我们常说人无远虑，必有近忧。
其实这句话也可以改成：人无近忧，必有远虑。
好比爬山，当你攀在悬崖上的时候，一失手就可能粉身碎骨。
那危险是近忧，你不能想别的事，只能全神贯注，应付眼前的困难。
可是当你爬到悬崖上面，如果面对的是一大片平原，反而可能开始犹豫，到底往哪个方向去比较好？同样的道理，当一个未开发国家，让人民连吃饱都是问题的时候，政府不可能想得太远，因为他先得把眼前的问题解决。
而那些已经很富裕的国家，则可能想得非常非常远，不但他邻国的武力太强，他会紧张，连远在地球另一边的国家，如果拥有能威胁他的武力，他也会想尽办法早早化解。
他们甚至会为千百年之后着想，花大把的银子，早早就去找宇宙中可能适合人类居住的星球，想有一天，如果地球出了问题，他的子子孙孙还能有逃难的地方。
这不都是因为他们没太多的近忧，所以有远虑吗？我们要了解所谓先进国家的人，就要从这个角度去想。
你会发现他们不太在口头上抱怨，譬如搭飞机，安全检查很严格，一般西方旅客是不会抱怨的，他们安安静静地排队，因为他会往正面想：严格，是为了使乘客安全一点。
可是，当他想安全一点的时候，不是又从负面想了吗？他想到的是可能有恐怖分子，可能危险，所以需要严格的检查。
这就是他们的特质，在同一时间往正反两个不一样的方向思考。
再举个例子：我有一次在纽约参加社区公园的活动。
那活动的前几天都是万里晴空，气象预报也说当天是个好天。
可是我发现在活动场地的一个角落，堆了很多帐篷。
就问主办人，这么好的天气，何必准备帐篷呢？他说：以防万一啊！如果下雨，马上就能支起来，还指指不远处坐着的几个人，说：瞧！那是帐篷公司的，他们随时待命。
我问问价钱，吓一跳，恐怕占他办活动费用的五分之一。
也可以说，那些富裕国家的人，他们人无近忧，必有远虑，他们有多余的钱，所以能作看来几乎不必要的退一步想。
俗话说有钱人的命值钱，大概也是这个道理。
只是如果真出了事，他们的损伤确实可能比较小。
再举个例子，自从美国人发现石棉会造成肺癌之后，立刻叫民众把家里所有的石棉材料拆掉，更甭说石棉瓦了，只要听说哪个建筑有石棉瓦，好像失了火似的，里面的人立刻全部撤离。
一直到这两年，还总有新闻报道，某个学校发现建筑里用了石棉，立刻停课，把师生安置到别的地方。
每次看到这种新闻，我都会想，奇怪了！我小时候家里的厨房、浴室，都用石棉瓦。
连十年前在中国台北打网球，那网球场的顶子好像也是石棉的。
石棉真有这么可怕吗？还是美国人吃饱了撑的？过度神经紧张？但是大家也别怪美国人。
要知道，连我们的孔老夫子都总作退一步想。
东汉王充的《 论衡 》里记载：鲁国的城门已经老旧将朽。
有一天孔子经过那城门，匆匆忙忙地走，唯恐城会倒的样子。
下面人就说了：哎呀！那城门早就这样了。
意思是，哪会那么巧，就压到您孔老先生，您未免太紧张了吧！你猜孔子怎么说？他说：我也就是怕这城门早就这样了，搞不好，突然垮掉！所以孔子有句名言：君子有不幸而无有幸，小人有幸而无不幸。
意思是君子有忧患意识，唯恐发生不幸，所以总退一步想；小人又太理想化，认为不幸的事，不会那么巧地落到自己头上。
孔子还说：君子居易以俟命，小人行险以侥幸。
说白一点，就是君子以谨慎恭敬的态度面对人生，小人则比较爱投机行险。
由此可知，孔子也是战战兢兢，有忧患意识的。
我说这些是觉得今天中国已经非常进步，大家似乎也应该常常作退一步想。
举个例子，如果你今天去旅行，听说到下一站的路因为前一晚下大雨有塌方的可能。
你可以学学西方旅行团的做法，先试着保留这一站的旅馆房间，于是当别人遇上路不通，不得不退回来，却找不到地方住的时候。
你却因为保留了订房，有退路。
同样的道理，当你听说汶川大地震很多学校垮了，就算你住的地区很少有地震，是不是也该退一步想，如果自己孩子学校的建筑老旧，又一时不能新建，是不是能想办法去集合大家的智力和财力，把目前的校舍加强？难道我们要像孔子批评的：心想反正灾难临到我身上的机会很小，犯不着花这么大的心思？直到有一天真出了事，才后悔吗？这一章一开始，我提到爬山。
现在又让我想到年轻时候参加登山队，有一次领队在山路上遇到每个岔路，都排列石头或折树枝作记号。
我起先不解，说我们是由山的这边上，那边下去，又不走回头路，何必浪费时间。
当时领队一笑，说：对已经熟悉的路，作进一步的打算，对不熟的路，要作退一步打算，爬什么山，最好都有迷路的准备。
人生不就像登山吗？。