自许悠突然闯禁宫，下战书。
并用念力在夜空中现出仲春季，玄鸟至，洛阳郢，你我决。
这十二个大字后。
满朝文武便晓得，本国的震北王得罪的人来头可不小。
他们虽不愿和天庭作对，但那两个仙人分明站在西秦一方。
依周秦两国的百年仇怨，倘若大周俯首，即便不被西秦并吞，他们的日子也未必好过。
与其死皮涎脸的苟活着，不如跟着震北王与他们斗上一斗，许能有条出路。
而且，照他们所见，仙人似也不怎可怕，没见他们还向震北王认输乞命么？囿于此，许悠等人的到来，并未给小石头带来多少麻烦，反而促使大周朝廷团结一致，齐心抗秦。
这与许悠当初的构思，恰恰截然相反，原想以自己的身份恐吓周国臣民，不料非但不见效果，竟而大反其道。
的确教他们始未料及。
于是，小石头的陪灵自也就此结束。
拿刘伯雍的话来说就是，如今大周敌人猖獗，为国家安危，王爷还是尽早回府，与将军们商议，如何抗敌得好。
至于先皇丧礼，一切皆由文官处理。
所谓仲春季，玄鸟至，应该就是在明年开春的二月十六吧？小石头在王府的密室，向天罗诸人询问。
他在前世虽然了解些古事，但对这种隐晦的节气计算依然不甚明白。
他只知道，华夏农历分四季，每季再划为孟仲季三个月份，而每个月份三十天，则又以五天为一候。
按他计算，所谓仲春季，该在二月，至于玄鸟至则对应仲月的第四候。
如此算来也就是二月十六至二十这五天光景。
不过，在没得到旁人确切证实以前，他对自己这个答案，仍存疑念。
广智点点头，道：教主说得不错，按计算的话，是在二月十六。
小石头一喜，心道，自己的记忆还不错，前世学过的知识，大多没忘。
思忖间，发现广智蹙眉攒额，似忧虑不少。
奇道：广智天王有甚愁心之事，不妨说出。
反正今日教中长老以及各位堂主均在，大伙商量一下，多半能有个好主意。
广智摇摇手中的鹅毛扇，道：玄鸟至，乃一年当中唯一的一个赤阳（太阳）正对黄经（赤道）的日子；也就是两者并成一线，毫无角度的时候。
属下古怪的是，玄门为何偏选在这个日子里，约战本教。
难道，他们想搞甚花样？他没说前，大伙均没想及此点，得他提醒，诸人纷纷颔首，大觉有理。
神目道：玄门中人性喜摆弄阵法，你们说，他们会否在当日摆个什么上古大阵？广智摇头道：应该不会，老夫左思右想，都想不出有那个上古大阵，需在玄鸟至的日子里方可摆出。
或者，威力特别大的那类。
他侵淫奇门遁甲之术足有数十年，论造诣，别说天罗教，固是整个天下，能与其比肩者也是寥寥无几。
既说没有此阵，大家自然相信。
否决了神目的疑念，大伙继续深思。
想弄明白，玄门之人何以非定在玄鸟至的日子。
半晌之后，依旧没想出个所以然来。
小石头笑道：算了，常言道，兵来将挡，水来土淹。
与其这么搜肠刮肚，深思苦索，不如先对比下双方的实力，然后再安排咱们自己的谋划。
你们说怎样？众人确实苦索不出，闻此言，纷纷赞同。
神目忽道：教主，昨儿夜里两个家伙吵天吵地，时下汴梁城里已无人不知教主与玄佛二门是对头。
属下怕会有二门的信徒，从中挑拨，惑乱民心。
小石头深以为然，愁着脸道：神目天王说得不错，此点我也想及，但说要化解，却是难之又难。
毕竟那两大宗派在天下传教多年，其教义已深入人心。
想要大周百姓全然放弃，难啊！这么一说，大伙也是忧心如捣。
想到万一两教在洛阳大战的时候，百姓竟而私下帮助玄门，己方即便胜了，怕也元气大伤。
