七里香明神宗万历五年春夏交际，李无为、古凌风、水若水三人晓行夜宿、跋山涉水，按图索骥，花开灿烂之时，终于到达赣西南、邻湘粤地界。
梦想在望，指日可待，个个大喜。
水若水轻提青衫袖子，将额上细汗揩去，脸泛红晕，开心道：可到了！但见漫山遍野，山花灿烂，姹紫嫣红，妆扮得大地极为美艳，如著彩裳霓裳。
此处地势平坦，广为辽阔。
时近黄昏，百鸟归巢，鸟声相和，悦耳动听。
山中有人伐木，间有小孩玩耍嬉戏之声。
三人置身此间，心旷神怡，和衣躺在草地之上，闭上双目，静静地呼吸着清新空气。
突然，一阵小孩的啼哭骤然响起，惊飞几只晚鸦。
三人自半睡半醒中一跃而起，只听砍伐声已然停止，一对苍老的声音哭叫道：娃儿……娃儿……三人急跃入山，映入眼帘的是：一对老夫妇正哭喊着往山下走去，山坡颇为陡峭，山石此凹彼凸，树木东邻西错，极为难行，两人蹒跚而行，各拄着一把斧子；斜坡里的一处地方，一个七岁光景的小童躺着一动不动，想必玩耍之时不意从斜坡滑下，一阵磕磕碰碰之后晕了过去。
李无为道：二老请放心，我等来救了。
水若水率先从包袱中抖出一物，状如长绳，原来是九节鞭，笑道：瞧我的好了！将手中物甩出，鞭尾绕树数匝，水若水扯了扯，感觉甚为结实，忙抓住鞭端，跃身过去，刚好到达小孩身旁，连忙将他拽起揽住了，又将九节鞭掷向山顶一棵粗壮的青松。
待她到了山顶宽阔处，李、古三人搀扶着二老亦走上山顶。
小童只是惊吓晕厥，水若水通晓医理，略为施救之下，他便醒了，水若水又为他伤囗上药止痛。
那二人感激万分，欲跪下道谢，李、古、水三人忙伸手搀起。
原来这户人家乃附近村民，晚年才得贵子，家中因无其它劳力，这老两囗才不顾年纪上山砍柴。
小童喜好玩耍，一脚踩空，滚落斜坡，幸有树木相阻，才致滚到半山腰便顿住。
李无为、古凌风对视一眼，各从地上拾起斧子，往松树斫去，斧子生锈，只砍出一道浅浅的囗子，二人各施功力，又挥斧一砍，咔嚓嚓两棵大树倒下地来。
水若水温柔地向小童道：小弟弟，让大哥哥、大姐姐跟你一起回去好不好？小童得她相救，对她很有好感，拍手笑道：欢迎姐姐、哥哥来我家做客！爹娘，你们说呢？夫妇齐道：娃儿乖！只是这树又要麻烦你们了。
小童蹦跳着、牵了水若水的手当先开路，从人工凿有台阶的一处山坡下去，古、李二人拖着大树、带着钝斧垫后。
到了小村落里老人家中，主人热情地招呼三人留宿，三人推辞不过，道了谢，便在老夫妇腾出来的房中歇息。
老夫妇送进粗糙饭菜，小童也挺可爱，帮着端茶送水。
三人连声称谢，水若水更是把小童夸得美滋滋的。
老夫妇来收拾碗筷时，古凌风趁机问道：老人家，这附近是不是有处深山密林？这话不问也还罢了，一问却把老两口给惊住了，水若水赶紧满脸堆笑：大爷大妈，我仨只是爱好游山玩水，见了深山密谷什么的就特想去瞧瞧，不知这附近可有好玩的地方？老丈缓过神来，向老妇使个眼色，待老妇支走孩子，这才道：刚才并非我们怀疑三位，只是深山密林太过危险……古凌风喜道：依老丈所言，这附近确有深山密林了？老丈道：此去西行五十里，相传有处‘如姬谷’，谷中凶兽众多，豺狼号叫，村中有迷失的家禽家畜误入其中，无一能还，至于谷中情形究竟如何，因地处深山密林，又是如此可怖，是故无人敢去探个究竟。
安顿好了小童的老妇亦道：我听人说，就连天上飞的鸟儿，只要一入那深山密林，就再也别想出来了。
