即将月底了，受封的准备仪式已接近尾声，小城马上能多出位新晋贵族。
福兰他们还是没找到证据，来证明推测中那件可怕的事情。
市长突然间不去教堂了，似乎是发现了有人冒充神甫来倾听他的忏悔。
他是个好人。
劳薇塔说，我们不应该去陷害一个好人，来谋取利益。
女人心肠就是软。
克瑞根不屑，如果他真想当凡间的圣徒，就得受点磨难，我不介意在弄点钱的同时，扮演一回魔鬼的角色。
福兰微微笑着，别急忙，我们也许能从老卢达先生当年的旧人那里，找到消息。
秋克太太奇怪地看着陌生的访客，自从她的丈夫去世，很少有人来探望她了。
我叫佩里，曾经是秋克老师律师行的学徒，很抱歉，因为刚回拜伦，才知道老师已经过世。
戴着眼镜，相貌斯文的男人站在门前，捧着一束白色的菖蒲。
喔，请进。
秋克太太颇有些感动，秋克是有名的大律师，教出来的学生现在大部分都是行业内的精英，但人一死，那些精英们就再也不来了。
佩里大概在秋克家停留了两个小时，并在书房逗留了很长一段时间，哈，这本书老师曾借给我看过。
他望着书架，不时感慨。
秋克太太不缺钱，但她讨厌冷清，所以很感谢这个男人在寒冷的冬天，给家里带来人气。
临走时，佩里很不好意思地询问，我能带走老师的一些遗物，做为纪念么？当然，一到冬天，打理起老头子的书房就挺麻烦，拿几本书走吧。
你倒是帮了忙。
秋克太太和蔼地说。
出门后，他径直上了马车，克瑞根正坐在车厢里，伙计，有收获么？秋克律师真是个细致的人，文件都归档放得妥当。
卢达家就是他当年的客户之一。
福兰摘下伪装的眼镜和假发，在那些合同里，我发现了个有趣的东西。
遗嘱？钱宁停止了切小牛排的动作。
望着算是认识了许久地律师，奇怪地问。
他正穿着得体的绎紫色外套，小马靴也擦得干净，这是他唯一的一套说得过去的衣服，虽然住在破烂的租屋里，虽然口袋里没几个钱，但钱宁卢达还是努力表现出，他与身边的普通人家有不同之处。
衣服是要送到洗衣房浆洗的，平时他会溜达到咖啡馆灌一下午廉价咖啡，出门也得坐马车。
起初这条街的居民还敬畏地叫他老爷。
私下议论着为何一位富人会搬来他们这里。
但时间不长。
钱宁地房东很快揭露了秘密，这只是喜欢摆花架子的破产者。
对此，曾经风光纨绔过的败家子很不满意。
甚至想找长舌房东理论一番，随后他又想起，假如翻脸了，很难再找到这么便宜的房子，于是打消了念头。
昨天刚从妹妹那弄到了票子，钱宁就迫不及待地找老朋友们玩了一夜牌，手气简直衰到如同被恶神诅咒一般，到天亮时，钱袋几乎空了。
他脚步虚浮地朝家走去，当路过烟草铺时。
他摸摸口袋，没烟了，刚准备进去买点，突然想起自己还欠着老板十二块钱，前天当他准备再除几支小雪茄时，被老板拒绝。
你已经差我十二块了，我很有原则，有工作但手头紧的人能赊到二十块，没工作的最多十块。
那时老板说。
多让你赊了二块钱，已经是很尊敬阁下了。
十二块！区区十二块！当年这还不够我给别人的打赏。
钱宁嘀咕，他现在很想来支烟，可老板一定会先让他还钱。
钱宁数了数钱，只剩几个银角了，他叹着气准备离开，却听到身后有人叫着，是钱宁卢达阁下？一位穿着褐色风衣，风度翩翩的中年绅士刚从马车走下来，望着他，显得颇为高兴。
你是谁？您忘了么，我是佩里，当年秋克老师的学徒。
