兄妹俩到的时候大厅诸人果然已齐，晕黄的烛光衬着夜明珠的光晕和好几盏大油灯，将大厅映得灯火通明，如白昼般。
唐母坐在主座，左右的靠椅上的是刘氏和张氏，后边站立着秋水。
元柔元芳姐妹并永娇均垂头坐在一旁的小矮凳上，客座上下的是几个虽认得但完全不熟悉的几个堂哥。
厅里气氛半闷半沉，只听见上座的一个男人说着苏州的景致和风俗，唐母偶尔应两句。
何苏沉跟了哥哥进去给唐母请过安，唐母指着那个男人：这是黜置使刘大人，快见礼。
何苏沉进来的时候已偷偷打量过，那人四十岁左右，生就一张还算英俊的脸，但似乎因为酒色过度还是什么原因，眼皮耷拉，皮肉松弛，他似笑非笑的受了礼，又道：小姑娘十岁了吧？何苏沉拖了很久才蠕蠕的说：好像，好像是快十岁了。
她期间一直低着头，脸都不敢抬。
说完话马上随着哥哥入了座。
刘瑾善似乎很满意的赞道：何老太太，果然贵府上的教养不同凡响，看这些小一辈的都这么伶俐可人。
他顿了一下，似乎在考虑什么：老太太，晚生有个不情之请，还望您不要推辞。
刘大人说吧，如果能办到，老身不会推的。
唐母淡淡道，话刚落音，刘氏就接口：瑾堂哥不知有什么好提议，说出来我们听听。
刘瑾善笑道：我见贵府上的孩子个个都是顶尖之人，我家小儿也十二岁了，欲与贵府结亲，不知如何？唐母面色一凝，靠向后面的垫子：不知道刘大人是想与哪个孩儿结亲？我看刚刚这位小姑娘就不错。
刘瑾善下巴朝着何苏沉扬了扬，不知老太太意下如何？这可是好，瓜子若嫁到表哥家，想必一定是享福的。
刘氏含笑附和道，娘，您就做主应了吧。
唐母无可无不可。
也不理她。
只是淡淡地道：小哥儿和小孙女父母俱不在此地。
老身不敢单独做主。
婚姻大事。
还是得父母之命。
娘您要是话了。
二哥能不听吗？这可是段好姻缘。
错过了极是可惜呢。
刘氏似乎没看到唐母地冷脸。
依然笑着道。
若是刘大人直接与我家子远说。
恐怕更好些。
况且小孙女已经有属意地人家了。
她偏了偏头。
适意秋水给她换杯热茶。
隔壁地崔老侍郎家中小儿已给了信物。
我已替这孩子受了。
悔婚却不是好事。
刘氏抿了抿嘴唇。
又笑道：虽然如此。
但毕竟没有正式定下来。
错过了表哥家。
瓜子恐怕是要后悔。
要不遣人与崔老太太说？刘瑾善只是坐在那里。
也不搭话。
似笑非笑地看着自己堂妹劝人。
遣人与我说什么？大厅帘子一打，一个鹤慈颜的老妇人携着一个十多岁少年走进来，田嬷嬷跟在后面，不动声色的退到唐母身后，对唐母点了点头。
刘瑾善见了那老妇忙起身行了个下官礼——原来是崔母带着崔适然来了。
崔母身上袭了二品的诰命妇人之衔，她这一来，除了唐母人人都忙起身行礼，她一一应了，然后坐在刘瑾善让出的位子上。
唐母见刘瑾善坐定，突然道：刘大人，你似乎还得给崔家的小哥儿行个礼吧？刘瑾善惊讶的看着她：老太太这是何意？刘国丈似乎是龙虎山的挂名弟子吧？你为着自己父亲也得给前辈行个礼。
唐母语气平淡，仿佛说的是件再简单不过的事。
刘瑾善讶然的看了看自家表妹，刘氏寒着脸点头，他于是起身对着崔适然揖了一揖：不知是哪位前辈？我是宗字辈的。
崔适然淡淡的道。
刘瑾善听到这字辈比父亲高了三四截，没奈何只好行个大礼。
崔适然生生受了，也不理他，给他行过礼之后才颔算打招呼，他瞥了眼何苏释两兄妹坐的地方，又转过头站定在祖母身边。
刘家要与我孙儿抢姻缘吗？崔母结果侍女捧过来的茶，不甚在意的问道。
不敢，不敢。
刘瑾善擦了把头上的汗，赔笑道，如果知道说的是小爷，我哪里敢起这个心。
也不要说我欺你，我看她们家大丫头就不错，配你小儿子再也找不到更合适的了。
今儿我做主，就给你们当一回冰人如何？崔母试了试茶温，漫不经心的道。
元芳，去给刘大人行个礼。
唐母表情轻松的对大孙女说。
我不去！何元芳冷冷道，你们谁要嫁谁嫁吧，刘全礼不过是个妾生的儿子，脑子还不好使，人呆头呆脑的，连我一个手指甲都配不上，别想叫我嫁给他。
刘瑾善尴尬的扶着茶杯，脸上一阵红一阵白。
唐母只是淡淡的嘱咐道：田嬷嬷，大姑娘有些懵懂了，想是昨晚受了凉，不舒服，你带她下去休息吧。
田嬷嬷应声出去，带了元芳就准备下去。
崔母状似无意的问：刘大人的小儿子是如夫人生的？刘瑾善站在那里，气也没由头生，只好点了点头，又道：我那小儿虽是小妾生的，但文治武功样样来的，必不会辱没了何家姑娘。
元芳冷脸站着，几个丫头上来拉她下去，但毕竟是主子，她们也不敢太动得过分，元芳挣开手，扭过头冲着刘瑾善骂道：你那儿子一副酒囊饭袋的样子，还文治武功？！你哄谁呢？！！谁敢让我嫁，我一头撞死在这里！几个婆子见状忙连拖带拉的扯了她下去。
刘氏见状，表情无奈，瑾堂哥，这孩子贯来给我宠坏了，她外婆又疼她疼得紧，让她无法无天的，实在是不好意思。
没事没事，孩子家家的，总会听信别人乱说话。
刘瑾善讪讪道，既是外婆宠着，孩子自有主张也是好事。
两人言谈中，竟似把唐母这个嫡亲的祖母撇在了一边。
但唐母也不接口，只是接了新上的茶慢慢品。