如此一想，顿觉那日教主所说的得民心者得天下之语，果有先见之明。
通臂道：没甚好怕的？俟时，若有人私通敌国，便一律诛杀，且满门抄斩，最好就是株连九族。
看谁敢做吃里扒外的事。
他乔扮了数月的仁秀帝，此刻说出狠话，倒有股子帝皇的霸气。
众人心中一寒，均朝他看去。
通臂一愣，道：喂，你们都这样看着我做甚？我说错了么？瞧着他那愕然之色，与平日酷酷的狠样截然不同，众人情不禁的笑起。
通臂费解。
广智陡道：教主，其实通臂之语，不无道理。
通臂闻此语，直笑得嘴巴难合，但没喜上须臾，顿然转成苦瓜脸。
只听小石头诧异道：若按通臂所为，只怕原先没有反意的百姓，也被咱们逼反了。
不妥，不妥，此法大大的不妥。
他之前从未曾管理过一个国家，更没有这方面的经验，但依前世的了解，也晓得，管理一个国家切记要得民心，顺民意；所谓得和顺，就是引导，一切按自然条件发展；若无必要，万万不可，以强制的手段去干扰，或者做出一些倒行逆施的事来。
因为，社会总是向前发展，同样，历史的潮流也非单人之力所能违拗。
前世有句俗话，他记得甚牢。
大意就是：若违万民意，顺一人意，国亡；若违一人意，顺万民意，国兴。
虽然话语寥寥，不过十余字，但其间精髓，势能教上位者学习一生一世。
纵观前世的历朝历代，任何一个朝代的灭亡，皆因照顾了上位者，却失去了民心民意，以致国破家亡。
如今，自己又如何能重蹈覆辙？故此，他才断然否定广智所说，即便他是自己素来佩服的智者，也是一样。
广智微笑道：属下明白教主的心意，也晓得民心的重要。
不过，当前重中之重，便是本教需得立威。
所谓立威，属下的意思，并非单指杀戮。
而是以军事上的胜利，增加大周百姓的信心，让他们认为，只有教主才能保护他们不受欺负，只有教主当了他们的皇帝，才能让他们生活得更好。
小石头双目一亮，道：说具体些……会议结束，小石头最后一个行出日月轩。
广智适才所说的计策，尽管是目前最佳的办法，但实施起来，依然难度极大。
是以，他仍旧愁眉不展。
要知，玄佛二门相加起来，暂不说他们的实力如何，单是在百姓心目的中威望，也绝非隐世千年的截教可比。
古代的百姓除了尊君之外，就是尊信佛道。
佛和道就是百姓的信仰。
他们在受了官府的压迫或欺凌下，往往首先想到的便是佛道两门或是宗教庇护。
因此，才会有人假借什么天意兴兵造反，利用百姓的信仰，改朝换代。
自己这些时日诚然威望日增，又凭赵家前两代的忠良表现，极得百姓拥护。
可要是就此以为百姓会为自己，放弃自己的信仰，那便属于痴心妄想了。
猛地想起，时下假如有当年截教的仙人，譬如像闻仲这位世人心目中铲奸除恶的九天应元雷声普化天尊，以及类似赵公明或无尘三仙子这般掌管世人福、寿、禄、财的神仙襄助，以他们深入民心的威望，自己的阻难，怕会少很多。
又想，闻前辈当日曾说，如有要事可至普化寺，趁现今有暇，不妨去上一次，即便无用也好过一事不做。
念及此，抖擞精神，大步而行。
刚到门口，只见胜施在小旦的扶助下，站在一辆马车旁。
瞧势头，不像是堪堪回来，显是欲待出去。
旋下笑问：胜施姑娘，上那去啊？这段时日，城中乱得很，姑娘最好还是带上几名护卫。
胜施心中一热，再者前日亲耳听他应允自己可习赵家儿媳才能修炼的《睡梦心经》，如今又闻他这般关心自己，其温馨的感觉，自不待言，真可谓，活这么大，都未曾领略过。
