现在，富兰克林·罗斯福总统坐在舱内，丘吉尔的信放在他膝盖上。
他注视着加勒比海沉思，大概又回想起上述的那段往事。
现在的情况与当年威尔逊面临的情况有所不同。
要提供大量外援，是需要国会批准的，而给英国白送钱物，或用贷款的方式，都容易遭受孤立主义者攻击。
那么，为什么不用租借方式呢?总统12月16日返回华盛顿，已拿定主意。
第二天他召开了记者招待会，用非常通俗易懂的语言解释了他的想法：假设我的邻居家着火了……这时他需要借用我的花园浇水管，装到他的水龙头上。
我自然会帮这个忙，帮他灭火。
我该怎样对待呢?我不至于在灭火之前先对邻居说，伙计，我这浇水管值15美元，你得先付15美元，才给你用。
……我不会要那15美元——我只是等到灭了火以后，让他把软管还给我。
两周后，在一次炉边谈话中，罗斯福说明了美国不能坐视英国陷落：我们很明白，钻进被窝把头蒙上，是躲不开危险的……我们必须成为民主国家的伟大兵工厂。
他没有给美国应做的事规定任何限度。
一位历史学家说这篇讲话是美国总统曾经做出的极为大方的承诺。
罗斯福尽最大努力向孤立主义者提出直接的和无畏的挑战。
他提交给国会的法案，跟他的公开讲话一样的坦率、大胆。
这法案若是通过了，总统就有权力采用租、借或其他方式向他认为与美国安危有关的国家提供武器。
法案中并没有明文的偿还条款。
孤立主义者知道决定性时刻来到了，向法案发起猛烈的攻击。
他们的论点主要有二。
一是，如一位孤立主义者所说，这一法案将会实际上把国会给废了。
《芝加哥论坛报》说这是独裁者法案。
二是这一法案会招来德国的袭击，从而使美国卷入战争。
芝加哥大学校长说这是让美国人民自杀。
一名孤立主义参议员说这法案会葬送美国1/4的小伙子。
罗斯福说最后这种说法是我们这一代人公共生活中所听到的最卑怯、最无爱国之心的言论。
但这种说法仍受到一些人支持。
有一个为动员公众援助英国而组织起来的著名团体的领导人居然也转过来反对总统，说租借法案会使美国陷入战争。
此后两个月，辩论十分激烈。
国会就此法案举行听证会时，到会人数之多是空前的。
查尔斯·林德伯格查尔斯·林德伯格(1902—1974)，美国著名飞行员，1927年曾单独完成横越大西洋的不着陆飞行。
——译注相信德国一定会在欧洲获胜，在听证会上也表示反对租借法案。
反对法案的人提出了一系列修正案，企图使法案名存实亡。
然而欧洲形势日紧，罗斯福总统又出色发挥他的睿智和演说本领向公众陈述他的见解，终于扭转了潮流。
1941年3月8日，租借法案在国会通过了。
丘吉尔兴高采烈，说这一法令是世界各国历史上最高尚无私的行动……是新的大宪章。
希特勒则认识到他又多了一个敌人。
罗斯福总统宣告了孤立主义的终结。
国会通过租借法令后一天，他在白宫记者晚餐会上说：这一决策标志了我国任何姑息企图的终结；想跟独裁者勉强凑合的主张的终结；跟压迫势力妥协的终结。
美国的战争机器运转起来了，结束了大萧条以来的不景气，使工业迅速做好了迎接未来事态的准备。
工业产量是惊人的。
到战争结束时，美国为同盟国的军事行动提供了30万架飞机，万辆坦克和2000万门火炮。
1941年8月，在纽芬兰海岸附近一艘美国轮船上，罗斯福和丘吉尔举行会晤，这是他们有生以来的第二次见面。
他们讨论了战争形势以后，丘吉尔邀请罗斯福翌日上午到英国威尔士亲王号船上跟他一起做礼拜。
罗斯福要表明他对此事的重视，决定凭自己的力量走上那艘英国船。
第二天上午，罗斯福总统乘坐快艇靠近威尔士亲王号时，丘吉尔首相站在甲板上恭候，罗斯福则自己攀登舷梯。
首相看到总统每举一步都经受着苦痛。
当时在场的一个人回忆说，人们注视着罗斯福，看见他面容镇定，宛如雕刻而成，仿佛是那将恶龙踩在脚下的圣乔治的神情。
罗斯福终于在船舱内的椅子上入坐，露出了他那有名的笑容。
当两国代表团齐声高唱十字军东征战歌《前进，基督教的战士们》时，丘吉尔相信美国人和英国人的声音已完全融合在一起……每一个字都打动着人们的心。
后来，当罗斯福总统的船驶去时，有一位官员感谢丘吉尔安排了这一活动。
丘吉尔回答说：这是我们大家的荣幸。
你们今天都见到了一位伟人。
附录富兰克林·罗斯福总统 1940年12月29日从白宫发表的广播讲话。