵贯70个纬度，印度洋、阿拉伯海和南洋几乎成为其内海的世界性大帝国。
葡萄牙人征服世界，一靠先进的航海技术，二就是依靠嗜血如命的武士精神。
葡萄牙人从来就认为，两强相遇勇者胜，解决争端，最佳的办法就是诉诸武力，而不是谈判。
葡萄牙国王曼奴埃尔在位时（1945—1521），葡萄牙的势力达到顶峰，在从好望角到波斯湾4000英里和从波斯湾到香料群岛15000英里的海域之内，葡萄牙建立商站40多个，全世界的香料、食糖和奴隶贸易一度几乎全部被葡萄牙人所垄断。
不可一世的葡萄牙人终于抑制不住内心的激动，面向世界发出这样的宣告：我是最伟大的人，把世界踩在脚下！我财大气粗，拥有无限的权势；我是权杖、王冠和王位，能使大地和海洋颤抖！我的威名远扬，家喻户晓，归根结底，我就是葡萄牙，我比整个世界都大！【葡】萨拉依瓦：《葡萄牙简史》，中国展望出版社，1988年第1版，第175—177页。
与葡萄牙一样，西班牙原本也是一个本土面积仅有50万平方公里的小国，但自从15世纪末叶以后，西班牙雄心勃勃地向世界发起了进攻。
为动员尽可能多的国民去进行海外征服，西班牙王室宣布：死囚或其他囚犯只要到新世界居住两年或一年以上，就可获得人身自由。
于是在哥伦布等人的率领下，一批批凶神恶煞一般的西班牙人走向了世界。
强大的海军使西班牙的海外征服如虎添翼，1571年，西班牙舰队在勒班多海战中击溃曾经不可一世的奥斯曼舰队，从此赢得无敌舰队的称号。
在1588年同英军作战时，西班牙就出动战舰130艘，其中巨型舰就有60多艘，大炮1100门，兵员将近3万人。
丁朝弼：《世界近代海洋战》，海洋出版社，1994年第1版，第14页。
正因为拥有如此强大的实力，西班牙人便以区区180名军士就征服了拥有600万人口、占地80万平方公里的印加王国。
对付这些投降的印加人，包括国王在内，西班牙人像消灭小虫子一样一个一个予以消灭。
西班牙人在入侵菲律宾附近的岛屿时，每登上一个岛屿，他们就把该岛屿上的男人全部杀死，然后对女人予以强暴，而把整个岛屿变成混血之岛。
直到今天，我们似乎还能听到印加国王阿塔瓦尔帕面对狡诈的西班牙侵略者毕萨罗时那无奈的绝望之声：你这是何等的背信弃义呀！我像对兄弟一样尊敬你，相信了你的诺言；我不是你手中一个可怜的囚徒吗？在冲突中第一个牺牲的就是我，我怎么能像你所嫁祸于我的那样搞阴谋呢？我和我的子民做了什么，以致我受到这样的结局呢？你享受了我的人民的友谊和优待，我把宝藏分给你，你从我身上得到的全是好处呀！滕藤：《海上霸主的今昔》，黑龙江人民出版社，1998年第1版，第141—142页。