犹太民族重信守约由来已久。
犹太教同其他一切宗教的区别，不仅在于一神还是多神、是否严格一神、这一神是否具有形象，从我们这里看，更重要的还在于人与神之间是怎么样的一种关系。
与其他宗教都不同，犹太教中上帝与以色列人的关系不是一种无条件的、绝对的、天然的支配与被支配、主宰与被主宰的关系，而是一种约定的关系。
犹太人是因为其族祖亚伯拉罕同上帝签了约，所以才信奉耶和华并世世代代守上帝的律法。
古代犹太人长久珍藏的两块法版，相传是上帝亲手写下律法后交由摩西保存的，这两块法版其实也就是上帝与犹太人的合同书。
这份合同书从现代的角度来看，是合乎合同法要求的，已具有合同应该具有的一些最重要的特征。
首先，立约双方都为完整的权利主体：亚伯拉罕九十九岁的时候，耶和华向他显现，对他说：我是全能的神，你当在我面前作完全人，我就与你立约，使你的后裔极其繁多。
(《创世纪》)显然，上帝自己是把亚伯拉罕看作完全人的，没有因为创造了人类始祖亚当和夏娃，就把亚伯拉罕看作一个依附者。
其次，合同书上关于权利义务对等的规定十分明确：你若留意听从耶和华你上帝的话，谨守遵行他的一切诫命，就是我今日所吩咐你的，他必使你超乎天下万民之上。
你若听从耶和华你上帝的话，这以下的福必追随你，临到你身上……(《申命纪》)还有，不履行合约必须承担相应的后果：你若不听从耶和华你上帝的话，不谨守遵行他的一切诫命律例，就是我今日所吩咐你的，这以下的诅咒都必追随你，临到你身上……(《申命纪》)最后签名盖章留下信物：上帝以授予摩西的法版为信物，以色列入则以男子接受割礼为信物。
从此，几千年中，犹太人就世世代代守着这张合约，履行着合约上规定的一切，即使在因他们履行这张合约而成为宗教异端并受到迫害时，他们也没有毁约。
犹太人对契约的这种根本态度，从两方面影响了商业世界中契约观念、契约形式和履约方式的产生和发展。
一是通过《圣经》(旧约全书)向所有以《圣经》为圣经的人，包括商人，灌输约的神圣性、履约的强制性和义务性。
二是通过犹太人，包括犹太商人的实际活动方式，尤其通过犹太商人的巨大成功，使许多人接受了约的观念和形式。
这一点在商业世界中尤为明显。
日本有个商人写过一本旨在推销自己的《犹太人生意经》，在书中，作者一边宣传自己如何因守信而得以取得犹太商人的信任，并被后者称为银座的犹太人，一边多次告诫没有守约习惯和观念的同胞，不要对犹太人失信或毁约。
那么犹太商人在实际经营中信守合约达到了什么程度了呢?我们这里给大家提供一个古代的事例：有一个老板和雇工订了契约，规定雇工为老板工作，每周发一次工资，但工资不是现金，而是工人从附近的一家商店里购买与工资等价的物品，然后由商店老板来结清帐目领取现款。
过了一周，工人气呼呼地跑到老板跟前说：商店老板说，不给现款就不能拿东西。
所以，还是请你付给我们现款吧。
过一会，商店老板又跑来结帐了，说：贵处的工人已经取走了这些东西，请付钱吧。
老板一听，给弄糊涂了，反复进行调查，但双方各执一词，又谁也不能证明对方说了谎。
结果，只好由老板发两份开销，一份给雇工，一份给商店老板。
因为唯有他同时向双方作了许诺，而商店老板与雇工之间本来没有契约关系。
犹太商人由于普遍重信守约，相互间做生意时经常连合同也不需要。
口头的允诺已有足够的约束力，因为神听得见。
犹太商人首先意识到的是守约本身这一义务，而不是守某项合约的义务。
我们也可以从侧面看出犹太商人的重信守约及其积极效果。
现代商业世界极为讲究信誉，信誉就是市场，就是企业生存的基础。
所以，以信誉招徕顾客也成为许多企业共同使用的招数。
但在商业世界中第一个奉行最高商业信誉不满意可以退货的大型企业，是美国犹太商人朱利斯?罗森沃尔德的希尔斯?罗巴克百货公司。
这项规定是该公司在本世纪初推出的，在当时被称为闻所未闻。
确实，这已经大大超出一般合约所能规定的义务范围――甚至把允许对方毁约都列为己方无条件的义务!极高的商业信誉对犹太商人事业发达所带来的好处，也是显而易见的，毕竟守信是最有远见的理性算计。
犹太商人早在宫廷犹太人时期，就开始经营奢侈品，至今全世界最主要的几项奢侈品几乎都为犹太商人的垄断行业。
钻石是名副其实的奢侈品，而钻石行业从开采到贸易到磨制到零售、几乎都掌握在犹太商人手里。
妇女服装，尤其是时装，更是一项易损――易过时――高档消费品，而在美国，女装一度达到95％皆为犹太人所生产。
其他诸如裘皮、箱包之类的小行业(利润不薄)也不一一列举了。
所有这一切奢侈品的经营，内在地都具有钻石行业一样的要求，这一要求借用犹太钻石商海曼?马索巴先生的话来说，就是：要经营钻石，至少要制定百年大计，一代人是完成不了的。
而且，经营钻石的人须是受人尊敬的人，钻石生意的基础是取得人们的信赖。
然而，所有这些经营商品上的好处，要是同重信守约所带来的经营活动中的好处相比，就显得不那么重要了。
对犹太商人来说，最大的好处莫过于有像日本商人那样以银座犹太人自诩的人，以及听从他们告诫而规规矩矩地同犹太商人做交易的人。
这样的商人越来越多地出现，不仅可以给商业世界带来更加可靠的秩序和稳定，也使犹太商人可以有一个越来越适合的经营天地。
这才同犹太商人作为商业世界经济秩序之台柱的身份相称。
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