秋克？费了老大劲，钱宁才从记忆深处想起了这个名字，那是他父亲的顾问律师，似乎在前两年已经去世。
老秋克地学生，我记起来了。
钱宁笑着说，事实上他对这个叫佩里地人毫无印象，当年做为二少爷的他，怎可能记住十几年前某个律师学徒的模样，噢，看你打扮混得不错。
当然，我目前在一家颇有名望地律师行做事。
佩里说，如果您需要法律方面的服务，可以来找我。
也许吧。
钱宁回答。
瞧，以前家里的小学徒，现在居然比我有钱，世道变了，他嫉妒地想。
勉强又应承了几句，钱宁要告辞时，烟草铺老板正巧路过，见到他就喊道，先生，你还欠我十二块呢。
我下次还你。
你应该去把衣服当了，能值不少钱。
烟草老板打量着外套，我是小本买卖，如果你欠银行十二块，现在算上利息就得还十五块，而我还是诚实地只找你讨回十二块。
钱宁很恼火对方拆穿了自己落魄的困境，还把十二块这个本应微不足道的数字重复了好几遍。
这位先生的欠款我来还吧。
佩里律师递过来一张金卷，再拿一整盒雪茄，要配雪松纸捻的手工细雪茄。
正如你所见，我已经破产了。
钱宁很不愉快地说，多谢你的慷慨，但我没钱可以让律师赚了。
佩里律师亲切地望着他，请别把我想象成那种势利的小人，你还没吃饭吧，我在临街的酒店刚好订了位置。
于是在酒店地餐桌上，发生了开头的那一幕。
很抱歉让您想起了去世的父亲，我只是随便说说。
佩里将一只肚子里填满奶油和蘑菇的鹌鹑切开。
父亲是发急病死的，他的心脏一直不好。
钱宁叹息，因为去得突然，并没有留下遗嘱。
真是悲剧，不过能在子女的眼泪中去世时，也算幸福。
钱宁放下刀叉，用悲哀地口气说。
那时我和大哥都不在城里，只有妹妹与妹夫，等我赶回来时，只能在教堂的灵枢前祈祷，他突然想到了值得提高自己身份地事，我妹夫就是本城地市长，可能他会需要一位顾问律师，我能替你介绍。
谢谢。
佩里点头致谢。
又喃喃自语，你与大少爷都不在，老爷却恰好逝世，根据那份草稿，得益最大的是……什么草稿？噢，没什么，很遥远的事情了，现在已经没有意义。
不，你是说我父亲在去世前，曾经立过一份遗嘱草稿？钱宁来了兴趣。
佩里考虑了一会。
继续说。
对，秋克老师曾受过老爷这方面的委托，但那只是草稿。
没有第三方公证人在场，没任何法律上的约束力。
什么时候的事？十八年前的11月24号。
钱宁在胸口划着十字，天，太凑巧了，父亲就是在11月底去世地，莫非他那时聆听到了亡者的召唤。
我可怜的老父亲。
根据那份协议，您可以……喔，我说得太多了。
请继续，我很想知道，在父亲的心目中。
自己处于什么地位。
好吧，既然您坚持。
因为当时协助老师的人就是我，所以还记得一些，嗯……风矛船行的4成股份、宅子、大概总价值三十万恺撒的珠宝与债券属于大少爷。
老头就是偏爱大哥。
钱宁喊道，这差不多是大半的家当了。
您能分到东城一栋四楼公寓，以及商业街三个铺子与八万恺撒的现款。
钱宁敲了下桌子，亲爱的父亲对我也不赖，假如按遗嘱来，我靠公寓和铺子地租金。
现在就能安稳渡日子了。
他接着奇怪地问，我妹妹呢？你已经说了卢达家当年地全部产业。
这正是我刚才惊诧的地方，按那份遗嘱，小姐只能得到一些衣物与首饰，总价值还不到一万恺撒。
天啊，看来妹夫能有今天，完全是因为父亲的那场病，我一定要向他说说这事，他应该对我更好些。
我奉劝你还是保持沉默。
你不知道，妹夫对我实在太刻薄了。
