大尉率领残兵回到自己所属的部队里。
战斗依然继续，在最后一次冲锋的时候，他为流弹所中，伤了左手。
这天战斗的结果，意军胜利。
次日再战，意军虽勇敢对抗，终因寡不敌众，于27日早晨，退守浑契亚河。
大尉虽然受了伤，但仍率领手下的兵士徒步行进。
士兵们经过激烈的战斗，早已疲劳不堪，却没有一个不服从指挥的。
太阳下山的时候，士兵们来到浑契亚河岸的哥伊托地方，他们在那里找寻副官。
那副官伤了手腕，被救护队所救，比大尉先到了这里。
大尉走进一所被临时设成野战病院的寺院，里面住满了伤兵。
病床分作两列，床的上面还设着床。
两个医师和许多助手正忙得不可开交，耳中可听见的都是哭泣声与呻吟声。
大尉一到寺院，就到处寻找副官。
忽然，听见有人用微弱的声音叫道：大尉！大尉走近一看，原来是那少年鼓手。
他正卧在吊床上，脑袋以下覆盖着粗糙的窗帘布，那两只胳膊苍白而细长，伸在布的外面，眼睛则发出像宝石一样的光。
大尉大吃一惊，对他喊道：你怎么在这里？真是了不起，你光荣地完成了任务！我已尽了我的全力。
少年答。
你受了什么伤？大尉再问，一边看附近各床，寻觅副官。
完全没料到。
少年回答说，我拼命地跑，原本是怕被敌人看见，所以弯着上身，不料还是被敌人看见。
如果不被射中，我还可以再快二十分钟的，可是中弹之后，我一步也走不了，口干舌燥，好像就要死去了，要想继续走是无论如何也办不到的。
但是越往后拖，战死的人将越多。
我一想到此，就着急地哭出来。
幸好我碰到了参谋部的上尉，把纸条交给了他，我总算拼了命完成我的任务。
不要替我担心。
大尉，你要注意自己的伤，你还流着血呢！的确如他所说，滴滴的血，正从大尉臂下的绷带里顺着手指流下来。
请把手交给我，让我替你包好绷带。
少年说。
大尉伸过左手来，用右手来扶少年。
少年想把大尉的绷带解开重新结好。
可是头一离开枕头，面色就变得苍白，不得不再次躺下去。
好了，已经好了。
大尉见少年那样子，想把包着绷带的手缩回来，少年似乎不肯放。
不要顾着我。
留心你自己要紧！即使是小小的伤，不注意就要厉害的。
大尉说。
少年把头向左右摇。
大尉注视着他：但是，你这样困惫，一定是出了许多血吧？你说出了许多血？少年微笑说。
不但血呢，请看这里！说着把盖布揭开。
大尉见了不觉大吃一惊，向后退了一步。
原来，少年已经失去了一只脚！他左脚已齐膝截去，切口用血染透了的布包着。
这时，一个矮而胖的军医穿着衬衣走过，向少年询问了一会儿，对大尉说：啊！大尉，我们也是不得已才这样做，如果不这样做，他将没有办法活下去，由于他伤口感染，引起了严重的炎症，不得已只好把脚齐膝截断。
但是，他真是个勇敢的少年，连眼泪也不流一滴，不但不惊慌，也没有一声叫喊。
我替他做手术时，他还以自己是意大利男儿而自豪哩！军医说完急忙走开了。
大尉的双眉紧紧地蹙在一起，他盯着少年，然后替他将盖布盖好。
他的眼睛没有离开那少年，慢慢将手举到头边，一边还除掉了帽子──他向少年敬上军人最崇高的敬礼。
大尉，少年惊叫，你在对我做什么？这一位从没有向下属说过温柔言语的威武大尉，此时竟用充满了感情的口吻说：我只是一个大尉，而你才是真正的英雄啊！说完，便张开双臂，伏在少年身上，在他的胸口吻了三下。
世界上最难说的字乔治问父亲：世界上最难发的音是什么字？我知道一个这样的词，它只有两个字母，但是它却是世界上最难说的字！父亲说。
只有两个字母！那能是什么呢？乔治问。
在所有的语言里，我所见过的最难说的词是只有两个字母的N0（不）字！。
您在开玩笑！乔治喊道，他不以为然地说，N0，NO，NO！这真是太容易了！今天你可能觉得很容易，但以后你会明自为什么这个字是最难说的。
我总能说出这个词，我肯定能。
乔治显得很有信心，NO，这就和呼吸一样容易。
好吧，乔治，我希望你能在该说这个字的时候，把它说出来！父亲说。
第二天，乔治和往常一样去上学了，在学校不远处有一个很深的池塘，冬天孩子们常在那里滑冰。
一夜之间，冰已经覆盖了整个湖面，但还不是很厚。
他们认为到下午的时候就可以滑了。
放了学，男孩子都跑到了池塘，有几个已经走上了湖面。
来呀，乔治，伙伴们大声喊道，我们可以好好滑一圈了。
乔治有些犹豫，他看到冰冻得并不结实。
放心吧！以前冰面也在一天之内就冻上过，肯定不会有问题的！去年冬天还没有现在这么冷，但是湖面一天就冻上了，我们还在上面滑了呢！只有胆小鬼才不会来呢！伙伴们讥笑道。
乔治不能忍受伙伴们的嘲笑，他一直都认为自己是一个勇敢的小伙子。
我才不是胆小鬼呢！他大声说道，然后就冲上了湖面。
孩子们在上面玩得很高兴。
慢慢地，湖面上的孩子越来越多了。
突然有人大声喊：冰裂了，冰裂了！结果乔治和另外两个孩子一起掉进了冰冷的湖水中。
当人们把他们救出来的时候，三个孩子都冻僵了。
晚上，乔治坐在温暖的炉火前，父亲问：现在你知道什么是最难说的字了吗？乔治红着脸说：知道了。
学会选择，懂得拒绝。
这也需要一种勇气。