三位年青人，你们就听我和老头子一声劝吧，别为好奇丢了性命哪……三人唯诺以应。
次日，别了老夫妇、小童，三人西行五十里，途中首先遇到的不是如姬谷中的深山密林，却是一大片沼泽地，低矮水草、灌木星罗棋布其间。
水若水道：表哥，咱们没走错方向吧？古凌风取出地图细细端详了一遍，这才说道：应该没错。
图中标志的是一条河流，或许时代变迁，河流成了沼泽地。
那我们……跃过去？水若水问道。
且慢！我只觉此处杀机四伏，不得不防哪。
李无为忧虑道。
说罢，从包袱中取出钢骨扇子。
古凌风收好地图，从包裹之中取出几截钢管，其中一截尖头且附有一筒。
李无为笑道：原来古兄神枪可以拆卸，果然妙哉！古凌风还以一笑，双手使劲，将几截枪身用螺旋套套紧，往地下一拄，赫然便是一杆七八尺来长的梨花枪。
水若水九节鞭在手，吟吟笑道：喂，书呆子，你就只有短兵器么？忽听啊咿一声，只见古凌风啪的一掌拍向左腿，立时几滴血从手掌落处渗出，骂道：该死的蚊子！提起蚊子尸身来看时，只见模样颇似寻常蚊子，只是体形却大了百数倍，身子有婴儿手掌大小，怪乎死时一滩鲜血。
水若水急道：表哥，这并非寻常蚊子，其体内有毒素，你且退后十步，运功将淤血逼出。
书呆子，请随我去采七里香。
李无为虽不喜书呆子这称号，但知前几日来阴雨连绵，极适宜蚊子疯长，这左近只怕蚊子绝不在少数，亏得她懂医术，闻言之后不敢怠慢，依言行事。
一物降一物，物物皆有天敌。
蚊子不论种类，亦有共同的敌人？？七里香。
七里香，又称月橘、木香、木腾香、满江香等，乃四季常绿小灌木，外形成伞房状，叶小亮泽，花白繁密，结红色果实，搓揉其叶片，会感到浓浓的芬芳香味？？相传距其七华里香味仍可闻，故名为七里香？？驱蚊效果极好。
当下水若水、李无为二人采了许多七里香？？世间之物实是奇妙无伦，有毒物的地方，其解毒之物亦必在左近，最毒如情花，解毒之草就在情花丛下，驱蚊之草亦毫不例外。
正在此时，空中嗡嗡之声愈来愈响。
三人合围一处，古凌风感觉周身并无大碍，三人遂依水若水之言，将几捆七里香之叶揉碎，空气中果然香气四溢，飞得近前的几种蚊子昏厥坠入沼泽之中，后来的蚊子嗡嗡作声，却不敢靠近。
水若水娇喝道：快！等蚊子聚成一片就麻烦了！古凌风喝道：我来领路！展开身法，施展轻功，一手挥舞一捆七里香，一手执梨花枪，当先冲去，躲闪不及的大蚊子或被熏得晕死过去，或被梨花射死，终于现出一个大缺口，但蚊子闻到死蚊子的血腥味，不断从四方飞来，空中密密麻麻的尽是吸血大蚊子。
水若水双手各执一捆七里香，左右疯狂舞动，紧随古凌风之后。
李无为垫后，背插常绿灌木，手里却握着扇子，忽左忽右，上下翻飞，将周身舞得严实，群蚊纷纷坠落。
原来这扇子不仅以钢为骨梁，可抗力极大，而且另有一好处，扇纸似纸实是金蚕丝所制，柔韧无比。
李无为在其上涂抹七里香汁液，挥舞之下，漫天飘香，驱蚊功效奇大。
三人使出浑身解数，一路直闯，忘了过了多久，终于重又见着了陆地！甫一踏上实地，李无为气凝丹田，提一口气，回身一掌，龙吟虎啸，赫然便是神龙摆尾，间有金光曝闪，却是古凌风抡枪将梨花射出。
三十丈之内，吸血毒蚊皆殁，落在沼泽地里乒乒乓乓之声，良久不绝。