我应该把话说明白点。
佩里把鼻梁上地镜架推了推，但事先申明，我的猜测完全是出于身为律师职业上的怀疑特质，并不是针对谁或者危言耸听。
钱宁笑道，你太夸张了。
那么，几个关键词，突然去世，留在病人身边的，恰恰是遗嘱上没有继承权的人，而遗嘱没能生效，那个人就此飞黄腾达。
钱宁眨眨眼睛，当他想明白律师的暗示时，一股寒意窜下他的背脊骨。
你这是……没可能……我听说市长先生经常去教堂的忏悔室，而他又不是信徒。
佩里说，然后强调，这是职业性的猜测，律师们总爱从阴暗的角度想问题。
哎，您别放在心上。
你如果拿不出证据，我非得好好揍你一顿。
钱宁愤怒地站起来，这是诬陷！那您看看这个，我先前从老师地遗物中找到的。
佩里从文件夹里取出一张发黄的纸。
钱宁接过来，只觉得手在发抖，口干舌燥。
……我得离开了，劝您将今天的谈话遗忘，别来找我，因为一个小律师，可不想得罪身居高位的市长……佩里还说了什么，钱宁已经不记得了。
他昏沉沉地离开酒店，直到晚上，他躺在床上，听着窗户上遮风的木纸板被夜风吹动的响动，忽然打了个寒颤，囊着被子坐起来，想着，可能这张纸是假的，我得找人鉴定下，但如果是货真价实，那我……他心中的慌乱与未知地恐惧，如同屋外，冷冽刺骨的风。
的确是老师的笔迹。
小城律师行的行长拿着遗嘱，仔细辨识，他曾经在秋克那里实习过一年，我这儿还有老师的手稿对照，很明显，比如这个字母的转折。
老师习惯一笔带过……你确定？确定。
钱宁抱着头，眼珠血红，脑海完全被妄想所占据，那就没错了，我得告诉妹妹，不，可能会让她受到危险，我应该直接去警察局……你怀疑那位好名声地市长。
为了避免破产，真的谋杀了自己的岳父？劳薇塔问，为了钱，人什么肮脏的事都做得出来。
不，他没有犯下谋杀的罪行。
但市长总是去忏悔室，你做出的推测又让人信服。
劳薇塔不明白，你到底在耍什么花样。
正因为遗嘱还好好放在律师的文件里，我才觉得，他不可能是谋杀犯。
福兰解释，如果他为了钱谋杀岳父。
就肯定是得知了遗嘱内容后感到绝望。
而做出的疯狂举止。
如果你是个凶手，会让这么显眼让人怀疑地东西留在世间吗？可能他遗漏了这点。
他身家百万，又能当上市长。
如此聪明的人，怎可能没察觉到浅显的漏洞。
福兰说。
他肯定先前的猜测是错的。
这位市长，的确找不到丝毫瑕疵。
他一直以阴暗不信任的态度看待世人，反而不相信，会真有善人存在。
那么，弗莱尔的姓氏与黑乌鸦，让康理士来继承，倒也能接受，至少不会被贪婪的人所玷污。
你放弃了？是的，放弃了。
福兰惘怅地摇摇头。
这点想到得太晚，不该把遗嘱给钱宁地。
但也好，如果市长地良心洁白无暇，那么这件事，只会成为一场闹剧，最后反能够提高他的声望。
他曾经存在于人世间的身份与证明，将要不属于他了。
这让依靠仇恨与回忆支持意志地活死人，觉得非常落寞。
克瑞根在一旁冷笑。
康理士流年不利，钱宁卢达。
他那位败家的小舅子某天愤怒地冲到家里，张舞着一张遗嘱，让他解释，逢人便说，自己谋杀了他的岳父。
随行而来的警察局长略怀歉意地说，市长阁下，因为这是家属的指控，所以您在调查结束前，不能出城。
这件事在城里引起了轰动，当局开始调查内情，封爵的事儿也因此暂时停了下来。
妻子面色苍白，整天哭泣，阿加莎，我的宝贝，这不可能是真的。
