上次你在这儿的时候，你竭力避免担任参谋的任务。
我现在需要一个负责计划和作战的副参谋长。
维克多?亨利这时控制不了激动的心情，他像小孩那样脱口而出：我？ 只要你肯。
上帝。
帕格不由自主地把一只手放到眼睛上。
照太平洋舰队迅猛发展的势头看来，斯普鲁恩斯现在给了他一个千载难逢的机会。
是跳向海军将官级、得以厕身伟人之列的一次跃进，正是他告诉过杰妮丝他不敢奢望的第二个机会。
现在离维克多?亨利挣扎在污油中、赤身露体拼命游向一艘挤满人的救生艇，他那条冒着火舌的军舰正在他身后沉没的时候还不到三个星期。
他想了片刻之后，才用嘶哑的声音说：你真会使人喜出望外，将军。
我想干。
好吧，让我们希望海军人事局没有异议。
我们现在有一些很不简单的作战问题需要解决，帕格。
你应该马上就考虑起来。
来吧！ 维克多?亨利有点耳聋目眩地跟在斯普鲁恩斯后面，回到作战室，走到一幅很大的黄色和蓝色的太平洋桌面图前。
斯普鲁恩斯开始用异乎寻常的半学究、半尚武的热情讲话：在军事学院那年头，你们可曾研究过这个老问题——如何在‘桔红’侵入并占领菲律宾后收复这块失地？这跟我们现在面临的战局有点相像。
没有，先生。
我们那时研究的是威克岛的问题。
呀，是的。
好吧，归根到底有两种进攻方式。
地理条件迫使我们这样做。
其一是越过太平洋中部，征服日本人的一些岛屿据点，巩固在马里安纳的阵地，以便向吕宋跃进。
斯普鲁恩斯说话时用右手在地图上比划，说明一次横越数千海里的掠过马绍尔群岛、马里安纳和加罗林群岛直取菲律宾的攻势。
其二是从澳大利亚向北发动的攻势——新几内亚、莫罗太岛、棉兰老、吕宋。
他的左手从澳大利亚向前移动，越过新几内亚，他的手指在地图上缓慢地爬行，似乎模仿——在帕格心目中引起清晰的联想——部队在热带丛山中艰苦行军的形象。
麦克阿瑟将军自然热衷于第二种策略。
一个惯于陆战的人。
但如果采取水路，你可以对敌人供应线进行灵活机动的侧面攻击，使他们捉摸不定。
他们不知道你下一步跳向何方。
这样敌人将被迫分散兵力。
而在陆地上，这将是穿过山区密林的正面攻击。
日本舰队在你的侧面，在你前方的是机灵的日本陆军。
斯普鲁恩斯像小顽童那样瞅了帕格一眼。
说真的，那位将军渴望能教训一下日本陆军。
斯普鲁恩斯现在用右手食指戳新几内亚外侧的一个岛。
不过，即使是他也承认，在前进的道路上这个拉包尔是块绊脚石。
他就是这样看待瓜达卡纳尔行动的，作为通向拉包尔的一块拦路石。
不管怎样，我们在这里为中太平洋集结力量。
我们将作出重大努力。
与此同时，麦克阿瑟当然会把他的攻势付之实施。
维克多?亨利生涯中这个突变给了他以很大的震动，他面前展现的远景无限美好。
他预见到从指挥一艘巡洋舰这样狭窄的任务过渡到制订大规模海战计划的工作。
他在海军学院里接触过的所有关于太平洋的问题和研究这时便都涌上他的心头。
它们在当年好像是浅薄的抽象方法，看起来不过是对不可能存在的力量和情况作代数学的游戏。
如今，这些力量和情况正在成为活生生的烈焰飞腾的现实。
他从他的内心油然升起了一个令人兴奋的念头，自己身在一个不为人知的角落里，而以一场全球的战斗为己任；除此以外他还巴望什么呢？ 斯普鲁恩斯轻轻地敲了一下地图上瓜达卡纳尔那一块。
你知道，对海尔赛说来，在那次他出色地反败为胜的战役之后，塔萨法隆加确实是一支令人心酸的曲子。
你有没有和他见过面？ 见过，先生。
当我路过努美阿的时候，他会见过我。
他怎样了？ 不可一世。
他使南太平洋舰队里人人自危。
我可以这么说，当我到达他的办公室时，他正在为了某件事情大叫大喊。
在场的人都缩作一团。
可是转眼间他对我说话的时候却变得像牧师一样和颜悦色了。
他对‘诺思安普敦号’很表同情。
帕格迟疑了一会儿之后说，他说我至少狠狠揍了那些杂种。
华伦的妻子怎样了？ 我刚才看到她。
帕格的喉咙变粗了。
她过得不错。
她在为军政府工作。
你那个潜艇上的儿子的妻子呢？她离开了欧洲没有？ 我盼望到家后会听到她的消息，先生。
华伦是个杰出的战斗员。
斯普鲁恩斯伸出手来和他握别。
我永远忘不了他。
维克多?亨利迸出了一句谢谢你，将军，转身便走。
离飞机起飞的时间不到一个小时了。
他把汽车交还车库办公室，并雇了一辆出租汽车到海军空运处的机场。
在那里，他在棚屋内报摊上买了一份《檀香山广告》报，他已经好几个月没看报了。
横幅醒目大标题报道了盟军在摩洛哥突破、隆美尔落荒而逃、德军在斯大林格勒陷入重围等。
这些新闻他在太平洋舰队司令部里的打字电报的贴报栏上已看到过，只是措辞没这么火热。
版面下端一条较小的标题却使他当头挨了一棒：埃里斯特?塔茨伯利在阿拉曼牺牲！
。