79年春节过后，初一的下学期，萍退学了。
爸妈决定为萍治病。
萍姨父的姐姐（萍随姨父的孩子，也叫姑妈）解放前逃荒到上海，后来在浦东安了家。
姑妈的儿子——姨父的外甥金公在一家国营企业上班，为人豪爽，活动能力强。
金公通过朋友，把萍弄进了瑞金医院。
那时候从苏北去上海，不像现在这么便利，主要走水路。
萍和妈从鲁汀河畔一个叫神童关的码头，乘小轮船到泰州下坝，转坐人力车到上坝轮船码头再候船去高港。
高港是长江水路苏北通往上海的大码头。
候船室坐满人，售票窗口人挤人，萍和妈第二天一大早就赶到高港，好不容易才买到下午的船票。
终于等到上大轮的时候了，人们排着长长的队，慢慢往码头方向蠕动。
那时候农村已经实行联产到劳承包，允许农民搞副业，像养鸡养鸭啦。
壮观的候船队伍中，最引人注目的，就是那些贩鸡蛋鸭蛋上上海卖赚钱的农民。
他们怕把蛋打碎，挑着两个巨大的篮筐，一会儿挑起来慢慢儿移几步，一会儿又轻手轻脚放下来，样子非常难受。
萍和妈买的是五等舱票，而那些贩鸡贩鸭的小贩子也全部是坐五等舱。
船舱里充满浓烈的鸡屎鸭屎味。
最让萍记忆深刻的，这些小贩子夜里给鸡鸭喂夜餐。
他们把麸皮或稻糠调好后，搓揉成大拇指状的长条，然后一只手扒开鸡鸭的嘴，一只手用力往里面填、塞。
萍大惑！后来才明白，他们是在为鸡鸭增加斤两！午夜时分，大轮进入吴淞口，黄浦江两岸，灯火通明，。
这一切，对一个从未出过家门的乡村少年来说，充满了新奇和神秘。
萍兴奋不已，似乎早已忘记自己是来治病的！黎明前，他们在十六铺码头下船上岸，萍平生第一次来到大上海。
在上海，他有好多第一衣。
比如，第一次吃面包，第一次吃冰砖。
在这之前，不要说吃，连看萍都没看过。
在瑞金医院进行了详细复查，进一步确认是先天性心脏病。
医生说，心脏病有许多种，分风湿性和先天性，风湿性是后天引起的，先天性是生下来就有的，农村叫胎里带。
萍的心房和心室之间的隔膜上有个小眼！现在不补起来，成年后就会危及性命！医生的话没说完，妈的脸早就变了色。
在等待住院期间，妈赶紧回去筹钱。
萍一个人住在金公家。
金公有两个可爱的女儿，比萍小几岁，上小学。
她们放学和星期天，有时也会和萍玩，教萍打乒乓球。
她们和萍也发生过小摩擦，甚至欺负萍，骂萍江北佬。
萍住院后，开刀前有一个多星期观察期。
这期间主要就是玩。
怎么消磨时间？一是看书。
金公为他找来一些书，还有同病房的病友也带来不少书。
这期间，萍看了一些当时在农村不可能看到的书（比如《第二次握手》）。
这段住院经历不但把萍变得从此喜欢读书，而且走火入魔，梦想将来写书当作家。
其实萍的语文成绩一塌糟，至今连汉语拼音也会不全，拼不准！其次，就是学会下象棋。
他们这个病房好像叫胸外科，病友来自五湖四海、全国各地，操各种口音。
有一个上海本地的病友好下棋，但爱悔棋，又特激动，动不动就痛惜大叫我的母，我的母。
上海话把马读做母。
心脏病说起来听起来可怕。
其实他们不发病的时候和正常人没有两样。
他们一不打针，二不吃药，生活也没有一个不能自理的。
但在等待开刀期间，萍也亲历了两件死亡。
第一件，一天，对面观察室突然住进一个昏迷不醒的青年，大家都感到奇怪。
因为观察室是心脏病人开刀后去的地方，这个人怎么一来就动手术了呢？更蹊跷的是，这个青年第二天就死了！死后终于有人打听到，这个小青年是个**，打群架被小流氓用刀刺中胸腹部。
