他们驶下山去，穿过轰轰作响的峡谷，经过一些粗糙的棚屋，中间纵横交错着好多条造在泥土上的木板路，经过上百种嘈杂轰响的营造工作，经过那个巍峨的K-25建筑物，直驶到了城堡。
帕格并没料到会遇见熟识的人，可是在走道里却站着西姆·安德森，身穿军服，正在跟几个单穿衬衫的文职人员谈话。
帕格愣了一愣，随意地挥挥手，西姆连忙回了一个军礼。
你认识那个年轻人吗？彼得斯问。
我女儿的男朋友。
安德森海军少校。
噢，不错。
罗达提起过他。
这是这次旅途中第一次提到罗达。
总工程师那间小办公室的四壁挂满了地图，他的办公桌上则放满了蓝图。
麦克德莫特是一个身材矮胖、蓄有口髭的人，暴起的褐色眼睛里流露出一种狞恶高兴的神色，仿佛他紧紧抱住自己的理智，把橡树岭看作一个疯狂的大笑话似的。
他的烫得很挺的裤子塞进长统橡皮靴里，靴子上满是新沾上的红土。
希望你不在意在烂泥里走路。
他跟帕格握手时说。
如果走走会使我得到那些连接器的话，那我一点儿也不在意。
麦克德莫特细看了看帕格拿给他瞧的代用连接器。
你们干吗不把这玩意儿用在你们的登陆艇上呢？ 我们不能接受修改必然带来的那种耽延。
我们能够吗？麦克德莫特问彼得斯上校。
这个问题还在其次，彼得斯回答，首先是，这玩意儿你能不能用。
麦克德莫特转脸对着帕格，用大拇指朝一堆满是泥垢的长统靴指指。
请你自己去拿一双穿上，咱们走一趟。
你们需要多少时间？彼得斯问。
我四点钟把他领回来。
那很好。
新的栅栏打底特律运来了吗？ 麦克德莫特点点头。
狞恶高兴的神色像假面具似的笼罩住了他的脸。
不很满意。
我的老天，彼得斯说，将军会大失所望的。
唔，他们还在试验。
我准备好啦。
帕格说。
那双长统靴太大，他希望不会在烂泥里脱落下来。
出发吧。
麦克德莫特说。
在走道里，一个身材短小、戴着眼镜、几乎秃了顶的上校也在跟安德森和那几个文职人员谈话，他脸上有一种和蔼可亲而又十分精明的神色。
彼得斯把帕格介绍给了橡树岭的陆军首长尼科尔斯上校。
海军能把那些登陆艇按时造好吗？尼科尔斯问帕格，愉快的态度缓和了他这句单刀直入的问话。
要是你们老抢走我们的部件，那就没法按时造好。
尼科尔斯问麦克德莫特：是什么问题？ 就是地下水管用的德雷塞制的连接器。
噢，不错。
唔，你尽力而为呗。
是打算想想法子。
嗨，你好，帕格对安德森说。
那个年轻军官羞怯地咧开嘴笑笑。
帕格跟着麦克德莫特走了。
帕格离开时，一个外表虚弱而年轻的汉子抽着烟斗，走进大楼来。
西姆?安德森想到要向包括奥本海默博士在内的一次集会讲话，两只膝盖就嗦嗦发抖。
在安德森看来，奥本海默大概是世上最聪明的人了；他的头脑探索自然，就仿佛上帝是他的私人导师，可他对蠢人却很凶狠。
西姆的上司艾贝尔森随随便便把西姆打发到像树岭来，为橡树岭的几个主要人员和企业经理讲述一下那个热扩散工厂。
到达以后，西姆才知道，奥本海默也将前来参加。
这会儿可没有法子了。
他觉得自己准备得非常不够而有些发慌，一面跟着奥本海默博士走进了那间小会议室，一块黑板使那地方看来很像教室。
二十多个人，大都单穿着衬衫，使会议室显得拥挤、闷热和烟雾腾腾。
尼科尔斯把安德森介绍给了大伙儿，他站起身来，穿着厚实的蓝军服不住出汗。
但是他手拿粉笔谈起自己的工作以后，不一会儿便觉得自在了。
他避开不看奥本海默，奥本海默懒洋洋地坐在第二排里吸烟。
等到安德森停下回答问题时，已经很快地度过了四十分钟，黑板上画满了简图和方程式。
