待两艘战舰缓缓驶出港口，小石头携众女登上船楼。
回望石头要塞，以及江边无数舰只，不由叹道：来日接战，又要生灵涂炭了！他见南唐水军战舰繁多，纪律严明，显非金陵城里那班老爷兵可比。
不禁心下生忧，生怕俟时周唐大战，镇南水军难以胜过。
冰清知他心意，柔声道：石大哥无庸多虑，想老王爷镇守北岸二十年，其间大小战事不计其数。
到时，必有妙策。
不定能兵不血刃而取之！小石头一笑，回想当日镇南营里的大周水军，论起精强似也不输眼前唐军，当下道：但愿如此。
说话间，船至中流。
只闻江水滔滔，轰隆不绝。
金陵城座落于大江下游，照理江水原该平缓才对。
但囿镇宁山脉束江的缘故，江水湍急，奔腾不息。
水道更是曲折回转。
幸而他们所乘的军舰乃大周水军里最高等级的仿鲸式楼船。
素有风浪涨天，无有倾侧的美誉。
雷璺和冰清两位手无缚鸡的弱女子，倒无半点晕船之感。
这当口，就属雷倩最为兴奋。
秦地有山川之险，出身西秦的她对马儿熟悉异常，但乘船却是首次。
尤其大江两岸奇峰突兀，削壁垂江；江水滚滚，奔腾不息；这般山水相缪，郁乎苍苍的旖旎风光，令见惯了奇山俊岭的雷家姐妹，又自领略了一股不同北国的意境。
大概半多时辰，两艘战舰以及十数艘装载战马的货船，前后迤俪，乘风破浪，由西向南，连转数弯，倏地折东而行。
刹那间，纳百川，容千流，江面壮阔得如同茫茫大海。
放眼远望，天水苍茫，惟一线际。
数女立于战舰楼顶，任江风拂身，猎猎风响里，心底所有的浮躁不宁，仿佛在这空灵蕴藉的雄瑰景色里全然尽杳。
小石头遥望远帆，复闻天际间传来的小禽鸣声，竟有种遗世独立的心绪，缠绕胸臆，茫茫天地里宛若自己一人独存。
无言的寂寥和孤独，袭上心头，身子凭虚御风，不由张开双臂，道：冰儿，璺儿，倩儿……如果人世间没有战火纷飞的话，你们说人还会有烦恼么？说话间，身子不回，依旧面对大江。
诸女面面相觑，那想他问得这般怪异？冰清沉吟余裕，脆声道：石大哥，人之烦恼千百种，有几种是源自战争的呢？小石头回过头，微微一笑，道：冰儿说得不错，世上烦恼何其多？有些是人自找，有些却是撞上来。
但总得来说，有果必有因。
他面浮笑容，心头偏重如千斤，脑海里不自禁地想起邓蓉的俏笑倩兮。
既不知佳人何方？又不知她喜忧如何？更想她孑然一人，六亲无*，岂不孤苦？心间柔情涌动，不觉扣舷唱吟：桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。
渺渺兮于怀，望美人兮天一方……一曲唱罢，临风怅惆，思绪黯然，心潮更如江水汹涌，澎湃不止。
众女知他思念邓蓉，一时无语。
互视一眼后，又各自看向雷倩。
只盼她能胡搅两句，让小石头以遣忧怀。
这当口，江面收缩，岸边景色一览无遗。
但见两岸平野，田畴荒芜，杂草丛生，原是优良的麦田中，到处长满了荆棘。
又见兔貉獾狸，蹦跳纵跃。
想是这些田地无人照应，竟作了它们的天堂乐园。
雷倩见及，喜道：石大哥，看啊，那些小东西真可爱！你看、你看，它们还在看我们呢！小石头顺她手指望去，笑了笑，继而沉声道：倘非两国交战，这些田地岂会无人耕作？唉……一声叹息，引得众女心头又是一沉。
均道，本想为他排遣，谁晓，反增他愁思。
刹那间，皆感束手无策。
沉寂半晌，冰清忽道：石大哥，这般青山浮水间，倘若不喝些茶水，未免可惜了。