当即羞羞怯怯又万般温柔地道：谢王爷关心，妾身知道了。
说话间，不经意地又是一阵耳热。
一种前所未有的家庭温暖，洋洋在胸，万般舒适。
小石头道：能否冒昧地问一句，胜施姑娘这是想去那里？胜施语滞余裕，颇觉难以启齿。
原来，当日在梳拢大会前，她曾暗思，若苍天可鉴，让自己随了小石头，便要去为菩萨重塑金身。
今番外出，便是去附近的普化寺还愿。
她不好意思回答，另边的小旦却道：禀王爷，我家小姐是去烧香还愿。
哦！？还愿呐。
去那座寺庙啊？小石头竟有种打破砂锅问到底的趋势。
他是源出好意，怕胜施有甚困难，不与自己说清楚，却又做些什么懊悔一生的事来。
何况，他对胜施为了手下的生计，而甘愿付出清白的洁行，大是钦佩。
说没一点好感，自然虚假。
胜施见小石头今日言行与平日大异其趣；寻常说不得两句，便没甚话了；现下倒好，一问再问，难道……思虑须臾，心想，自己因为喜欢他，如今遂了心愿，去烧香还愿，也非不能道明之事。
若是刻意隐瞒，万一让他生出误会，倒是得不尝失了。
念及此，即把自己此去的目的，原原本本地告诉了小石头。
尽管打算说实话，然女儿家生性使然，仍让她羞不可言。
小石头听完，又是感动，又是叹息。
感动的是，如此绝美女子竟对自己一往情深；叹息的却是，美人恩，难消受，自己业已情孽缠身，前不说邓蓉尚未寻回，单是目下府邸里的那几位国色人儿，便已让他倍感荣宠，心下那里再生得出半丝猎艳之心。
不过，胜施的一番深情，又不忍当场拒绝，心道，瞧她这欢喜的样子，若真拒受，只怕她又要去那寻欢阁了。
又想，时下的汴梁，仁秀帝驾崩，尽管民心尚稳，但自昨日二仙下挑战书后，一股不安稳的暗劲依旧悄自流动。
他担心胜施这么一个绝美的人儿，万一被甚不轨之徒轻薄了，却到那去后悔。
即道：说也巧，我也是去那普化寺，既是同路，不妨一起。
好啊，好啊……我家小姐一定高兴死了。
还没等胜施应声，小旦竟在旁欢声雀跃起来。
小石头一笑，道：好，那就上车吧。
胜施上车后，见他没上来，诧异道：王爷为何不上？小石头道：我走就是。
还有，胜施姑娘以后别老叫王爷，这未免显得见外，就和冰清、璺儿她们一样，叫声大哥。
胜施抿嘴笑道：既然王爷要妾身不必拘泥称呼，然王爷又何必肖学这等繁缛礼节？像王爷这样见外，教妾身以后又那敢与你随意？小石头一怔，想想，她说得大是有理。
胜施又自一笑，道：王爷，别呆想了，快上来吧。
毕竟久处欢场，待人接物，八面玲珑；前面羞怯了一会，可遇到小石头这样的木衲人物，登又磊落大方起来。
小石头无法，上了马车。
门边那些王府家丁尽皆吃吃偷笑。
这些人均是王府以前的旧属，因内院涉及机密，皆被广智调到外府。
原先尚存些恼意，实因外府月薪稍不及内院。
但广智禀承小石头的意思，非但没扣薪水，更且加了少许。
如此一来，王府旧属忠心更增。
自小石头威名远著，声震华夏，往日的这些旧属更是兴奋倍加。
此刻，虽见小王爷在一位美丽大方的红颜面前吃瘪，但胜施的柔柔深情，即便瞎子也看得出来，他们又何尝不是？不禁为小石头感到高兴。
心想，赵家一脉单传多代，总算这任王爷风流多情，多年后，一花多枝，子孙满堂，那是铁钉铮铮的事。
马车徐徐，响铃当当。
一辆驷驾马车缓缓走在大道上。
