《宽容》序言亨德里克・威廉・房龙(1882～1944年),荷裔美国作家和历史学家。
1921年因《人类的故事》的出版一举成名。
其代表作有《人的故事》、《宽容》、《文明的开端》、《奇迹与人》、《圣经的故事》、《发明的故事》、《人类的家园》及《伦勃朗的人生苦旅》等。
本篇是其《宽容》一书的序言。
在宁静无知的山谷里，人们幸福地生活着。
没有尽头的山脉向东南西北各个方向绵延。
知识的小溪流沿着幽深而残破的山谷缓缓地流着。
它发源于往日的荒山。
它消失在未来的沼泽。
这条小溪没有江河那样汹涌澎湃的波涛，但对于只有微薄需求的村民来说，已经是绰绰有余。
晚上，村民们喂罢牲口，把水桶里灌满了水，便心满意足地坐下来，尽享人生之乐。
思想陈旧的老人们被搀扶出门，他们整个白天都呆在荫凉的角落里，苦苦思索着一本神秘的古书。
他们对儿孙们念叨着那些稀奇古怪的字眼，可是孩子们总想着玩那些从远处带来的石头。
这些字眼的涵义经常含糊不清。
不过，它们是一个如今不为人知的部落在一千年前写下的，因而神圣不可亵渎。
在愚昧的山谷里，古老的东西总是受到敬重。
谁否定先人的智慧，谁就会遭到正派人的冷落。
所以大家在一起相安无事。
恐惧总是跟随着人们。
谁要是分不到果园里一个份额的果实，又能怎么办呢？夜深的时候，人们簇拥在狭窄的街头巷尾，讲述着那些情节早已模糊不清的往事，论说那些勇于提出质疑的男男女女。
这些男男女女后来都走了，再没回来过。
另外一部分人试图攀缘挡住太阳的岩墙陡壁。
但结局是他们横尸于山崖脚下，白骨累累。
岁月流逝，年复一年。
在这宁静的无知山谷里，人们幸福地生活着。
黑暗中，一个人正在爬行。
他的指甲已经磨破了。
他的脚上缠着破破烂烂的布，由于长途跋涉流出的鲜血已经把布浸透了。
他跌跌撞撞地来到最近的一间草屋，敲了敲门。
接着他便晕了。
借助颤动的烛光，他被抬到一张吊床上。
到了早上，全村的人都知道：他回来了。
邻居们围在他的身边，无奈地摇摇头。
他们明白，这是早已注定的结局。
那些敢于离开部落的人，等待他的是屈服和失败。
在村子的一个角落，思想迂腐的老人们摇着头，压低了声音说着恶狠狠的话。
他们并非生来残忍，但法律就是法律。
他违背了那些思想陈腐的长辈们的意志，就是犯下了滔天大罪。
他的伤势一旦痊愈，就必须接受判决。
迂腐的长辈们本想慈悲为怀。
他们没有忘记他母亲怪异的跳跃着光芒的眼眸，也回想起了三十年前他父亲在沙漠失踪的悲剧。
不过法律就是法律，法律是不可违抗的。
而那些思想守旧的老人就是这法律的执行者。
那些迂腐的老人把出游的人抬到闹市区。
人们都毕恭毕敬地在周围站着，鸦雀无声。
出游的人由于饥渴，身体还很虚弱。
老人们让他坐下。
他拒绝了。
他们让他闭嘴。
但是他坚持要说。
他转过身背对老人，眼光在人群中搜索不久前还与他志同道合的人。
听我说，他恳请道，请听我说，大家会很高兴的！我刚从山那边回来。
我的双脚踏上了一片新鲜的土地，我的手被其他的民族抚摸过，我的双眼见到了奇妙的景象。
小时候，父亲的花园就是我的整个世界。