小石头回首，笑道：哦！？璺儿又道：石大哥，左右眼下无事，冰清妹妹要煎水瀹茶，我们不妨下盘棋如何？小石头闻言，胸中顿热，情知她们这般迁就自己，无非为了帮自己排遣忧闷。
刚想开口说话，只见刘副将急匆匆奔来，禀道：王爷，前面出现不明战船。
小石头一怔，此刻两国隔江对峙，江上怎突然出现不明战船？当下走至船头，遮额眺望。
但见茫茫水际间，无数帆影迎面而来。
不知为何，隐约感到一股无形的杀意袭上心头。
再看左右，平坦的辽原已落在后头，这会两岸夹山，悬崖峻岭，峭壁直垂江中，纵想停泊登岸也无可能。
猛地警兆兀现，思起昨儿李世昌的谈吐举止，心道，莫非这就是他所谓的必来相送？念及此，哈哈一笑，道：刘副将，看来南唐的端王爷还不想我们走啊！王爷是说……刘副将茫然不解。
其时，对方的战船相隔极远，除了隐约能见帆影之外，余者根本看不清楚。
他前时禀报，说前方出现战船，全是根据风帆的大小作判断。
孰料，王爷仅这么一瞥，便肯定对方是敌船，且说敌方首领又是南唐大都督李世昌。
如此神异的揣测，当真教他半信半疑。
又想，此处已是周唐共有水域，大周水军时常巡视。
那李世昌莫不成吃了熊心豹子胆，居然在大周水军的眼皮子下，袭杀王爷？这会儿，小石头心下疑窦也悉数解开。
何以，李世昌昨日亲来？又何以见他神色开怀？而在自己说要离开金陵时，南唐方面又为何无人相送？种种怪谲，此刻已明白无疑。
显然一切均出自李世昌的谋算。
眼下这些战船，分明想在大江上阻杀自己。
事后，他们可推卸说，我是私自回国，他们并不知晓。
如此一来，南唐也就没了擅自杀害他国使者的罪名。
而且，就算大周方面知道其中缘故，他们也无须忌惮，毕竟，既已决定开战，却也不必顾忌敌国的想法。
他们这样做，无非不想在外交史上留下污名，顺便又可诛杀敌国的一员大将。
想到这里，不由面浮微笑。
李世昌只道我一人一刀在陆上厉害，故而思出在江上狙杀的计策。
殊不知，我的神通可非他一寻常人所料想得到。
他心有计算，自然沉着冷静，那边厢，偏偏急坏了刘副将。
只听他大声道：请王爷下令备战。
嗯！你替我传令吧！小石头淡淡地道。
是！刘副将得令，急奔下楼。
要知道，小石头此行所乘的两艘战船，是镇南老王爷安排。
对这个外孙，他老人家是疼在心里。
所以，两艘战船皆是大周国内最为精巧，也最为厉害的新式楼船。
一为狼魂号，一为天地号。
船楼五层，每层可待数十人，楼壁四周置有射程里许的床弩。
且四面甲板还备有八架长达十数米的新式武器—拍竿。
所谓拍竿相当于利用了杠杆原理的巨型长锤，一旦有敌船试图接近，拍竿利用落下的能量便可砸击。
敌船若不结实些，只怕不数下，便是船沉江底的噩运。
而且，两艘战舰的船体尽管是木质，舱壁却覆有厚实的铁板，船首又装有形似铧嘴的犀利铁尖，这般铁壁铧嘴的狰狞模样，实可谓武装到牙齿的的装甲战舰。
如此两艘破坏力惊人的战船，在冷兵器时代，简直就是无敌江河。
船上忙乱须臾，不明战船愈驶愈近。
首先映入眼帘的是一面大大的金黄色李字帅纛，纛下，一员中年战将，身披环扣索子甲，手按剑柄，渊停岳峙。
小石头神目凝聚，隔空遥视，此人果是南唐大都督李世昌。
只见他依然一派儒将风范，不过眼神炯炯，锐利如剑，表情刚毅而雄健。
看得出，目下的阻击战，他是下了大决心的。
由于突变猝生，璺儿和冰清俱停下手头事务，紧紧捱在小石头身边。