途边百姓见着车厢上的赵家标记，无不尽速让路。
这会，小旦极是乖巧，因为熟知自家小姐的心思，自不会干出一些破坏情调的恶心事。
很是机灵地坐在车辕边，并未跟进车厢。
至于金环禹等几人，策着马远远的掇着，尽量留块静谧的空间给小姐和王爷共处。
车厢内，胜施与小石头分左右坐着。
一个美眸紧凝，一个鼻尖微微出汗，左右难受。
又是半晌，终由胜施打破这宁静滞固的气氛，问道：王爷是嫌妾身拉你上车，所以生怒了么？不、不，怎么会？胜施姑娘唤我上车，固我愿尔。
小石头慌张地答道，无意间还咬文嚼字了一句。
胜施觉得甚是好笑，以袖捂嘴，噗嗤一笑，道：依妾身看不然，若真如王爷所说，为何上车至现今，王爷一句话也不说，分明对妾身很有成见。
小石头感到这下误会大了，忙道：那里，只是……只是什么？胜施顽黠地眨眨眼问道。
只是见姑娘艳光照人，我想起当日初会姑娘时的情景，所以有些出神。
情急之下，终于被小石头凑了个理由。
说出之后，也颇为自己的急智感到得意。
是么？胜施笑问，又道：那会王爷乔装成雷府家丁，妾身真是大吃一惊。
见小石头一愣，续道：不过王爷当时假扮得好像，起初，妾身也未看出来。
直到王爷对出伊大学士的联句，妾身方是肯定。
哦！小石头想，原来当初她已当我是震北世子。
谈笑几句后，先前的局促骤然散去。
胜施在待人接物方面本就教人有如沐春风之感，再者，小石头因前世记忆，又喜欢这种无拘无束的男女谈话。
不觉间，二人愈说愈是高兴。
一个开合自如，笑谈阔论；一个举止大方，轻笑嫣然。
与此同时，望着小石头的笑眉乐颜，胜施瞬间竟觉有些恍惚，仿佛二人再无半点隔阂。
不觉道：王爷，你会要我吧？问出之后，竟自大羞。
然而这一质疑，又不得不问。
自打由寻欢阁被他领将回来，始终没得到确切的答复。
尽管前日有过一番小小的试探，但女儿家便是如此，若没亲耳听见，总觉有些不快，也不放心。
趁这回气氛融洽，情不禁地便问出了深藏心地的迷团。
小石头瞠目，一时愕然以对。
瞧他这样，胜施也是怔忪，心想，难道他从未有过要我的心思？久久后，小石头微笑道：胜施姑娘为什么这么问？你如此有才干，又这么漂亮，如果有你帮我处理谍报机构，我高兴还来不及呢？胜施问得是情感，他问答的却是事业。
他只知道，自己已经有了冰清，有了璺儿、倩儿，还有一个不知所踪的邓蓉。
尽管，已经不能带给她们一心一意的爱，但也不想再寻一人来分享去给她们的爱。
所以，在明知胜施心意的状况下，他依旧刻意地顾左右而言它。
实在不想因为自己的心软或多情，再带给她们任何伤害；在他脑海里，只有当年在摩天峰后花园内，初会冰清时，所看见的淡淡忧郁；还有璺儿和自己处身重围中的坚定不屈；更记得邓蓉所留信笺上那无尽的哀伤。
只是在他回答之后，胜施忍不住潸潸泪下，诚没哭出声音，不过那无声的哀恸却比有声更来得让人揪心。
二人默默地坐着，谁也不说一句。
小石头脸上仍然保持着尤带三分疑惑的神色，但他心里亮堂得很。
胜施适才还笑如春花的美靥上，此刻竟而额蹙眉凝，显然正在伤心。
这时，她霍地臻首轻抬，用一双会说话的眸子，凝视着他，轻声细语地道：王爷，妾身谢谢您的赏识，也谢谢你愿意收下金环禹他们……说到这里，突然觉得心中很酸很痛，好不易舒了口气，待觉稍缓之后，又道：妾、妾身会效忠王爷的。
请王爷放心。
