编导用更加现代的眼光重新处理了人物。
《水浒传》是四大名著中最杀人如草的一本，李逵等人最爱滥杀无辜；《水浒传》也是最不拿女人当人的一本，书中女性不是淫妇就是大虫。
电视剧把这些残忍、过时、偏执的东西全给修正了。
还有就是，晁盖和宋江的路线之争，梁山内部各山头的派别之争，剧中都作了简约而到位的表现，流露出一种现实主义的气质。
从叙事来说，取舍较为得当，平行蒙太奇大量运用，节奏明快。
下面举两个例子说明：古典四名著完美收官 央视《水浒传》文武双全…1、与原著相比，剧本对林冲性格略加修改，人性化了些。
比如王伦让林冲去拿投名状，原著里林冲没有犹豫，直接说：这事也不难……于是下山去取。
剧本里，林冲开始想不通，下山后又遇上一对母子，不忍心下手而放行，叹道：想我林冲，想当一回强盗都当不成！这让林冲富有人情味儿，在高俅和王伦的逼迫下走投无路的感觉很强烈。
2、压缩大量雷同化的战争场面，如宋江收服呼延灼、关胜、董平、张清，都是厮杀几阵，战他不下，然后略施小计，对方陷入被动后，一劝即降。
重点展开晁盖和宋江对梁山发展路线的分歧，两人各怀心事、话不投机的场面甚多，直到晁盖死于曾头市，仍不肯直接传位宋江，而是遗言谁捉住史文恭，谁就是山寨之主。
这样安排使全剧主线明朗，寓意深刻。
之前，电视剧《红楼梦》因结尾对原著改动太大而遭诟病，《三国演义》的萧规曹随又被批评图解小说，《水浒传》的改编压力不小。
剧组刚刚披露了要依据百回本来拍摄，古典文学教授张国光就通过报纸发出呼吁，恳请《水浒传》的拍摄者不要依据一百回本，而要根据七十回本来拍摄，并称这也是其他学者黄天骥、刘世德等人的意见。
好在主创人员定力不错，按照自己的思路去做了。
导演张绍林说：改编中改变了过去缺乏创造性的照本宣科和不尊重原著的狗尾续貂，在忠于原著思想实质、主要人物性格命运和结局的基础上大胆创新，使宋江等主要人物更为清晰丰满。
在结构上，我们弥补原著头重脚轻的缺陷，追求虎头、熊腰、凤尾，使全剧的观赏效果程上升趋势。
编剧杨争光说，电视剧表现了水浒好汉们从个体到群体，从起始的英雄气到最终的悲剧结局的全过程。
以忠和义的矛盾来组织人物，构置情节，英雄们的性格由单纯走向复杂，情节由单线条织成网络，痛快张扬的气象逐渐为苍凉悲壮取代。
如此一来，《水浒传》一定程度上改变了三国的保守倾向，在创造性和电视化两方面有了明显改进。
中国有一句老话，少不读水浒，老不读三国，怕的是少年人读了水浒好勇斗狠，成年人读了三国变的奸诈。
其实，这样的告诫多半是毫无效果的，只不过是用担心的语调说出了这两部书的最大特点。
相比《三国演义》的浅近文言，《水浒传》的明清白话对当代人来说没有阅读障碍，而且因为够晓畅、够热闹，这本书在民间的传阅率更高。
进入新时期以来，通过连环画、传统戏曲、电影以及山东电视台的电视剧《水浒》，梁山好汉的故事得到了既深又广的传播。
时间到了1997年，中国人的娱乐方式已经很丰富，荧屏上的电视剧数量猛增，《水浒传》跟前三部名著剧相比，已经失去了一家独大的王者风范，但收视成绩仍然不俗：平均收视率为36%，最高达46%，在山东电视台播出则创下58%的收视率。
《水浒传》播出时，《好汉歌》广为传唱，英雄豪情回荡神州，该出手时就出手成为这一时期的流行语。
演唱者刘欢回忆说：赵季平老师找我时拿了两首歌，我后来才知道，他主要是另外一首歌来找我。
他把《好汉歌》搁到我这里，当时他们制片跟着他来的，说这个可能够呛，这词可能通不过。
我也没去理会，当天把那首歌录完了，赵季平说另外《好汉歌》伴奏也做了，你能不能也录一下，我说既然伴奏做了，那就录一下呗。
我一听这个伴奏，一看这个词，就跟录音师说，你给我把那个伴奏送大一点，我的人声小一点，这样我可以唱得比较夸张，就这么录了。
过了两个多月，央视元旦剧组来找我，让我去太湖影视城录这首歌，我说你们起什么哄，人家剧组都说这个歌词有问题，他说没有啊，片子我看了，就是这首歌。
那时候我也没看到这个剧，这个歌就这么出来了，太有意思了。
这首歌是易茗老师写的，最流行的一句是‘该出手时就出手’。
这句本来是他原先写给《便衣警察》的，‘金色盾牌热血筑就，危难之处显身手’是林汝为老太太改的，原来是‘该出手时就出手’。
老太太说警察你‘该出手时就出手’还了得，改了。
为了这么一句词，他耿耿于怀了小20年，放《水浒传》里头倒是蛮合适的。
古典四名著完美收官 央视《水浒传》文武双全…。