雷倩直嚷道：石大哥，这就是水战罢？嘿嘿……我还没遇到过呢！她素对小石头信任，认为天下间委实无事可难住自己的石大哥。
因此，即便己方仅有两艘战舰，而南唐舰船足有上百，她依然无惧无怕，一派天真。
小石头还没来得及回答，璺儿瞥她一眼，抢先轻斥：倩妹，莫要吵了石大哥的思绪。
哦！雷倩对她敬服，撅着小嘴，委屈地应了。
小石头一笑，道：无妨，这些战舰，我还不放眼里。
依他平素性子，这般猖獗言辞，断不会说的。
但怕众女遇敌心慌，当下出语慰惊。
龙儿这时忽揎起拳头，问道：少爷，要不我化出原形，下江鼓捣一番？小石头一怔，随即省起龙儿的原身本是青龙。
常言道，龙游大海。
可见一条巨龙在汪洋大海里尚且可以兴风作浪，眼前这大江，对于龙儿来说，当真是土壤细流，微不足道。
笑道：暂时不需，你先替我照应好她们！说着，指指冰清和璺儿。
龙儿应了。
冰清和璺儿却道：石大哥，我们一点用也没有，真真惭愧。
小石头道：你们二人均是才女，这种打打杀杀的事岂可劳烦你们，自然有我这样的粗人就行了。
听他说得诙谐，二女抿嘴微笑。
其时，南唐战舰已布开阵势。
前头五艘巨舰开道，后面紧随着大大小小的各式舰艇。
但见旌旗蔽日，耳边战鼓雷鸣，上百条战舰犹如群鲨夺食，显得好不狞恶。
刘副将再次上楼，道：王爷，情势不妙。
末将决定，留狼魂号下来与敌纠缠，咱们暂且后退，伺机在镇宁山脉登岸。
他这是舍车保帅之策，也是目下唯一的良计。
大周的战舰虽比敌船来得先进，但南唐方面毕竟有大小战舰上百艘。
俗话说，蚁多噬死象。
万一李世昌不计伤亡的孤注一掷，大周的两艘战舰铁定全军覆没，至于另外的十数艘货船，更是无用至极。
小石头胸有定计，摆手道：不用，我们静观其变就是。
说话时，敌船又近了不少，舰上唐军已然眉发可见。
刘副将问：王爷，可要发射床弩？小石头示意不必，遂走自船头，高声道：来者可是端王爷？说话间，他微凝法力，语声不溢不散，迳往对方传去。
李世昌立在船头，闻声愕然，他身为武将，也曾得名家指点。
情知，此时江上大风飞扬，两方之间虽然互视得见，但想如平常那么说话，若无浑沛的内力真元辅助，决计不能。
何况，小石头飘洒伫立，言来从容，没有半丝吃力费劲。
这等样的实力，若在江湖行走，也必是一等一的顶尖高手。
心想，这家伙果非寻常。
传言说他一人一刀在百万军里纵横披靡，多半非虚。
又自寻思，幸喜自己狠下决心，决意在江上伏击于他，否则，待他到了陆上，再想要戕，怕是千难万难。
他扪心自问，倘自己用劲回话，决计传递不过去。
教人笑话事小，若打击了士气无疑糟糕。
当下直是冷笑，并不开口。
瞧他不语，小石头调侃道：人说端王爷忠义高节，又谋算千里；本王来前，向风慕义，实如倾阳葵藿。
殊不知，本王至诚待你，你却诡计害我？哈哈……可见端王的高节风骨，不过人云亦云，欺瞒世人而已。
放声大笑了片刻，又道：今日本王中你计策，原也无怨。
可连话也不说一句，不免令本王齿寒。
这话一说，但凡听到的唐军无不愤慨。
要知，小石头在周军里有多大威望，那么李世昌在唐军里也有多大威望。
两者皆是军中魂，营中胆，受军士拥戴。
刘副将机灵得紧，待小石头话落，立时哄声响应，大喊：端王爷卑鄙，乃南唐第一无耻小人。
跟着，千余震北军也自大嚷大叫。
唐军不服，不过李世昌治军严谨，若无他下令，断不可随意出声。
是以，只得在那粗着脖子涨红脸，摩拳擦掌地暗想，眼下让你们嚣张会儿，稍后就教你们这梆北猪晓得爷爷们的厉害。
