行善的动机可以说是人性所固有的。
如果这种仁爱之心不施于人，也会施之于其他生物的。
例如土耳其人虽然似乎是一个野蛮民族③，但他们对狗和鸟等动物却很仁善。
据伯斯贝斯④的记述，有一个欧洲人在君士坦丁堡，由于戏弄一只鸟，险些被当地人用石块打死。
但人性中这种仁善的动机，有时也会犯错误。
所以意大利有句嘲讽话：过分仁慈，就是傻瓜。
马基雅弗利⑤曾写道：基督教的教义使人成为软弱的羊羔，以供那些暴君享用。
他所以这样说，是因为确实没有其他法律、宗教或学说比基督教更鼓励对人类的博爱了。
为了不做滥施仁爱的傻子，我们要注意，不要受有些人的假面具和私欲的欺弄，而变得太轻信和软心肠。
轻信和软心肠常常诱使老实人上当。
比如我们就绝不应该把一颗珍珠赠给伊索那只公鸡―――因为它本来只配得到一颗麦粒⑥。
《圣经》中曾说：天父使太阳照好人，也同样照坏人。
降雨给行善的，也给作恶的。
⑦但上帝绝不把财富、荣誉和才能平均分配给每一个人。
一般的福利应该人人共享；而特殊的荣耀就必须有所选择。
另外要小心，我们在做好事时，不要先毁了自己。
神告诉我们：要像别人爱你那样爱别人。
但除非你已跟神一道走，否则还是不要把你的一切卖掉。
不然，你就等于以微泉去灌溉大河。
微泉很快就干涸，而大河的所得却微不足道。
所以人心固然应该向善，而行善却不能仅凭感情，还要靠理智的指引。
在人性中既有天然向善的动机，也有天然向恶的动机。
那种虚荣、急躁、固执的性格还不是最坏的。
最恶的乃是嫉妒以至祸害他人。
有一种人专靠落井下石、给别人制造灾祸来谋生―――他们简直还不如《圣经》里那条以舔疮为生的恶狗⑧，而更像那种吸吮死尸汁液的苍蝇。
这种憎厌人类者（misanthropi）与雅典的泰门正是相反⑨―――虽然他们的园子里并没有一颗能供他人使用的树，却也要引诱别人去上吊。
这种人也许倒是作政客的材料，他们犹如弯曲的木头，可以造船，却不能作栋梁。
因为船是注定要在海里颠簸的，而栋梁却是必须能立定脚跟的。
善的天性有很多特征。
对于一个善人，我们可以由此去认识他。
如果一个人对外邦人也能温和有礼，那么他就可以被称作一个世界的公民―――他的心与五洲四海是相通的。
如果他对其他人的痛苦不幸有同情之心，那他的心灵必定十分美好，犹如那能流出汁液为人治伤痛的珍贵树木―――宁可自己受伤害也要助人。
如果他能原谅宽容别人的冒犯，就证明他的心灵乃是超越于一切伤害之上的。
如果他并不轻视别人对他的微小帮助，那就是证明他更重视的乃是人心而不是钱财。
最后，如果一个人竟能像《圣经》中的圣保罗那样，为了兄弟们的得救甘于忍受神的诅咒―――甚至不怕被逐出天国⑩；那么他就必定超越了凡世，且具有主―――耶稣的品格了。
（培根）注：①《圣经》中的故事。
传说撒旦（Satan）本是神，为了篡夺上帝之位，而堕入地狱，成为魔鬼。
②《圣经》中的故事。
传说人的始祖亚当、夏娃在天堂，受蛇的引诱，偷吃了知识之树上的果子，于是被逐出天堂。
③本文中，时见培根对落后民族的诬蔑之词，反映了他的欧洲中心主义的民族观点，是应当注意批判的。