戈尔巴乔夫到了日内瓦，迫切希望和平。
他说：我们将会被拖进我们力所不能及的军备竞赛，我们会输，因为我们已处于我们能力的极限。
里根的以实力求和平政策实际上已将苏联推到无法忍受的地步。
里根准备做和平交易了。
几乎难以置信的是，里根与戈尔巴乔夫一见面，就几乎马上联结到一起。
里根后来在他的自传中写道：我们头一次握手，我就不得不承认——正如玛格丽特·撒切尔和加拿大总理布赖恩·马尔罗尼所预言的那样——戈尔巴乔夫是有让人喜欢之处。
他的脸上和他的作风中流露出热情，而没有我此前遇见过的多数苏联高级官员所表现出来的那种迹近仇恨的冷漠。
他们俩沿着日内瓦的莱芒湖滨边走边谈，谈及里根的电影生涯，并试图找到双方的共同点。
他们同意再举行两次首脑会谈。
通过电视转播，世界各地的人看到了这两个人围着一座火炉谈心。
即使不说别的，单是这一形象就让世人几十年来头一次感到和平是可能的。
因此，里根回国时受到公众欢呼。
他说：我忘不了自从我遇到枪击里根就任总统后，曾于1981年3月遇刺受伤。
——译注以来在这一次所受到的欢迎。
第二次首脑会谈是一年以后在雷克雅未克。
它被认为是外交史上最不寻常的会谈之一。
在雷克雅未克的霍弗迪宫，里根与戈尔巴乔夫首先单独会谈，没有阁僚或顾问在场。
戈尔巴乔夫表示要做许多事情，凡是里根有可能想像到的事情，都包括在内了。
他做出的让步之多，超过了苏联25年来表示过的让步的总和。
里根没有跟他的国务卿和五角大楼军方领导人或美国的盟国商量，就做出反应，建议到1996年完全销毁核武器。
两个人面对面谈了将近10个小时。
当顾问们参加了会谈时，国务卿乔治·舒尔茨惊讶地发现戈尔巴乔夫已经把礼物摆到我们脚下。
戈尔巴乔夫甚至主动提出要急剧裁减苏联的常规部队。
里根后来写道：这正是我们一贯认为的达成削减核武器协议所必需的先决条件，但我们从未想到会在冰岛得到它。
乔治和我都无法相信正在发生的事情。
我们在得到令人惊讶的协议。
过去从来没有讨论过如此削减军备。
核战争的威胁有可能在一挥手之间就予以告终了。
最后，戈尔巴乔夫宣布他所建议的一切取决于一个条件：美国要取消战略防御计划。
在这次首脑会谈之前，前总统尼克松曾经说战略防御计划是美国的最后一个讨价还价筹码，建议里根总统利用它来获取最有利的交易。
但里根知道，正是战略防御计划促使戈尔巴乔夫走到了谈判桌旁，这一计划是给世界带来有保障的和平的最佳希望。
我们无论如何也不会放弃为找到一种对付核导弹的防御性武器而进行的研究，里根说，他站起身，穿上大衣，对舒尔茨说，这个会开完了。
乔治，我们走吧。
戈尔巴乔夫试图劝里根留下。
里根说：我想你并不想要一个协议。
戈尔巴乔夫回答：我不知道我还能做什么更多的事。
你可以说‘是的’。
里根说。
报界批评里根总统不该退会。
然而，尽管这次会谈破裂了，里根知道它的碎片仍在。
双方至少在原则上同意了要实现一个没有核武器的世界。
用里根的话来说，我们比过去任何时候都接近于达成能导致一个更安全的没有核武器的世界的协议。
而在这之前谁也不曾想像过冷战的结束。
以往的总统做工作的出发点都是认为冷战只可能予以遏制。
这一次都大不一样。
连戈尔巴乔夫也承认这次会谈的意义，他说：雷克雅未克是一次突破。
雷克雅未克将最终产生成果。
玛格丽特·撒切尔后来指出，雷克雅未克美苏首脑会谈是冷战真正走向结束的起点。
一年之后，即1987年，里根和戈尔巴乔夫在白宫会晤，签署了一项有重大历史分量的协议。
戈尔巴乔夫接受了里根的零选择方案，即双方都从欧洲撤出中远程核导弹，这一次戈尔巴乔夫没有再坚持要美国取消战略防御计划。
他是无可选择。
他需要这协议，而里根已证明他不会发慈悲。
威胁消失了。
冷战结束了。
1988年5月，戈尔巴乔夫邀请里根访问莫斯科。
里根在莫斯科对一群大学生讲话时告诉他们，民主正在来临：你们这一代人正生活在苏联历史上最令人兴奋、最有希望的时期之一。
在这一时期，第一股自由气息吹入了空气，心脏随加速的希望旋律而跳动，长期沉默积累起来的精神能量渴望得到奔放。
我们希望改革的诺言将会实现。
后来，里根游览红场时，一名记者问他：总统先生，你仍然认为你是在一个邪恶帝国吗?不，里根说，我那是说的另一个时期，另一个时代。