周唐两国水军交战无数，周国边域远至大漠，更囊括大片草原，军中战旗也多以狼纛或熊纛为主。
在剽悍的周军眼里，唐人不过是在江南水乡，享用肥草的羊儿。
相反，南唐以文治国，崇尚仁义，作战悍不畏死的周军，却被他们贬称为四肢发达，头脑简单的胖猪。
李世昌原想一言不发地即刻命战舰拥上，省得夜长梦多，另有变化。
但被小石头数语挤兑，倘不还一句，倒显得自己确实理亏。
迫于无奈，挥手命舰船驶近。
至一箭之距外时，战舰缓止，李世昌扬声道：赵王爷生得好一张利口。
世人晓你刀利，不想你口舌之利比刀胜过百倍。
他气力不及，这句话喊得诚然响亮，但在江面大风里，依旧微弱无比。
不过小石头神识灵敏，存心想听得话，纵连江底鱼儿的吸水声也可清晰入耳。
当下抱拳笑道：呵呵……端王爷过誉了！又道：端王爷来此，可是想取本王的性命？李世昌暗道一声：废话！口中说道：两国交战，兵不厌诈！赵王爷乃东周栋梁，又是二十万震北军的大帅。
今日若殁在此处，想必对东周打击不小！本王为了大唐万民，为了皇上，牺牲些小小名节，也在所不惜了。
他心知，自己伏击小石头，可谓卑鄙。
毕竟小石头是东周使者，此番前来，无论是好是歹，均代表两国邦交。
但震北王的名气实在巨大，又是大周百万大军的军魂。
若自己击杀了他，先不论如何，反正对大周军的士气，必然打击甚大。
此刻两国交战在即，自己连生死都不惧，至于什么名节或义气，在国家利益前，一概全抛了。
小石头道：王爷的打算是不错。
但你以为本王是如此容易杀的么？李世昌道：你只两艘楼船，本王这里战舰上百，甲士万余，除非赵王爷勒生双翼，否则，固然你百计千心，也惟有安坐待毙罢？小石头嘿嘿一笑，道：那好，王爷既然胸有成竹，那咱们便手底下见真章。
见他嬉皮笑脸，李世昌心头打鼓，但想，目下明显是我实力占优，倘若他真能逃出生天，或者有翻云覆雨的本事，我也认了。
只怪苍天不佑我大唐。
念及此，大手一挥。
与此同时，百艘战舰擂鼓隆隆，呐喊四起。
继而，十数条蒙冲攻击舰，当先疾驶；后头又跟着数十艘先登快艇。
这当口，刘副将暗自埋怨小石头话多。
前时，敌船未近，若应了自己的计策，此刻不定已然脱险。
然王爷非要与敌方说上两句。
眼下，敌船众多，己方的两艘楼船纵然威大，但被围得水泄不通的境况下，怕也好景不长。
他倒不是担心自己安危，实在是震北王爷担系巨大，他宁愿丢了自己性命，也不愿王爷遭受半点损害。
他却不知小石头另有打算。
此番两军猝战，小石头琢磨着，大周伐唐反正在所难免，不如趁此时了解下李世昌的水军能力。
故此，他并不急于施展闻仲传授的神雷术。
只想，当日无情谷一役，十万唐军顷刻皆亡。
说来皆是天雷之故。
倘若自己施出神霄天雷，只怕这上百唐舰，无一幸免。
又见己方军队士气高昂，不管是自己震北护卫军抑是船上原有的镇南军，均一副视死若归的威凛之态。
他心下一动，顺便也想测试下这梆镇南水军和震北铁骑在水上与人作战的能力。
但见唐军来势凶猛，念及古书有云，一鼓作气，再而衰，三而竭这个道理。
是以，他便使计阻了唐军势头，硬生生地与李世昌胡搅蛮缠了一番。
让士气正盛的唐军有所懈怠，同时，又在道义上打击了李世昌。
而李世昌也是老谋深算，情知小石头意在打击己方士气。
故此，他言来诚恳，其间利害索性说得一清二楚，同时又极尽贬低周军实力。