他的人数不多的听众显得精细、困惑，很感兴趣。
尼科尔斯打破了短暂的沉寂。
二的那个分离因素——那是你们希望取得的理论性能吧？ 这正是我们的方法所提出来的，上校。
你们正在得出那种浓缩的铀-235吗？眼下正在得出？ 是的，上校。
一点四。
七十分之一。
尼科尔斯直盯着奥本海默。
奥本海默站起身，走上前去，跟西姆握手，一面微笑着稍稍表示赞赏。
做得好，安德森。
西姆坐下，他的心轻松了一大截。
奥本海默用黝黑的大眼睛环顾了一下。
一点四这个数字就是召开这次会议的原因。
我们犯了一个很基本、很严重、很叫人难堪的错误，他用疲乏的嗓音慢吞吞地说，对这项艰巨工作分担责任的我们大伙儿，全犯了这一错误。
看来我们都给气体扩散和电磁间隙的较大的精确性和独创性弄得茫然不解。
顺着一条单一的轨道浓缩到百分之九十，也把我们迷惑住了。
我们没想到联合过程可能是一种较快的途径。
如今就落到这步田地。
根据关于栅栏的最近消息，K-25不可能按时为这场战争发挥作用。
汉福方面也是问题。
我们在新墨西哥那儿正试验一种爆炸物的炸弹结构，可这种爆炸物还不存在。
不存在够用的数量。
奥本海默拿起粉笔，往下说道：热扩散本身并不会提供给咱们需要的那种浓缩，然而热扩散和Y-12程序的结合，会在一九四五年七月前后给我们提供一枚炸弹。
这是很清楚的。
他迅速地在黑板上写下了一些数字，显示出Y-12工厂的电磁间隙增加了四倍，已知馈电浓缩到了七十分之一。
问题是，能否在几个月内建立起一爿规模很大的火力发电工厂来馈电给Y-12呢？我已经向格罗夫斯将军再三提出了这项建议。
咱们上这儿来，就是讨论各种方法的。
奥本海默弓着身子、骨瘦如柴、郁郁不乐地回到了座位上。
这时候，既然会议有了方向，与会的人就用速记很快地写好多种意见和问题从四处递上来。
西姆?安德森应邀答复了许多问题。
参加会议的人紧紧盯着询问海军这种方法的核心问题：那四十八英尺的同心铁、铜和镍圆柱的垂直气管。
可是海军只用了一百只，而且是手制的，坐在前排的一个大身个儿、红脸蛋儿的文职人员嚷着说。
这是实验室的设备。
咱们在这儿谈论着好几千只这种该死的玩意儿，对吗？像座森林似的一大堆，全是工厂造的！这是铝管工人的恶梦，尼科尔斯上校。
你在国内不会找到一家公司肯接下这样一个合同。
三千只那么长的管子，还要具有那种种公差，时间又仅仅是几个月，这成吗？忘掉吧。
会议分成两个小组共进午餐：一组跟奥本海默和安德森议论设计；一组跟尼科尔斯和彼得斯就构造与生产问题进行会商。
将军想把这件事办掉，尼科尔斯上校在休会前总结说。
那么就办掉吧。
咱们大伙儿两点钟再回到这儿来开会，着手作出一些决定。
奥本海默把烟斗摆了一摆，唤住了酉蒙，叫他不要离开会议室。
等室内就留下他们两人时，他走到黑板前边，说：成绩是A减，安德森。
他拿起粉笔，用手有力地擦了一下，又潦草地写下一些符号，纠正了一个等式，接着急速地问了一连串的问题，使这个海军军官对于自己理解的热扩散问题的各个方面感到有点儿迷糊。
好，咱们上自助食堂去，他扔了粉笔说，跟别人一块儿去进餐。
是，博士。
可是奥本海默靠在桌子上，合抱着胳膊，并没作出要走的动作。
你接下去得干什么？ 我今儿晚上就回华盛顿去，博士。
这我知道。
目前，既然陆军方面也要进行热扩散试验，提一个新的要求怎么样？来，跟我们一块儿上新墨西哥去。
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