小石头听完，觉得很欣慰，也觉得自己这么做确实没甚错；毕竟爱是自私的，任是古代还是现代，换成任一女子，均不希望自己的男人，搂着旁的女子，躺在别人的床上。
原本他的愿望并不大，只求冰清一人尔；能和她一生一世，开开心心，种种花，浇浇水，此生足矣。
可惜事情的演变以及阴差阳错的命运，使得自己身边的女子越来越多，到现在，诚还没到焦头烂额的地步，不过，他已经极力在避免这种恶化。
渐渐的，蓦然发现她眼泪不再流淌，不禁更是安慰。
寻思，她终究是个坚强的女子，不过须臾，便缓了过来。
他想是想得挺美，殊不知，却忘了哀极之下，有句泪干肠断之语。
此刻，胜施伤心得已无泪可流，眸子望出，先前色彩明亮的一切，如今，仿佛即变得灰暗起来。
朦朦如死光一片，再无半分生机可言。
与此瞬间，小石头抬起因愧疚，而始终垂下头颅，想说两句安慰胜施的话。
陡然，一股奇妙的感觉袭上心头。
坐在面前的胜施似乎已经死了。
虽然，她的呼吸仍在继续，依旧闻得到她的心跳脉搏，但《太素心境典》的玄微功效，让他感应到，眼前的胜施宛若已成了一具空有美丽外形的行尸。
她的魂魄，她的意识，似乎正在飘散……仓忙中，再顾不着什么避嫌，什么专一。
一下拉过胜施的手腕，细细为她诊视。
只是胜施这回，早已失魂丧魄，被他一拉，顿时躺在他怀里，也没甚羞意，直如一个木头雕琢出美人，睁着一双无神的眼睛，茫然无知的看着。
她原是一个很能忍受寂寞的人，也是一个极为坚强的女孩。
她可以为大周的统一奉献青春；也能为属下的生计，抛弃名节；然而数年颠沛流离，强颜欢笑的日子下来，早已厌倦了繁华背后的无尽孤独。
时下，但想一心一意随着小石头过活一生，无论是乐抑是苦，总之是自己的抉择。
可惜的是，当一个女人处处示爱，而男人又处处回避的时候，的确比死还要来得难受。
半晌之后，小石头松开她腕脉，没觉出有甚不妥，气血的运行依旧安若。
再看向那张哀伤的脸，一时竟觉心疼如绞。
道：胜施，胜施……原道她不过是随风之举，却没想，待自己竟如此深情，此刻不禁为自己适才的拒绝之语暗感后悔。
连续唤了数声，胜施缓缓地抬起头，就如看个陌生人一样，喃喃如自语地道：王爷，别叫我胜施了，我姓薛，名凤芝。
您以后就叫我薛凤芝吧！薛凤芝？小石头觉得突然，不解胜施为何向自己说出以前的名字。
又道：那你爹你娘，还在么？心想，如果胜施的爹娘还在，就一起接来，让他们代为开导，开导。
胜施无意识地答道：全死了，他们全死了。
爹爹是病死的，娘亲是饿死的。
听到胜施的娘居然是饿死的，小石头诧异万分，以前看《大周历年记》记载，近三十年来，大周似乎从未有过什么灾年。
怎地胜施姑娘的母亲竟会饿死？思忖间，俯首望她，不禁愈发内疚。
一张原该是风情万种，宜嗔宜喜的绝美容颜，此刻竟是苍白如灰。
分明她人虽活，心已死。
生来淳厚的他，实在不忍心胜施如此悲痛下去。
忙道：胜施姑娘，我……我接受你就是，你别这样，别这样啊！一个时辰之后，小石头陪着胜施在普化寺烧完香后，又自在寺中转了一圈，特别在闻仲像前站了片刻，但始终毫无所获。
不禁灰心至极。
不过，胜施却是情绪极好。
自在马车上亲耳听到他愿意接受自己，她的心便活了，魂魄也重归肉身，再看外面，即便深秋苍凉，竟也觉春意盎然，生机处处。
看看天时，已出来许久，小石头无奈而回。
因原先的打算，并未完成，一路上甚觉郁闷。
