元宵节后，周知州终究要离去，收拾停当了行李，此次出行，又雇了几辆大车，装家眷行李，周知州自身骑了马跟着。
又承了种相公的情，派了西北军马军五十余人相随。
出行那日，满城官员皆来相送。
周知州下马，在城门口与众人一一作别。
月娘坐在车内，掀开帘儿看那外间景色，却是雪残柳暗，一时间不由得伤感起来，听得父亲与众人话别，也耐不住张望起来，却不见那个身影，心下不禁有些不安，缓缓的抓住那栏杆，抿起嘴儿。
不多时，马车前行，出了城门，便朝着大路行去。
月娘叹气，放下帘子，怔怔的出神，那人终究没有来，只是自己如何这么盼着那人过来相送？心下也每个定论，抿抿嘴，想要说几句伤春惜别的诗词来，却终究心乱如麻，没得一句。
周知州一行方出了城，不过行了三五里路，便远远见得那道旁有个亭子，亭子里坐着一个人，几个仆人一旁伺候着，那人见了周知州忙站起来，走进了一看，原来是郑屠。
原来是保义郎！周知州也不拿势，走的马来，朝着迎上来的郑屠而去。
那郑屠慌忙见礼，对那知州道：听闻今日知州远离，又不肯与众人一道，因此捡了这个地方，欲要与知州践行，不要嫌简慢了才好！保义郎古道热心，如此我也不推辞了！周知州说着把着郑屠的臂膀，一同走进了亭子里，只得郑屠吩咐一声，那些伙计便从箱笼里取出酒菜来，那菜做得精致。
少卿又筛上酒来，两人坐了，郑屠这才笑道：从潘家酒楼里现做的，酒是双洲春，乃是极好的。
只恐等待知州，因此捂在箱笼里，不敢取出来，如今还热腾着。
有心了！周知州点头称道，愈发觉得这郑屠深得人心，只是如今却要离了这里，不知日后可有相逢之时，因此便问道，我如今见你也是个勤谨之人，却有个主意，不如你便同我一起去那海州赴任如何？有我在海州，却能报的你富贵前程。
郑屠忙起身叉手感激道：知州最是体贴属下，自然是不敢辞的。
只是家中基业皆在此地，须臾脱不得身，故此只怕要辜负了知州的一番好意，却是在下识不得好歹。
我见你也是这般！周知州点头道，如今也便是这般一说。
只是这渭州城早晚要受西夏人侵扰，若是真个那时，再来海州不迟。
郑屠忙答谢了，又叫小厮用食盒盛了些精致的菜肴，取了一瓶淡酒，只叫送与马车内的家眷享用。
自己则陪着知州说话。
不多时，那酒也吃得有些酣了，周知州这才与郑屠相别。
郑屠直送出亭子，又看着知州上马，一路往前行，直到见不到影儿了，这才回转。
只是这郑屠不知，那马车内，帘子早已掀开了一角，一双秋水般的眸子片刻儿也不离他的身，便是看到他那晨曦之中，孓然独立的身影，那晨辉下亮堂的脸庞，那吃风撩起的长袍，一时间竟然是有些痴痴的，直到看不见了影子，这才放下帘子，轻叹一气。
冬去春来，一切如常，郑屠授了保义郎，招兵买马，便是那庄子里的青壮汉子也收了，另编一军，日常训练不误，只是农忙时节放归家中，如此一来，军训农忙两不误。
又三月间，正是春风拂柳之时，农忙插秧，郑屠不时来庄子转悠。
如今实施田产责任制头一年，吴之敏看得仔细，又亲自四处擦看，果然是人心激昂，热情高涨，一路上田里地里，繁忙一片。
又置细雨纷飞，田间地头，随处可见青箬笠、绿蓑衣，郑屠一路行来，众人皆停住手中活计，与郑屠见礼，只道郑屠安好。
郑屠不厌其烦，一一拱手还礼，待行至营中，方看了军士操演，早有武二并史进和几个部长出来接住。
迎进了营房内，那部长雷丁唤了人招呼摆下酒肉来。
几人干了一碗，郑屠这才道：方才这行军布阵也有些章法了，如今也不要松懈下来。
只要令行禁止，打熬筋骨，方才又大用之时。
众人皆点头。
吃了一回，郑屠又道：如今北京大名府，俺还有些勾当了却，此事还要挑得三十精壮军士随行。
武二同俺一起去，郑家兵交与史进兄弟看管，早晚操演，不可懈怠了。
史进忙应承道：哥哥只管宽心去，只是这一去却要许多时日？莫约六月便回。
郑屠道，郑家兵有你等看顾，俺也放心，只是如是有不决，可问计于庄子内吴之敏先生，他身负大才，你等皆要敬重，不可冲撞。