第二件事，是一个比萍大五六岁，如花似玉的女孩，竟猝死在手术台上！女孩的尸体从手术室乘电梯下来，家人凄惨的哭声从楼上传到楼下，令人毛骨悚然，不寒而栗。
不料，半小时不到，悲痛欲绝、失去理智的家人又都返回来，把医院砸得一塌糊涂。
女孩的骤然逝去，无疑会在萍的心里留下阴影。
萍第一次如此近距离地亲近死神，几乎触摸到它无情而又可怕的魔爪！这是一个活泼的女孩，尤其爱唱歌。
女孩东北哈尔滨人，身材高大，不像一般南方女孩那么娇小。
爱把哈尔滨的哈读成第三声，非常好听。
又时常模仿上海人说话，她竟然知道上海人把洗脸叫揩面，像公共汽车乘务员鸟叫一样的上车请买票，月票请出示的上海话，她也能学得维妙维肖。
她自己常常笑个不停，也逗得人哈哈大笑。
她的笑声非常有感染力。
她把萍当弟弟一样。
应该说，那时候像瑞金医院这样有名的大医院，无论是医生还是护士，服务态度都还不错。
护士甚至为萍洗过澡——手术前一天，萍必须洗澡换医院衣服，护士为他擦过背，穿过衣。
但人情有冷暖。
萍也遭到过嫌弃。
胸外科像萍这样患心天性心脏病的孩子，来的来，去的去，从来就不止一个，有男孩，也有女孩；有比萍大，也有比萍小。
他们一不吃药，二不打针，如果再没人做手术，不用监护，护士们有时候会比较闲。
有一次护士查完房，就跟他们几个一道玩，主动为他们掏耳朵。
可是轮到萍时，小护士拿耳耙的手犹豫、迟疑起来，小护士的眼中充满嫌弃，小护士嫌农村孩子脏！萍虽然小，但十分敏感，小护士的眼神刺痛了萍。
萍抬头看了年轻护士一眼，转身准备离去。
这时候女孩拉住萍的手说，弟弟，我来帮你掏。
医院上午和下午都有一段自由活动时间，女孩常常拉上萍一起去散步。
医院有很多萍不知道名字的花。
医院很大，他们从这个病区串到那个医区，有一次看到一个病人，这个人的模样把他们吓得半死！头上光秃秃的，没有半根头发，一头伤疤，这已经够难看的了，更恐怖的是，他竟然耳朵、眉毛、鼻子全没有，头虽然还是圆的，脸却是扁的平的，眼睛、嘴巴歪斜着，半睁不睁，半开不开。
残缺不全手指也烧粘在一起，萍看了一眼就不敢在看第二眼。
原来他们走进了烧伤区。
烧伤区的病人不少是工伤。
刚才他们看到的那位奇丑无比，恐怖无比的病人就是在一起重大工伤事故中，被大火毁容的受害者。
不知道他已经做了几次手术，但就他那副尊容起码还要整好几次！折腾好几回！工伤猛于虎。
无论什么人什么原因引起的工伤都要永远诅咒，都应该得到制裁！无论伤害了别人，还时伤害了自已，事故责任人的灵魂，都要忏悔！遭受工伤本已不幸，毁容则更加难过，如今还要一次又一次的整容，伤者的**和精神要经受怎样双重的痛楚？而在这一回一回的折磨中，受害者又是如何承受的？不过，他们遇到的那位伤者，看上去状态好像还不错！女孩的死亡妈并不知道。
萍的妈住在姑妈家，姑妈家在浦东，瑞金医院在浦西，要倒几次车，还要乘轮渡过黄浦江，为了省点路费，妈要过好几天才能来医院看萍一趟。
萍不是不敢而是不想告诉妈。
妈的压力已经够大，萍不想妈再为自己开刀可能会死而烦恼担忧。
其实，就是萍不告诉妈，医生也会告诉她。
把最坏的可能预先告知家属，这是他们必须做的。
起码有一点好处，万一出现意外，家属也好有个思想准备！但那时，萍还不懂得这些。
萍只知道，开刀可能会开死；而不开刀，只有死路一条，像对河蔡队长家的儿子一样在家等死。
妈签过字，履行完手续，萍第二天早上八点半钟就被推进手术室。