胜施也很是乖巧，再没用烦心的话去打扰他。
不觉，走了大半路程。
小石头想起若无法和天界的截教群仙联系，万一洛阳大战，即便是胜是负，都让人担心万分。
胜的话，玄门必会迁怒于天界的截教弟子；负的话，一切也就无须再说了。
想到这里，不禁唉声长叹。
胜施道：王……石大哥，是不是因为我的事，让你愁着如何向她们交代啊？小石头摇摇头。
那你为什么很忧愁的样子？说着，胜施露出一副煞是担心的神态。
小石头微微一笑，道：没什么。
哦……不如说说你小时的事。
怎么样？他并不想让人为自己过分担心，尤其是深爱自己的人，他更不忍心。
总觉得，自己都还未带给她们幸福，又如何老教她们担惊受恐。
何况，他对胜施适才所说的家事，也颇感兴趣。
胜施点点头，思虑了会，道：我爹以前也是个官，不过并不大。
后来得罪了朝中权贵，便赋闲回乡。
原本我家薄有良田，也算殷实，日子虽不富裕，却是快乐无比。
可惜好景不长，爹爹不久身染疾病，便溘然长逝了。
而娘和我因为族中叔伯的欺负，不能再待家乡，便来到了汴梁。
刚开始，娘为富人家做些针线活，尚能勉强维持生计，可是，由于爹爹的去世，对她的打击委实过大，没过多久，她眼哭瞎了。
为了娘，我……我……怎么不说了？小石头很是奇怪，看着她，忽发觉她神色赧赧，猛想起，她定是那会与人签了卖身契。
想到这里，不忍她继续回忆以往的苦楚，用力地搂紧她，道：凤芝，别说了，以前的事就忘记吧。
我会对你好，我会珍惜你一生一世。
胜施流着泪，能听到这么一句话，纵然眼下死去，也觉心甘情愿了。
又道：其实，是我害了爹爹。
记得小时，有位算命先生为我测字，说我桃腮杏脸，又八字属水，长大后无疑是个迎来送往之女。
爹爹不信，一怒之下，打他出去。
不过，虽说这样，但此事在爹爹心中总是一根刺。
所以，他从不让我打扮，更不让我买什么胭脂水粉。
只可惜，有一次，我仍然不小心的让爹爹伤心了。
怎么伤心了？小石头这会儿只想做个优秀的听众，他知道，若不为胜施好生开解一番，她的心旌永远都不会真的快乐起来。
胜施悠悠一叹道：有一次，我和爹爹在后院散步。
爹爹见了家中的一棵梧桐生得愈发粗壮，一时上了兴致，便吟了一个上阙，说道，庭除一古桐，耸干入云中。
我在边上心中一动，便答道，枝迎南北鸟，叶送往来风。
爹爹听完，起先很是高兴，又拍手来又是笑。
可没多久，我发现他脸色一黯。
自那以后，我便再未看见过他的笑容。
没过多久，爹爹便……便……说到这里，心下一酸，清泪直淌。
看得出，她对父亲的逝世，一直很内疚。
小石头搂着她，慰道：人总有生死，单须活着快乐就好；况且，我相信，你爹爹也不愿意你总是这么悲伤。
来，笑一个……托着她的香腮，极是温柔。
胜施把头窝在他的胸口，听着他的心跳，瞬间，感到很是充实。
不觉呓语道：石大哥，我现在不是做梦吧？小石头抚着她的香背，感受着那柔嫩，鼻中闻着淡淡的处子幽香，心道，原来凤芝的表面看着坚强，其实内心比谁都柔弱。
想着想着，愈发怜惜无比，也搂得愈加紧了。
他明白，胜施痛苦的正是自己当年的下阙诗句。
原本她父亲就担心自己的女儿将来会成为歌舞伎，不想她随意的联个下句，偏偏有迎来送往之意，也无怪她父亲郁郁而终。
念及此处，长叹一气。
时也命也，虽有人定胜天之这句话，然而你若无超凡的力量，又如何去胜？。