三等舱里有一位十二岁左右的意大利少年，他的名字叫马利奥。
他看起来很瘦小，和他的年龄很不相称，但是他有着一张刚毅、英俊且典型的西西里人的脸。
此时，他坐在桅杆处的一堆缆绳中，一只手放在身边的破提包上。
他的衣着破旧，肩上还披着一块破毛毯，卷翘的黑发一直垂到肩上。
少年显得有些心情沉重，观望来来往往的乘客、船员和波涛汹涌的大海，看样子，他的家庭可能发生了什么不幸的事情。
这时，一位年长的意大利船员带着一个少女来到少年面前，对他说：马利奥，我给你带来了一个旅伴。
说完，这个船员就转身离开了。
少女挨着少年坐在缆绳堆上，两人互相打量着。
西西里少年问道：你要去哪里？少女回答说：先到马尔他，然后去那不勒斯。
接着又说，我是朱丽叶・法吉亚妮，我的父母在那不勒斯。
少年听到这里，心情十分沉重，什么话也没有说。
一会儿，他从包里拿出面包和干果，少女也拿出一些饼干，两人开始吃了起来。
刚才来过的那个意大利船员，这时急急忙忙地来到他们面前，说：海上起风了，你们要注意啊！船颠簸得很剧烈，风越刮越大，两个孩子可能已经对此感到习惯了，一点都没有晕船的样子。
少女年龄和少年差不多，比少年高一些，但同样也是十分瘦小，神情看起来有些疲惫，衣着也很破旧，长着卷曲的短发，耳朵上戴着一副小耳环，头上则围着一条红色的围巾。
从两人的交谈中，可以得知，少年的母亲已经过世，相依为命的父亲前几天也在利物浦去世。
现在，意大利领事要把他送到巴勒莫，因为那里有他的远房亲戚。
少女的父母十分贫穷，再加上少女还有四个弟弟，所以家庭的经济压力十分沉重。
守寡的姑姑把少女带到了伦敦，因为她说要把遗产送给少女，少女的父母答应了。
但不幸的是，姑姑不久前被马车撞死，一分钱也没留给她，于是，她也搭上了这艘轮船回乡。
少女最后说：父母想不到我会两手空空地回来。
不过等他们见到了我，我相信他们和四个弟弟一定都会很高兴的。
我会悄悄地走进家门，让他们惊喜一下。
少女问少年：你要留在亲戚那里吗？我想是的，只要他们肯收留我。
少年回答。
他们会欢迎你吗？不知道。
少女接着说：今年圣诞节过后，我就十三岁了。
他们坐在那儿谈了一整天，别人都以为他们是姐弟俩。
到了晚上，海浪越来越大，两人正要各自回去睡觉时，那个意大利船员匆忙经过他们，说：风浪越来越大，今晚恐怕大家都不能好好休息了。
两人正要互道晚安，忽然一个巨浪打来，把少年打倒在长椅上。
少女跑到少年的身边，突然惊叫着：啊！你流血了！少女跪在被打昏的少年身边，替他擦拭额头上的鲜血，又把围巾摘下来包在他头上，少年的头靠在少女的胸前，把她黄色的腰带染红了。
过了一会儿，马利奥摇摇晃晃地站了起来。
你没事吧？少女问道。
没事。
少年回答。
那回去好好休息吧！晚安！那位船员说得不错，他们谁也不能好好休息了。
他们刚躺下，狂风就夹着巨浪袭来，把桅杆打断。
轴辘上的几只小船和船头上的四头牛瞬间不见了踪影。
船上到处传来东西掉落和哭喊的声音，这恐怖的声音让人听了害怕至极。