克瑞奇先生每年都要在湖上举行一次水上聚会。
威利湖上有几艘游艇和几只划艇。
客人们可以在宅院里的帐篷中饮茶，也可以到泊着游艇的湖边，坐在胡桃树的荫影下用餐。
今年，学校的教职员同矿上的领导们一起聚会。
杰拉德和他的弟妹们对这种聚会并不那么感兴趣，但每年一聚已成惯例。
父亲喜欢聚欢，这是他唯一同附近的人一起乐一乐的机会。
他喜欢给比他低下、从属服从于他的人施舍，但他的孩子们却喜欢和门当户对的人一起聚一聚，他们不喜欢比自己身份低的人，那些人表现出低三下四，还要露出感恩戴德的样子来，那副德行令他们生厌。
但他们还是乐意参加聚会的，因为他们从小就参加这样聚会，更主要的是，现在父亲的身体健康情况太不好了，他们不忍心让他难过，否则他们会感到负疚。
于是，劳拉高高兴兴地准备代替母亲作聚会的女主人，杰拉德则负责安排人们在水上游乐。
伯基给欧秀拉写了信，说希望在聚会上见到她。
虽然古迪兰鄙视克瑞奇家人居高临下的样子，但是，但只要天气好的话，她也愿意陪父母来一趟。
聚会这一天，晴空朗朗，阳光普照，微微有点轻风。
姐妹俩都穿着双绉绸衣，头戴柔软的草帽。
古迪兰腰上束了一条黑、粉红和黄色宽宽的三色彩带，袜子是粉红的，帽沿上也装饰着黑、粉、黄三种颜色的边儿，帽子稍稍往下压着一点儿。
她胳膊上还搭着一件黄绸衣，这一身打扮使她惹人注目，好像法国画展览中的一幅画一样。
但父亲不喜欢她这一身打扮，生气地对她说： 你还不如把自己打扮成像圣诞节的彩色烟花，五彩缤纷地炸开才好！ 不管怎么说，古迪兰看上去就是漂亮，光彩夺目，她穿这身衣服纯属做出挑衅的姿态。
人们盯着她在她身后窃笑时，她就抓住机会大声用法语对欧秀拉说：瞧瞧那些人的德性！怎么这样少见多怪的？她说着回头去看那些窃笑的人们。
真是的，太不象话了！欧秀拉的声音很清晰。
就这样，姐妹俩战胜了自己的敌手。
可她们的父亲却为此越发恼火。
欧秀拉全身穿着雪白衣服，帽子是粉红色的，帽沿儿没有镶边儿，鞋子是深红色的，手上提着一件桔黄色的外衣，就这样，她们跟在父母身后向肖特兰兹走来。
她们俩不停地在笑妈妈。
妈妈今天穿了一件黑紫相间的条纹夏装，头戴一顶紫色草帽，拘谨地在丈夫身边走着，那样子比她的女儿们还腼腆。
诚惶诚恐。
丈夫象往常一样，最好的衣服穿在身上也是皱皱巴巴的，好像他还是个十分年轻的丈夫，在妻子化妆时，他刚抱过孩子一样。
看看前面这对年轻的夫妻吧，古迪兰不动声色地说。
欧秀拉看看她妈妈和爸爸，突然情不自禁地笑起来。
两个姑娘又一次看到这对腼腆、不谙世故的老夫妻在前面走着，她们站在路上笑得流出了眼泪。
我们笑你呢，妈妈，欧秀拉跟在父母身后笑得喘不过气来。
布朗文太太转过身来，表情有点迷惑，不悦地问：我有什么好笑的？我倒想知道。
她不相信她的外表上有什么地方不顺眼。
她对任何批评都报以十足的平静与漠然，似乎她与此无关。
她身上的衣服总有那么点碍眼，不太整洁。
可是她穿着倒满不在乎。
她天生就有贵族气。
你看上去很端庄，就象一位男爵夫人。
欧秀拉望着母亲那天真、迷惑不解的样温柔地笑道。
简直就是一位男爵夫人嘛！古迪兰说。
此时，母亲变得傲慢起来，她们俩又尖声地笑起来。
回家去，你们这一对儿傻瓜，嘿嘿笑的傻瓜！父亲生气地喊着。
嘿——呣！欧秀拉做了个鬼脸。
父亲的眼睛开始冒火，真有些怒了。
别理这些傻瓜，布朗文太太说完转身走自己的路。
咱们身后怎么跟着这么一对嘿嘿笑的傻孩子！他报复地叫道。
看到他如此动气，姐妹俩禁不住笑得更欢了。
你怎么跟她们一样犯傻？看她们干什么？见丈夫动了真气，布朗文太太也生气了。
瞧，那边有人来了，爸爸，欧秀拉逗乐儿似地警告他。
他很快回头看了一眼，接着紧忙追上妻子，步子僵硬生气地往前走。
姐妹俩跟在他们身后，笑得快断气儿了。
等人走过以后，布朗文笨拙地大叫道： 要是再这样，我就回家去。
在大庭广众之下拿我当猴儿耍，真该死，见鬼！ 他真发火了，听他这样歇斯底里地叫喊，姑娘们的笑声戛然而止。
但她们的心中有种轻蔑的感觉。
她们不爱听他那句大庭广众之下。
她们为什么要在乎什么大庭广众呢？古迪兰和稀泥道： 我们笑并不是要伤害你，她的话虽然是在抚慰他，可说话的声调太粗鲁，让她的父母不舒服。
我们笑，是因为我们爱你。
我们走在前面吧！他们如果这样生气。
欧秀拉生气地说。
就这样，他们四人来到了威利湖畔。
湖水蔚蓝而优美，阳光洒在斜坡草坪上，陡峭的山崖上覆盖着茂密的林木。
小小的游船从岸边缓缓驶向湖里，船上坐满了人，传来阵阵欸乃声。
朝停船房远远望去，可看到一群衣着鲜艳的人聚在那儿。
[返]
。