在低估了格兰特这一点上，哈勒克决非独自一人。
多数人也都是如此。
格兰特很少给人留下深刻印象。
有一个人曾形容格兰特普普通通，其貌不扬，衣冠褴褛，仿佛是一个拿半薪的退职者。
另有一个人曾说他简单得像一只旧鞋子。
此外，他还有沉默的习惯，而且像一位历史学家说的那样，格兰特有一种奇怪的特点：他一到任何人群之中，就再也看不见他了。
然而在格兰特指挥下打过仗的人都知道，格兰特憔悴外表下掩盖着一些不平凡的天然素质。
其中的重要素质之一是自信自立。
格兰特这一素质立即受到他的最高统帅林肯总统的欣赏。
当时联邦军队一系列将领都缺乏决断力和负责勇气，令林肯感到失望。
林肯曾对人说：你知道那些别的人是怎样的。
每次我让一个人指挥军队，他就会向我提出一个作战计划，对我说他不知道这计划行不行，但如果我认为可行，他就努力去做，这就是说成败要让我负责……格兰特却不是这样。
他并不向我解释他的计划如何如何……我高兴的是找到了这样一个人，他能够不依靠我而自己前进。
现在再说国务卿菲什，他一定同情那些窥视格兰特帐篷的军官。
他也看不透格兰特总统的想法如何，但他不像林肯，他是很希望知道的。
他决心尽力做好他所能做到的惟一的事，就是尽力让总统能够容易地做出选择。
在随后两个月，这位国务卿玩命似地争取与西班牙人谈成协议。
尽管马德里与华盛顿之间电报来来往往，却依然没有谈成。
古巴局势进一步恶化了。
忠于西班牙统治的人天天都在屠杀起义者和他们眼中的可疑分子。
而总统此时似乎日益倾向于承认起义者。
他加强了部署在加勒比海的海军。
8月，他似乎完全失去了耐心。
有一次在外地旅行时，他指示菲什起草一项声明，意思是如果美国最新的建议仍得不到令人满意的答复，就要承认起义者。
菲什担心总统是受了罗林斯的影响。
他又一次说服了总统再等一等。
然而，除非形势好转，否则总统似乎迟早会下达承认起义者的命令。
整个夏末，国会、报界和公众在古巴问题上都显示出激愤之情。
8月30日，《纽约太阳报》说政府有责任立即干预古巴局势……然而现今政府的行政部门如此缺乏高瞻远瞩，如此懦弱无能，我们无法指望它来履行这一职责。
格兰特从外地回到华盛顿。
第二天要召开内阁会议，古巴是首要议题。
国务卿菲什和陆军部长罗林斯就要摊牌了。
菲什对这场摊牌忧心忡忡，原因有二。
一是总统的想法根本无法预测。
格兰特在内战期间的表现已充分表明了这一点。
英国诗人马修·阿诺德1877年见到了退休后访问英国的格兰特，曾撰文论述格兰特其人其事，其中谈到许多人对他内战期间指挥才能的看法。
阿诺德说格兰特：像一个商人，拥有无限的人力财力，并且毫不怜惜地使用它们，所以才能把南方拖垮，我想格兰特就是这么一个人。
然而，格兰特手下的士兵的伤亡率低于南军。
阿诺德也没有看到格兰特的一个过人之处，那就是他有决心迫使敌人战斗，为此不惜在必要时冒巨大风险。
林肯对不少将领感到失望，却非常欣赏格兰特的敢做敢为，曾指出要知道格兰特在哪里，就看哪里在打仗。
他在哪里，哪里就有动静。
虽然承认古巴起义者有可能使国家走上战争之路，但菲什知道格兰特是不可预测和不畏风险的。
内战期间的维克斯堡之役即是一例。
维克斯堡在密西西比河东岸，是南军重兵把守的要镇，北军能否攻占它，是西线战局胜负的关键。
1862—1863年，格兰特的部队被阻挡在维克斯堡以北。
该镇北面坚固设防，仅南面防线薄弱，但北军很难进到该镇以南。
南方邦联军队沿密西西比河14英里长的峡谷部署了炮兵，防止北军沿河南下。
格兰特的司令部当时设在马格诺利亚号船上。
他把自己关在一间小舱房内，不停地抽雪茄，冥思苦想。
参谋们只好在外面焦急等待。
格兰特想出的主意大概是内战中最大胆的一个作战计划。
他决心让北军两万多人的部队乘船，趁夜幕掩护沿密西西比河西岸南下，尽量避开南军炮火，减少损失。
一俟驶过维克斯堡，再登上东岸北进，进攻该镇。
这支部队深入维克斯堡以南后，将不得不孤军奋战，失去与北军后勤基地的联系，而且在兵力上与南军相比居于劣势。
内战时期北军的名将特库姆塞·谢尔曼当时是格兰特的部下，他一听格兰特这一计划，惊骇不已，公开表示反对。
格兰特后来回忆说：谢尔曼对我宣布的计划感到惊讶，因为我将是孤军深入敌境，一条大河阻断了我与后方的联系。
而敌军又是坚固设防，如此险境，正是敌人长期以来求之不得的，我岂不是自投罗网。