可说，自二人碰头交话之刻，便是斗智斗力之始。
这些为将为帅者的才情思谋，自非沙场攮血的刘副将可以了然。
而小石头有此心算，也无非有赖于奚方的数月教导之功以及他前世的经验所致。
唐军战鼓擂响，便有十余艘蒙冲攻击舰不顾一切地向大周楼船冲来。
堪堪临近，只闻啪啪啪的数声。
但见冲得最前的五艘蒙冲攻击舰，顿时被周军的新式武器—拍竿击中。
其中，两艘立沉，三艘丧失攻击力，船身歪歪斜斜，瞧趋势，倘不立刻回港，估计也撑不了多久。
眼见拍竿效果奇佳，船上震北军轰然喝好，兴高采烈。
刘副将眉飞色舞道：王爷，老王爷给您的船，果然是咱大周最精良的战船。
小石头一笑，瞥眼见，兴奋的均是震北军士，至于船上原本的镇南军依旧眉头愁蹙，显然局势不善。
旋下道：刘副将，不要高兴的太早。
毕竟水上作战，我们都不精通，刻下尽管搞垮人家几艘船，但毕竟那里还有百多条呢！目睹拍竿大威，李世昌也自色变。
根本没想及，大周水军里忽然多出这么一个威力奇大的武器。
要知道，蒙冲攻击舰的任务就是冲撞，故而它的船身坚固度可不下于水军里最巨型的楼船。
殊不知，居然顶不下对方的一砸。
这样的武器实在太可怕了。
他面色沉肃地下令，让余下的另几艘蒙冲攻击舰，上去支援。
又命先登快艇上的唐军，做好登艇准备。
一旦蒙冲舰缠住对方，即刻便要上船，免得浪费大好时机。
瞧着舰艇前赴后继地扑向大周楼船，他心下又道，幸喜今日看到这件武器。
否则，来日两国大战的时候，大周水军突然使出，自己一方势必措手不及。
他默念苍天保佑的这当儿，却见无数先登快艇，已把大周两艘楼船团团围住。
有些唐军已登上敌船。
当下又想，看来大周的这样新式武器，威力虽大，但给敌船近身后，便也无用了。
由此可见，日后与镇南水军交战，倘若己方没有武器克制，惟以数量取胜。
便在这时，两艘楼船上的拍竿再次落下。
一艘八拍，两艘十六拍。
直闻得噼里啪啦，轰轰隆隆。
囿于唐军奋不顾身，牢记李世昌的团团围住之令，那先登快艇又布得密集。
眼下拍竿砸下，竟大收奇效。
有些拍竿，落在两船之间，同时一砸沉二。
沉船的唐军纷纷落水，但没一人呼喊救援，只是在江中划着水，向在后押阵的战舰游去。
小石头寻思，单看这些落了水的南唐军士，不就近爬上己船，只往后游。
就知李世昌治军果然严谨。
如此一人即便算不得名将，也是一员良将了。
他犹豫着，稍倾自己出手的时候，不知要否取了李世昌的性命。
此人虽有杀自己的心思，但究其因，无非为了保家卫国，可谓没有半点私心杂念。
这么一个忠肝义胆的将军，自己下得去手么？思忖间，没被拍竿砸中的幸余唐军纷纷地扑上楼船，有些抢功心切之辈，几乎已冲到小石头跟前。
不过未待他动手，已被刘副将等震北军悉数砍死当场。
这当口的镇南军士，倒是不慌不忙；一拨人收起拍竿，准备下一击；另一拨人则调试床弩和箭弩，待唐军再多些，便万箭齐发。
起先两次拍竿，由于只是船沉人落水，两方军士倒未怎样？眼下既有溅血，顿时激发起了两方的血性和杀气。
唐军战鼓擂鸣，李世昌身边的传令将官，急速地挥舞着手中的旗帜。
百余艘战舰以嵌形阵势，缓缓压上。
继而，只见唐军五艘楼船上的投石机，纷纷咯吱开弦。
看来，李世昌已放弃活擒小石头的打算。
与此同时，周军天地号上的床弩早已瞄准李世昌。
那边的投石机刚刚拉弦，这边的长弩唰的一声，随后破空厉啸，撕开江风，直向李世昌冲去。