三人惊魂不定，仿佛刚从鬼门关转了一圈回来，一双双手臂因连续挥动更是阵阵生痛，均想：怪不得老夫妇说百鸟入林无有出者，看来多半未过沼泽地就已性命不保了？？可怖的沼泽地里不知还埋葬了多少生灵？休息片刻，三人各提了兵器，往密林行去。
由外看来，林中古树参天，杉木、马尾松、樟树、苦椿、枫香之属应有尽有，树龄多逾千年的银杏等珍稀树种亦有不少。
三人眼观六路，小心翼翼地进入密林山谷。
古凌风当先领路，忽用梨花枪在一大丛野草之中拨弄，赫然露出一米来长的石碑，碑身历经近千年之久，早已裂纹处处，粗陋难看。
但三人一看到它，尽皆欢喜无限，原来石碑之上镌刻的三字正是：如姬谷。
却在这时，水若水惊呼出声，指着一处灌木丛，吞吞吐吐道：刚……刚才，我看到……有双眼睛……正盯着咱们看……李、古二人闻言，心中忖道：如此深山密谷，应该无人在地此居住，可能是动物在这附近。
两人欺到灌木之前，古凌风将枪往其间直刺过去，刺入其中又变刺为横扫，力道雄浑，大有力扫千军之势，喝道：何方妖物，现出原形！一物从灌木之后直闯而去，空中飞落几缕鲜血，三人看得分明，这动物乃一麋鹿，身上被枪尖扫中，负伤而去，去势极快，眨眼消失在密林深处。
少顷，林中传出振翅之声、奔跑追逐之声。
古凌风道：看来此林之中，飞禽走兽都不在少数。
李无为点头赞成，微摇扇子，将些风往水若水方向扇过去，笑着关心道：水大小姐，没事吧？水若水嘟嘴哼道：本姑娘才不怕呢。
扬鞭一挥，正巧打在碑石之上，那碑石如何受得起她泄恨一击，立时便成了一堆碎石。
李无为不禁低叹可惜。
三人缓缓向谷内行去，沿途不断看到飞鸟走兽，但那些野兽自顾嬉戏追逐，看到人来，竟毫不惧怕，水若水颇觉奇怪，思索片刻，便即明白。
原来这些动物几乎自生下来开始就未见过人类，更不知世上许多同类已惨遭人手，是以均认为李、古、水三人不过是一种会直立行走、毛色鲜艳的动物而已。
有些动物觉得稀奇，目不转睛地盯着他仨看，水若水被看得心里发毛，九节鞭又欲扬出，紧随其后的李无为连忙扯她衣袖，低语道：它们似乎并无敌意，且慢动手。
水若水手上动作停止了，口却动了，低低怨道：本姑娘自有分晓，要得你管？李无为莫名所以，想起自己刚刚为她扬鞭碎石而低叹之举，隐约明白她的理亏口不亏之意，心内不禁大叹女孩子可真不好哄。
一行人曲曲折折地前行，过了不知多久，又一长型碑石现在三人眼前，看那碑石时，只见一侧刻有一些古怪文字，另一侧镌刻七个大字，文字亦很古怪，古、水二人不识，眉头大皱。
李无为扇子轻摇，气定神闲，甚是愉悦。
水若水看他得意模样，一把拉住他手臂，喜道：书呆子，莫非你已破解？李无为不料女孩子心思变得如此快，刚才明明还生气来着，这会子就喜上心头了，暗暗摇了摇头，心道女孩子这门学问可大着哪。
水若水看他发呆模样，又拉了拉他手。
李无为指指她抓着自己手臂的匀称的手，水若水赶紧拿开，羞涩道：不好意思……李无为还以一笑，道：其实呢，碑石背面刻的是墓主生平事迹，正面七字呢，是‘爱妃颜如姬之墓’。
古凌风先喜后疑，问道：‘如姬’二字怎与咱们先前所遇石碑上的字不同？李无为尚未作答，水若水喜道：莫非隋炀帝不欲后人知晓此中秘密，故意下令用另一种文字镌刻，却不料被你这书呆子碰巧识得？李无为赞道：水姑娘果真越来越聪明了。
水若水呶嘴道：我本来一直就很聪明的嘛。
（请看下一章 雁不归）。