这种喋喋不休、循循善诱的写信方式使得信件内容在今天读起来并不容易,但这种风格被迈耶·阿姆谢尔较为年长的两个儿子阿姆谢尔和萨洛蒙所继承,当然这样的信给内森的感觉肯定也好不到哪里去。
但是,他父亲决心以自己的方式培育儿子的做法,也为我们提供了一个有趣的视角来透视当时做生意的方法:我见过赫克舍以及商人巴莱赫发送、回收货物时所采用的有条理的方法。
他们设有专门的办事员来办理一切事务。
他们说,没有好的条理,一个百万富翁生意做得越多越容易破产,因为整个世界是不诚实的,或不怎么诚实的。
当人们看到你发送货物时缺乏条理,他们跟你做生意就可能欺骗你……大多数情况下,他们为了欺骗你,就会与你争吵,而且越发现你做事缺乏章法就越会与你争吵。
总而言之,他们会为了利用你缺乏条理性的缺点与你做生意。
在法兰克福,有一个叫埃卢泽·埃尔费尔特的人赚了很大一笔钱,但是全世界都从他身上捞钱,因为他做事毫无章法,最后他的结局非常悲惨。
亲爱的内森,不要生你父亲的气。
在处理文档方面,你并无长处。
找一个办事员来管理货物的发送事宜,听从我的建议,在发送货物方面,自己要做到条理清晰,否则我不会给你太多的生意机会。
如果你缺乏章法,卖的货物越多,收益越差。
我亲爱的儿子,不要出现像我写的这种情况……你必须小心谨慎,阿姆谢尔说,他给你汇款时你没有做好相应的记录。
这是不对的……你需要准确地记录你发给我们以及我们发给你的每一样东西,这是非常必要的;你必须合理有序地记账。
如果你因为糟糕的记账而导致我们所有账户混乱不堪,写信回家,我们或许能给你提供一个计划……如果你做事有章有法,各种记录条理清晰,借出钱款时小心谨慎,我相信你会做得很好。
这封来自父亲的信件还没结束。
迈耶·阿姆谢尔继续呵斥内森,因为他未能计算出他的净利润;与林德斯科普夫做宝石生意(但你不是一个珠宝商)以及未能处理好坏账:我亲爱的儿子,你必须保持平和心态,当一个热爱所有孩子的父亲询问你实际财务状况的时候,你不能发怒,因为如果你有许多坏账,就是上帝所不能容忍的,必须把它们当做良好资产一样记录下来,这可以让你看起来很富有……我亲爱的儿子,你工作很努力。
努力做个好孩子,除此之外我没要求你做什么。
我只想鼓励你变得更有条理性……你真的很聪明,但是没有弄懂条理的重要性,我所认识的那些做事有章法的商人最后都变得非常富有,而那些做事混乱的人最后都破产了。
因此,我亲爱的儿子,当我写信给你,跟你说我的观点时,你不要有抵触情绪。
这封信透露出的一个比较确凿的信息就是,在迈耶·阿姆谢尔的眼里,内森仍旧是由家长掌管的家族企业的五个组成部分之一。
如果内森能够改进他做生意的方法,他就有望和兄弟们一样得到生意的一部分,只要他们的姐姐全部出嫁后,这就能实现。
不过在这之前,迈耶·阿姆谢尔仍旧是发号施令的人。
内森离开法兰克福的另一个可能性就是逃避犹太社区的宗教限制。
当时的一个真实情况是,19世纪初期,犹太人在英国确实比在德国享有更多自由——尽管犹太人也是在1656年才再次被英国人所接纳,在这之前是长达3个半世纪的排斥。
这个时期,英国在经济方面对犹太人的限制非常少,尽管他们(通常与天主教徒、非国教教徒以及无信仰人士一起)仍然不得进入议会、地方政府以及大学,而且由于英法战事日趋紧张,新移民受到了越来越严厉的监管(在英国出生的犹太人自动获得英国国籍)。
在伦敦,自信、富有的犹太社区在18世纪得到了长足发展,包括西班牙系犹太人家族,如莫卡塔家族以及东欧系犹太人家族,如商人莱维·巴伦特·科恩,他父亲是阿姆斯特丹一个非常成功的亚麻布交易商。
18世纪90年代晚期,本杰明以及亚伯拉罕·戈德斯米德已经开始充当动态金融角色,这也是内森后来取得成功的领域;戈德斯米德的角色也向巴林兄弟以及他们在阿姆斯特丹的联络人霍普有限公司提出了挑战——从而导致了某种敌对情绪的产生,这种在法兰克福已经看到过的敌对情绪表面上是宗教层面上的,但实际上经济因素是主因。
我们知道内森是通过他父亲的商业网络,并在萨洛蒙的协助下进入这个岛国的。
但是,很明显他在伦敦只待了几个月,就北上了,曼彻斯特的社会环境比起伦敦要差很多。
当地小型而且仍处于萌芽状态的犹太人社区绝大部分是由贫穷的店主组成——即那些买卖旧衣服、便宜珠宝、雨伞以及药品的小商人。
尽管内森在曼彻斯特受到的歧视比起法兰克福要少了很多,但是依然很难认为曼彻斯特对他的吸引力除了生意外还有其他的东西。