这位历史上第一个批准使用原子弹的人说，一旦事态逼得非走这一步不可，他也许会再一次这样做。
哈里·杜鲁门与柏林空运1948年3月5日，驻德美军司令卢修斯·克莱从柏林向华盛顿发回一绝密电报，说我们与之打交道的每个苏联人都表现出新的紧张神色。
他报告说战争也许会很突然地爆发。
陆军部长肯尼思·罗亚尔赶紧了解把原子弹部署到靠近苏联的地方，需要多长时间。
第二次世界大战结束时，美、英、法、苏四国瓜分了柏林，柏林也像整个德国一样，被划分成四块，一国占领一块。
然而柏林位于苏联占领区的深处，对于美、英、法盟军来说，他们在柏林，就像是在苏联海上的一个孤岛上一样。
他们刚刚入驻这个满目疮痍的大都会不久，战时结成的四国同盟系统就开始解体了。
1948年2月，捷克斯洛伐克发生了苏联支持的政变以后，美、英、法这三个西方盟国公开宣布要把它们的德国占领区合并，成立一个独立的西德国家。
俄国人的敌对情绪马上急剧升级。
在克莱将军发出上述警告后不久，驻德苏军司令瓦西里·索科洛夫斯基元帅恨恨地退出盟军管制委员会会议，宣称这一委员会已不起作用。
接着，3月30日，苏联宣布，从西方占领区通到柏林的惟一铁路线上的所有军运货物要一律接受检查。
柏林居民吕特·安德烈娅斯-弗里德里希——她是幸存下来的一个地下反纳粹运动的领导人，在得到苏军解放后又差一点遭到俄国兵强奸，曾经从垃圾堆中拣面包渣充饥——这时将占领军的双方争执比喻为火山顶上跳舞。
她在日记中担心地写道：我们的蔬菜、水果和马铃薯——几乎我们的全部食品——都得从周围省份运来柏林。
那里的占领军一眨眼就能切断我们的生命线……一旦需要，西方盟军会给300万柏林人供应马铃薯吗?还有水果、蔬菜、煤和电?她感到信心不足。
然而，克莱将军不想在苏联的恐吓面前退缩。
他主张武力对抗苏联，但未获五角大楼批准，于是他派了一批双发动机的C-47式运输机在5000英尺的高度飞越苏占区，在这样的高度是很容易被苏军高射炮或战斗机击落的。
经过苏占区上空的空中走廊经常有成群的苏军战斗机飞来飞去，这批美军运输机的被称做克莱之鸽的勇敢飞行员真不知道自己会不会被苏军击落。
幸好它们飞到了柏林着陆，没有出事，于是它们又返回法兰克福的莱因—美国空军基地，为柏林的美军部队装运补给品。
几天以后，铁路运输恢复正常了。
但苏联人却随便逮捕盟国的官员，还企图封锁柏林英占区内的加托机场和美占区内的中央铁路管理局，直到盟军摆开阵势，才把他们逼走了。
这时又发生了一个糟糕的事件，一架苏军雅克3式飞机在空中乱窜，与英国一架客机相撞，双方机组人员和10名平民乘客丧生。
与此同时，柏林地区共产党人对柏林市民说，他们必须登记，抵制西方盟国要成立一个独立的西德国家的计划，还警告市民们要出示登记卡片以证明自己是真正站在人民一边。
当柏林局势日趋紧张时，哈里·杜鲁门总统正乘坐他的装甲专用列车在美国各地开展竞选活动，为他的民主党募集竞选经费。
在俄勒冈州尤金市，杜鲁门在演说中强调他决心抵制苏联的侵略，遏制共产党的扩张。
为了证明他的决心，他宣布国会已刚刚通过国务卿马歇尔将军提出的以大量财力物力援助欧洲国家的计划。
但是他在即席讲话中回忆他1945年7月在波茨坦会见苏联独裁者约瑟夫·斯大林一事时，却说了一句：我喜欢那个老约瑟夫!他是一个正派的人。
回到专列后，副国务卿罗伯特·洛维特赶紧打电话给杜鲁门所信任的白宫助理克拉克·查利福德，通报了这一情况，克利福德则以适当语气建议杜鲁门决不要再说这种话。
杜鲁门认错说：呃，我想我是说走嘴了。
在许多人看来，杜鲁门这一类的失言以及他坦率认错的谦逊态度，证明了他的确是来自密苏里州的小人物。
他曾在密苏里一个小镇上开一家男子服饰店，经营不善，就转而办农场，然后当上了县法官，然后又得到堪萨斯城民主党魁首彭德格斯特赏识而被送到华盛顿当参议员。
但他主持的参议院一个委员会调查军用物资供应合同情况，揭露出一系列贪污欺诈行为，于是这位小人物崭露头角，当罗斯福1944年竞选四连任时，他成了民主党提名的副总统候选人。
罗斯福1945年4月12日去世，杜鲁门接任总统。
当时，奥马尔·布雷德利将军有一句名言：杜鲁门看来根本没有条件去充填罗斯福留下的大鞋子。
杜鲁门总统后来承认，当他在波茨坦会见斯大林时，自己还仍然是一个单纯的理想主义者。
他知道斯大林杀人之多超过了希特勒，可是斯大林衣装简朴，还佩戴着一枚红绶带金质五星勋章，其魅力给杜鲁门留下了深刻印象。