锦州是东北的门户，塔山是锦州的门户。
毛泽东说关键是争取在一星期内外攻克锦州，而一星期内外能否攻克锦州，关键在于一星期内外能否守住塔山。
林彪曾经说过，守住塔山，胜利就抓住一半，塔山必须守住。
攻不下锦州，军委要我的脑袋。
守不住塔山，我要你的脑袋。
没查到这话是在什么场合说的，也没听说战争年代林彪要过谁的脑袋。
他那性格，说这话时似乎也用不着加重语气，却不能不让人感到一股冷飕飕的杀气。
蒋介石的话，就有点气急败坏了：攻不下塔山，军法从事！就是在这样的背景下，1948年10月11日，4纵接到林罗刘电令，点名让胡奇才到塔山前线，坐镇指挥这场大战、恶战。
10月5日，4纵从兴城赶到塔山，8日胡奇才和纵队首长去前线看地形。
印象深刻4个字：无险可守。
名曰塔山，无塔无山，一片退海小丘陵，所谓塔山只是个海拔59米的小土包。
200来户人家的村子，南面一条饮马河，将敌我双方隔开。
这边是低低的开阔丘陵地，那边是米高地、米高地、高地，一直延续到影碑山，敌我阵地高差20余米。
塔山防线，东起渤海，西至虹螺山，长约30公里。
从海滨到白台山10余公里，为4纵防线（其余为11纵），塔山村左右7公里多为防御重点，那么重点中的重点应该是哪儿呢？第二天，胡奇才和参谋长李福泽①又去了一趟。
笔者第一次采访时，老将军正在家里整理回忆录，他指着自己绘制的塔山阻击战示意图说，12师在塔山村放了1个连，村后那个叫塔山的土包放两个连。
塔山村地形低洼，小土包是最高点，冷眼一看，当然重要，实际却是假象。
头一天看了，觉得好像有点什么问题，又说不大明白，第二天看明白了。
在塔山这扇绝不能被开启的门上，正卡在锦榆公路上的塔山村，就像个门闩，无险可守，却是守中之重。
实际上，塔山激战6昼夜，4纵官兵就是凭借村前天然屏障的那条小河，每天打烂了再重新构筑的工事，以及村中的房舍，顶住进攻、插紧门闩的。
而村后那个小土包，则带有迷惑性，因为防御战，通常都会想到抢占制高点。
如果将重兵置于上面，而将塔山村放在其次，敌人绕过它也奔锦州了，可能上演一出现代版的《失街亭》了，他胡奇才就成那个马谡了，而林罗刘却是没有办法演《空城计》的。
李福泽同意他的意见，12师师长江燮元①、政委潘寿才②也说有道理，当即将防守塔山村的兵力增至1个营。
被林罗刘点将当天，胡奇才就去了12师。
在34团1营阵地，胡奇才跳上一个刚修好的工事。
这是个由3层树干、4层草包垒起的半人多高的半地下的堡垒，他跳了几跳，有点颤悠。
他说试它一炮。
1发六○炮弹落上去，工事塌了。
他说：六○炮弹都顶不住，就别说敌人的飞机大炮了，也就难以顶住敌人的进攻。
咱们4纵打过许多硬仗、恶仗，但是哪次也比不上这次。
这次来的都是蒋介石的嫡系部队，飞机大炮咱们见得多了，海上还会来军舰，是咱们从未见识过的地面空中海上的立体战争。
更重要的是，这次大战打胜了，东北就解放了，国民党就没几天蹦跶的了。
所以，敌人一定会跟咱们拼命，咱们一定要有打前所未有的大仗、恶仗的准备和决心。