下午放学了，布朗文姐妹俩离开了威利·格林那景致如画的山村，朝山下走去。
她们来到铁路闸口，发现栅门关闭了，远处，一辆煤车正轰轰作响地驶近了。
机车喘着气，在路堤中间缓缓地前行。
路边的信号房里，那个瘸腿的男人正从窗口伸出头来张望着，像一只从蜗壳里伸出脑袋的螃蟹。
正当她们等在路口的时候，杰拉德·克瑞奇骑着一匹枣红色的阿拉伯马疾奔过来了。
他的骑术娴熟，轻巧地驾驶着马，马在他的胯间抖动着，长长的尾巴摇来摆去。
古迪兰觉得他的样子很优美，但却显得有些滑稽。
他跟两个姑娘打了个招呼，也停在栅门前等待，俯首望着由远而近的火车。
对他那副模样，古迪兰脸上显出一丝调侃的笑容，但她还是禁不住要看他。
他身材很好，温和潇洒，脸呈棕褐色，灰白的胡子有些零乱，一双蓝色的眼睛闪着锐利的光芒。
煤车在路堤间缓缓驶了过来。
那马似乎不高兴起来，开始向后退却，像是受了那轰轰的声音的惊吓。
但杰拉德使劲将它拉回来，让它头冲着栅门站着。
强烈的轰鸣声愈来愈重、令它难耐。
一阵刺耳的声响刺痛了它，使它像一个绷开了的弹箪似的猛地向后退去。
杰拉德的脸上掠过一丝微笑，又不动声色地将马拉了回来。
又一阵轰鸣，小火车带着车轮连杆发出的哐当哐当的声音出现在路口，那可怜的马像滴在热铁上的水一样向后蹦跳开去。
欧秀拉和古迪兰也恐慌地躲进路边的篱笆后。
但是杰拉德依然沉稳地坐在马背上，又把马牵了回来。
看上去他就像磁铁般嵌在马背上，简直可以把马背压塌。
傻瓜，古迪兰大声喊着：为什么他不躲着火车呢？ 古迪兰睁大眼睛，出神地望着他。
他神采奕奕地骑在马上，固执地强迫那匹上下蹿动的马在原地打转。
火车一节一节慢慢地从铁道口处驶了过去，缓慢、沉重而惊人，而马却始终无法摆脱杰拉德的控制，也躲不开那可怕的轰鸣声。
那火车似乎要等待什么，刹了闸，但是车轮撞到缓冲阀上，发出大钹般可怕的巨响，并且越来越近，刺耳极了。
枣红马张开嘴巴，缓缓地前蹄腾起来，像被一阵疾风掀起来一般，然后突然间浑身抽动着想要从中摆脱出来，它向后退去，吓得两个姑娘紧紧抱在一起，猜想它可能会把他掀下去，但他向前倾了倾身体，脸上依然挂着笑容，并且最终又拽住它，让它落回原地。
不过马因惊吓产生的反抗和杰拉德的强制力一样强烈，它两腿站立，身子不停地旋转，就像处于龙卷风的中心。
古迪兰觉得像有什么东西刺入她的心脏，使她快要晕过去。
不！别这样！放开它，让它走，你这个傻瓜！欧秀拉尖声叫道，完全失去了控制。
古迪兰对她这样丧失理智感到讨厌，那声音如此强烈，刺耳，让人无法忍受。
杰拉德的表情坚毅，他利刃般地紧贴住马背，并迫使它原地打转。
马喘着粗气咆哮着，鼻孔像两个冒着热气的洞，嘴巴张得大大的，眼睛圆睁。
但杰拉德不为所动，依旧是毫不手软地控制着它，就象一把剑刺入了它的胸膛。
人和马都因对抗而大汗淋漓，但他看上去仍然很泰然自若，就象一束冷漠的阳光一样。
与此同时，那火车还在没完没了地隆隆向前驶去，一节又一节，像没有尽头的恶梦，连接车轮的铁链辗过，发出吱吱嘎嘎的声音，枣红马已不再反抗，只是机械地不时扬起前蹄，它已经被征服了，不再恐惧。
杰拉德拽着它，把它按下来，就仿佛它是他身体的一部分似的。
流血了！它在流血！欧秀拉叫着，对杰拉德充满了敌视和憎恨。
当古迪兰看见马的腹部淌下的血时，她的脸变得煞白。
她看到，就在伤口处，亮闪闪的 马刺残酷地扎了进去。
眼前的世界在旋转，古迪兰一阵眩晕，就什么都不知道了。
当她醒过来时，她清醒而平静，没有任何表情。
火车的轰轰声仍在，人和马仍在搏斗着，但她却不再紧张激动，她已经对他们毫无感觉了，她的心变得漠然而坚硬。
她们看到列车车厢的末尾正在靠近，煤车的轰鸣声已渐渐远去了，大家终于可以从那难以忍受的噪音中解脱出来了。
那马重重地喘息着，马背上的男人松了口气，充满自信，他容光焕发，像什么也没发生过一样。
列车车厢缓慢地驶过，列车员从他的座位上向外望着路边发生的一切。
从那列车员的眼中，古迪兰感觉现在的情景是壮观的、孤立的，令人难以忘怀的，就象永恒世界中的一个幻觉一样。
列车远去了，四下里变得寂静起来。
噢，这平静有多好！欧秀拉愤愤地望着远去的敞篷货车的缓冲器，守闸人已经走出茅屋，过来开门。
可不等门打开，欧秀拉就突然一步上前拨开插销，用力推开门，一扇门被推向看门人，而她自己却随着另一扇门跑过去。
杰拉德突然间松开马，差点让马的前蹄踏到古迪兰，但她一点都不害怕。
当他把马头推向旁边时，古迪兰像一个巫婆似的，用一种奇怪的极高的声音大叫了一声： 我觉得你也太傲慢了！ 她的话很清晰，骑在马背上的男人禁不住转过身来，惊奇地望了望她。
马的前蹄像打鼓般地在道口枕木上敲了三下，人和马便弹簧似的向前跑去，看上去有些不协调。
[返]
。