农业文明的问世，虽然使人类的寿命，由狩猎阶段的二三十岁而大大延长。
但是人类也发现，农业经济与游牧经济的出现，虽然在一定程度上缓解了人类能量供应的极度不足，但财富的增长则往往因新增人口太多而大大抵消，因此，人类的总体生活环境并没有得到多少缓解。
虽然偶有朱门酒肉臭现象的存在，但路有冻死骨也同样是那个时代屡见不鲜的事情。
以化石能源为主要能量来源，以大机器为主要生产工具为代表的工业文明于是便应运而生。
工业文明对农业文明的取代，彻底改变了人类经济生活的方式。
它标志着：①它彻底改变了人类的竞争模式。
正如英国历史学家阿诺德·汤因比所言：工业革命的实质就是用竞争取代从前控制财富生产和分配的中世纪规章马克垚：《世界文明史》上卷，北京大学出版社，2004年9月第1版，第601页。
；②它以迅速、常规、精确而不知疲倦的机器代替人工劳动；③它以无生命的动力资源取代有生命的动力资源，尤其是发动机的发明，更是开创了动力供应无限化的新纪元；④它标志着矿产资源和各种原材料资源的使用取代了原始的动植物资源。
从手工业、农业到以机器为代表的工业革命的出现，使财富的增长达到历史的最高水平。
机器的使用，大大减轻了人类劳动的辛苦，也使人类生产模式实现了由简单的维持生存为目的的生产到满足人类全方面生存为宗旨的扩大再生产的历史性的转变。
从工业革命的传播速度来看，也是农业文明所不可比拟的。
农业文明取得在工业文明出现之前的发展态势，其间经历了几千年。
根据一些专家的评估，农业文明在欧洲的传播速度是每年平均一公里。
从中东地区传播到斯堪的纳维亚地区则用了5000年时间，从墨西哥传播到俄亥俄河源头则用了约2500年。
而工业文明取得今天的垄断地位，其时间也不过200多年，其传播与蔓延速度之快可想而知。
人类在近500年内所创造的生产力，比过去一切时代所创造的全部生产力还要多，还要大。
自然力的征服，机器的采用，化学在工业和农业中的应用，轮船的行驶，铁路的通行，电报的使用，整个大陆的开垦，河川的通航，仿佛用法术从地下呼唤出来的人口，飞机与人造地球卫星的研制成功，都说明了这一切。
财富的增殖由算术级的增长模式转变为几何模式甚至是指数级的增长模式。
可以预料，在未来的新千年中，财富增长严重不足与人类希望过上更加美好生活的本能愿望之间的矛盾可以得到根本性解决。
首先，生产力的持续发展促进了社会财富的极大丰富，未来社会将成为一个典型的丰饶社会。
丰饶（cornucopia）一词，根据美国学者布热津斯基的考证，它起源于哺育宙斯神的神话中的山羊角。
它具有神奇的能力使它的物主想要什么东西就有什么丰盛的东西。
因此这个社会是一个人类想要什么就有什么的社会。
作为个体的个人不再为一日三餐而担忧，国家与社会也不再为因财富分配不均而引发的社会冲突而紧张。
各种为了争夺口粮而兵戎相见，难免玉石俱焚的革命也将从此绝迹于世界。
令人眼花缭乱的商品随处可见，唾手可得，宛如人们今天呼吸空气一般自然。
在物质匮乏的岁月里，人们是吃什么就想什么，而到了未来的社会里，人们是想什么就吃什么。
此外，未来的社会将成为一个不折不扣的物：用完就扔【美】阿尔文·托夫勒：《未来的冲击》，新华出版社，1996年4月第1版，第41页。
的社会，到那时，人们长期使用某一种物品将被看成一种怪癖与恶习。
未来社会将是一个典型的自由化的社会。
所谓自由，在中国古汉语中颠倒过来叫由自，即完全由自己说了算。
在一个物质极大丰富的社会里，人们可以无限制地放纵自己的欲望，随心所欲地做自己想做的事情，而无需顾及那些过时的道德教条与法律羁绊。
一句话，对于任何一个人来说，只要他不去故意威胁他人的自由与利益，他就可以拥有无限的自由。
未来社会将为人类自我价值的实现提供一个几乎无穷的空间。
科学技术的发展，将大大缩短人类用于生产生活资料的时间，而使人类拥有充足的时间去进行物质消费和自我完善，以实现人类的自我价值。
于是人类将会彻底从一个财富的生产者转变为财富的享受者与充分实现自我发展的物种了。
美国人有句习语，世界是我们的牡蛎。
其意思在说，美国人可以尽情享受生活中的乐趣与机遇。
而到了未来，能够享受这种牡蛎的，已经不再是只有美国人了。
共产主义革命家梦想的各尽所能，按需分配这面旗帜，将高高飘扬在世界的每个角落！。