然而，摧毁广岛与长崎的原子弹，不过是一个当量非常小（不足两万吨），极其原始的核武器。
就其破坏力来讲，与今天的原子弹比较起来，真是小巫见大巫。
英国学者保罗·罗杰斯在其《失控——21世纪的全球安全》中如此写道：如果一颗2500万吨级的（核）弹头在海拔10万英尺的高度爆炸，就能彻底破坏超过方圆500平方英里的地域，引起的严重大火将会覆盖2000多平方英里。
如果一颗核弹头在伦敦或纽约的上空爆炸，就会摧毁整个城市和郊区，杀死好几百万人。
【英】保罗·罗杰斯：《失控：21世纪的全球安全》，新华出版社，2004年1月第1版，第23—24页。
国际医生防止核战——一个在1985年获得诺贝尔和平奖的国际组织，在其1992年的报告中以一个核爆炸为题，对核爆炸所产生的后果作出如下描写：总的效果：由三种伤害引起的人员当场死亡有爆炸本身的效应；由于直接暴露在由爆炸产生的高热下以及随后的大火引起的烧伤；核爆炸后风吹来的放射尘埃造成的辐射。
零号地带：在零号地带，爆炸产生一个300英尺深、直径为1200英尺的大洞，一切生命和组织都无影无踪。
0—1英里：一秒后，大气自燃变成直径为半英里的火球，火球的表面（比中心凉）发射的光和热是太阳表面可以与之相比区域的三倍左右。
火球升到6英里高度左右，它下边的所有生命在几秒钟后消失殆尽。
1—3英里：爆炸发出的光热向外扩散的速度与光速一样，立即引起严重烧伤。
接下来是一阵压缩空气爆炸波，速度稍有放慢，12秒后到达3英里外的地方。
单是这种爆炸波，大多数工厂和商业建筑就会坍塌，小房子和砖结构的居民住宅被摧毁。
速度为每小时250英里的风携带着放射尘，给整个社区带来致命的伤害。
该地区至少有一半人在受到任何放射物质的伤害或形成的火暴之前立即死亡。
3—6英里：爆炸引起的直接热辐射立即使裸露的皮肤造成三级烧伤，而且爆炸波会摧毁许多小型建筑物。
热和爆炸的结合使油料箱爆炸。
当风和高温将单个的火团卷成一个燃烧的火团时，火暴开始形成。
火暴吞噬了周围所有的氧气，把地下车站的氧气吸干，车站里的人因窒息而亡。
避难所变成了热锅，在随后的几分钟到几小时内，死亡率可能接近百分之百。
6—12英里：在紧随爆炸后的40秒，冲击波会到达8英里的地方。
直接暴露在核弹爆炸产生的电磁辐射（以强光的形式）下的人们会受到二级烧伤。
早期的整个伤亡（死亡和受伤的）人数大概在5%到50%之间。
辐射伤亡：在紧邻爆炸的地方（方圆6英里左右），由于辐射而产生的受伤几乎没有意义，因为大多数（也许全部）受伤的人将会很快地死于致命的烧伤和炸伤。
在较远的地方，辐射扩散会成为短期和中期健康问题的一个主要原因。
核爆之后的治疗：妨碍进行有效治疗的障碍很多。
这些障碍中最重要的是伤亡的纯粹数目，以及爆炸本身将会摧毁医院和其他医疗设施（包括供药库），杀死和杀伤大多数医疗人员这一事实……在美国，仅仅烧伤就需要现有的精心护理室扩大142倍。
然而，即使是对于那些伤得不厉害的大多数人来说，要得到有效的治疗完全是不可能的。
【美】罗·麦克纳马拉、布莱特：《历史的教训：美国国家安全战略建言书》，世界知识出版社，2005年1月第1版，第135—136页。
而根据科学家们的评估，目前仅美国与俄罗斯拥有的核武器，一旦爆炸所产生的能量，则是以上所描写的一次大爆炸的4000倍。