也许是你哥哥在报复与嫉妒的情况下，发疯了，请相信我。
当然，我相信你，你肯定没做过，只是……阿加莎呜咽着没再说下去。
康理士认为妻子是在为哥哥与丈夫间的冲突而烦恼，他也想此事能尽早平息下去，所以很配合。
半个月后，当局地调查人员宣布，老卢达的确是自然病死的，他们甚至翻出了当年检尸官的报告来示众。
钱宁在冷静之后，也觉得自己过于冲动了，他和调查员开始寻找那个叫佩里的律师。
所有的律师行都否认有这个员工的存在。
最后调查员做出结论，这很有可能是一起商业竞争对手的蓄意陷害，来影响市长的名声。
授爵又重新提上了行程表。
几个经常发表缪论，和康理士不合地商人与政治家，受到群起围攻，声望一落千丈，人们都确定，肯定是他们中的一个，策划了卑鄙的阴谋。
康理士因祸得益，很可能会连任市长的职务。
他正和调查员、市政府的官员与警察局长一起在市议会发布声明，来结束这场闹剧。
就在议员们鼓掌的时候，查尔斯家的老仆惊恐失措地冲进来，老爷……夫人她……阿加莎卢达死了。
她慈爱地让孩子们好好午睡，吻过他们的额头后，独自回到了卧室，用镀银的餐具小刀割断了自己的手腕动脉。
康理士，我的爱，该让一切都结束了，别伤心，我是以解脱与赎罪的心情离去，也许我会下地狱，但只恳求，那地狱的折磨更严厉残酷些。
她在遗书中写道。
从夫人上锁的抽屉中，康理士找到了阿加莎的日记。
他知道了，十八年前的一场悲剧。
凌晨一点，雷电不时在乌云的映衬下合奏着，而书房里的气氛，同样压抑阴郁。
畜生。
当我没养过你！老卢达吼道，茶杯翻倒在桌子上，茶水已经流干了，现在就想来争遗产？我一个恺撒都不会给你，让你去帮查尔斯家的败家子！可是爸，你是康理士地半个父亲，求您了。
阿加莎哭着，声音嘶哑憔悴。
我宁愿您在遗嘱里一毛钱都不给我，但现在请借我五万恺撒的现金，只要有了这笔钱，他就能投资到买卖里，这次的投资肯定能成。
滚！只会帮着外人，我看透康理士了，这辈子，他都没法出头。
老卢达恨恨地说，他挥手让女儿离开，突然间。
胸腔里的剧痛让他说不出话来。
爸。
你怎么呢？心脏又不舒服了？阿加莎望到父亲满面冷汗，表情扭曲痛苦，手抓着胸前衣服。
大口哈着粗气。
药在屉子里，拿给我，再去喊医生来。
老卢达断断续续地说。
阿加莎慌乱地扑到书桌那里，手忙脚乱地在抽屉中翻出药。
她拿着药，刚准备送到父亲嘴里，忽然停下了。
康理士这辈子完了。
我不可能投资给注定失败的人。
送这么贵的茶砖给我？味道是不错，但查尔斯想从我身上得什么？你应该离婚，这爸爸倒支持你。
今天让你回来，就是准备商量这件事。
好吧，不愿离婚？你看。
这是我刚拟订的遗嘱，如果你听爸的，我马上把你地那份加上去，如果不听，就拿着衣服和廉价首饰，去和查尔斯家的小子过苦日子吧。
快……快给我，好姑娘，求你了。
老卢达意识到了女儿的迟疑，恳求着。
阿加莎抖得厉害。
她愣愣地看着在痛苦了挣扎的父亲，喃喃地说，爸，我爱他。
我不怕过苦日子当穷人，但我不能让他的人生就这么毁了。
爸，我……一个小时后，阿加莎苍白虚弱地推开书房的门，在楼下喊起已经入睡的仆人，去找医生来，爸他好象心脏病犯了。
赶来的医生抱歉地说，小姐，请节哀，您的父亲已经过世了，是心脏病发作，很突然，他甚至没力气吃药，不然可以多支撑一段时间。