众人齐声答应。
又吃了几碗酒，方才散了。
郑屠自让武二回去收拾行装，只待明后日便可出行了。
武二答应一声，自去准备不提。
郑屠又去寻了吴之敏来，将诸多事宜交代清楚，又嘱咐道：庄中大小事务，皆可做主，此事俺以交割清楚，只管放手去为。
吴之敏初担大任，也无殊色，只是点头道：如此甚好，保义郎只管宽心便是。
一番交待，郑屠这才回到了渭城府中，唤了惠娘、蕊娘并绿珠前来内庭里商议道：如今俺要出趟远门，如今家中只以惠娘为主，大小事务全然由你主持就是！郑屠伸出手，也不避嫌，握住惠娘手掌，点头道：便是城中大小铺子事宜，你只管吩咐那些人去做，若是有闹讲起来的混账望八，只管唤了史进兄弟过来，定然叫他等识得厉害！惠娘应承下来，却又问道：官人往常也不出门，为何那大名府便有了勾当？却不是公干么？郑屠不禁摇头笑道：俺一个社兵的保义郎，哪有甚么公干。
这招兵吃粮、发饷练兵那一般不要银钱？俺如今却去那大名府，也好瞧瞧有甚么赚钱的法子。
可有诚心使唤的人一起？蕊娘忽地问道。
郑屠听了这话，关切之意溢于言表，不由抬眼朝着蕊娘微微一笑，眨巴了眼睛，也不知让蕊娘想起甚么，白嫩的脸儿倏地飞起红霞来。
自然有称心的人，武二随我一起，同行还有三十社兵，各备有军马！郑屠笑道，何须担心这许多，便是遇上三两百强人，也奈何不得我的。
蕊娘听得这话，不由暗自松了一口气，又见那郑屠冲着自身眨眼，不由更是羞意浓郁，低垂了头儿不敢则声了。
惠娘见得此番情景，不由又好气又好笑，一手抹在郑屠大腿便，轻轻使劲，掐了郑屠一把。
老爹何不带我一起去！这时候绿珠这丫头也不甘寂寞，急急的跳出来道，这路途遥远，没得一个人伺候着，还不知要受什么罪呢。
老爹，且不如带了绿珠一起罢！惠娘沉吟着道：也是这个理儿，身前身后的，总得有个可心的人伺候着，官人也少吃得一些苦头，况绿珠也是使用惯了的，贴心贴肺，好过那些粗手粗叫的军汉们。
郑屠不由哑然失笑，忙道：此去路途遥远，哪得这般的娇贵。
若是你家官人这般模样，如何保得一家大小平安无事？只管说笑！说罢又拧了一下绿珠的雪也似的腮帮子笑骂道：小肉儿，却是你作怪呢，平白的说出这个理来！绿珠咕唧一声笑出来，忙忙的躲在了惠娘身后，直嚷着让大娘做主。
却吃惠娘笑骂几句，只说两个不正经的东西。
至晚间，惠娘又吩咐做了些精致的酒菜，四个人坐了。
惠娘便道：官人此去，事毕之后也早早回转就是。
这家里也只得三个妇道人家，虽他们不敢窥探府中之事，只是——只是——说着不由得脸儿有些红起来。
只是什么？郑屠诧异道。
惠娘欲言又止，吃了半晌才道：官人如今也没有个子嗣——此言一出，三个女子皆都低下头来。
惠娘并蕊娘如今是与郑屠有个夫妻之礼的，腹中平平，自然也不好受，心里有些愧疚，那绿珠却是害臊，这等事也在此说出来，只觉脸上犹如火烧一般，心里跳的慌。
郑屠听闻此言，不由恍然而悟，笑道：此事也急不来的！因由记起绿珠说起的，惠娘去观音院里求子的事来，不由有些感叹，这女子素来看重这个，因此将此事也留心下来，只待时候到了，便水到渠成。
是夜，郑屠宿于惠娘房中，一番鱼水之欢，数滴菩提水，倾入红莲两瓣中。
惠娘自然极力奉承，一心要承了恩露，保个种子。
次日，郑屠梳洗完毕，用罢早饭，那武二便来府中，郑屠便道：今日便启程。
武二答应一声，回到家中，将细软包了，斜挎在肩上，打了一个结，又手里提了一把朴刀。
那三十军汉昨日便聚在城中，因此一唤便到，不多时便聚齐了，各自备了行李马匹，只等郑屠到来。
不多时，郑屠辞别了佳人，也提了把朴刀，过来，众军汉慌忙同郑屠见礼。
如今这些人等，也不着军服，只做寻常商人打扮，与郑屠一同朝城外而去。
如今去大名府，是定要成功的！郑屠策马缓缓出了城门，回首看那城墙时，心中暗道。
此一去，便有分教：龙腾须凭海水阔，虎跃自借高山势。