医生拾起洒落在老卢达手边的药丸，显得非常遗憾。
遗产被平均分成三份，由老卢达地三位子女继承。
别伤心了。
葬礼上，康理士安慰妻子。
我想着爸还在工作，想去给他拿件外套免得受凉，如果我能早点去书房，爸就没事了。
阿加莎反复自责着，让人唏嘘和同情。
！又是一场葬礼，很多人瞧见，他们地市长大人在灵枢前痛哭，我宁愿当年没那笔钱，宁愿和你过苦日子，只要你能活过来。
主啊，让我醒来吧，这只是一场悲伤的梦境。
人们都知道了十八年前的惨剧，都指责阿加莎地冷血。
但没人指责康理士，他们都说，市长并不知情，不应该为此受到牵连。
他们怎能在一位刚失去妻子的男人的伤口上，再撒盐呢。
在市长的恳求，并且说宁愿不要的言辞下，授爵被当局延迟到半年后再进行。
这又让人们对康理士赞叹不己。
我做得太过了。
望着灵车在花瓣的飘扬下，将棺木缓缓送到墓地，福兰想，他合上车窗，瘫坐在椅子上，摸着额头。
你这性格，迟早会给我们带来麻烦。
克瑞根小声说。
马车穿过拥挤的人群，离开了小城。
不过那市长，为什么总去忏悔室呢？算了，人，总有秘密的，就算是神灵，也无法将人心窥探清楚。
福兰将思绪抛离了脑海。
葬礼在哀乐中到了尾声，泥土掩盖了棺材，与棺材里的魂灵。
直到这个时候，康理士才觉得背上的冷汗干透了。
有那么一瞬间，他真地以为自己完了，被发现了。
他根本没料到，那个混帐岳父居然立过遗嘱。
妻子瞒着他，但可怜的阿加莎不知道，她回家带去的礼物，那包茶砖里，加上了奇妙的东西。
一种没有异味，由东方植物提炼，发作时如同心脏病的毒药。
好用极了，他现在都隐蔽地留了小半瓶。
葛里菲兹地区主教太贪心了，居然要把分红提高到四成。
他用钱贿赂这个地区主教，好让自己能用黑十字马车，肆无忌惮地运送高利润的走私货。
每次都是在忏悔室交易，那里能避人耳目。
但市长觉得，到收手的时候了。
主教阁下已经不好控制。
而且上次，他就遇到了个冒充神甫的人，也许有人察觉了，让他更加警惕。
钱已经赚够了，自己何必在冒险呢？想想，慈善家、好先生、尊贵的市长、还有子爵地地位他可看不上小小的勋爵，半年后，能弄到更好的这些头衔，可比提心吊胆的走私贩子要强。
那瓶剩下的毒药能再度派上用场。
康理士想，随便在心底开了粗鄙的玩笑，希望没过期，不然我们的主教大人，不死也得拉几天肚子。
在小城里，康理士·查尔斯将继续受人尊敬，扮演慈悲的圣人角色。
人在一生里难免会犯下罪过，但不能因为过往的错，就让他一辈子背负着罪孽。
他想，至少世人对我的爱戴，已经证明了这点。
他回到宅子，继续投入到满桌的文件、合同与私人信笺里。
靠工作来逃避悲痛的人。
仆人们都叹着气议论。
威胁信？对，很简单但有效的内容。
克瑞根哈哈大笑，信里写到：我知道你的秘密，虚伪的败类，假如不想被揭穿，就将二万恺撒存到信后的银行户头里。
一位清白的人，可不会受这种幼稚的胁迫。
劳薇塔说。
任何心虚的人，都会为这种内容而坐立不安，最后看到钱少，通常会心存侥幸的打入款子。
噢，来打个赌怎么样。
克瑞根说，却望着福兰，假如那个户头，真的存进了钱，就证明你错了。
那么，以后再干买卖，我得有更多的发言权。
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