如今，专家经研究发现，巫山神女的原型是涂山氏和盐水女神。
传说：禹在南方治水时，娶涂山女为妻，在古文献《尚书》和《华阳国志》中都有相关文章的记载。
秦人嘉漠在所著的《世本》和《后汉书·南蛮西南夷列传》中也记载了盐水神女，而且盐水神女的传说在古代三峡地区流传极广。
传说开发盐泉的盐水神女主动向巴人酋长廪君提出：这里地域广大而且还出产鱼盐，希望他能和自己一起居住在此。
这个传说同巫山神女和楚王的故事十分相似。
后来，学者们又指出：巫山神女是当地民族的女祖先，与涂山氏关系密切，同是所在地区人类的第一位母亲，且是主管婚姻与后嗣的神仙。
涂山氏和巫山神女在行为上都表现为主动追求男性，而且她们都是天帝之女。
涂山氏与巫人神女的传说都与禹治水有关，禹在涂山遇到了涂山氏，此后娶她为妻；禹在治理三峡时，与巫山神女相遇在三峡中，巫山神女传授他天书，并帮他疏凿三峡。
因为神女与涂山氏之间有很多相似之处，所以巫山神女崇拜就包含祖先崇拜。
正因如此，很早的时候当地人便在巫山的南面修建朝云观专门祭祀女神，后来此观被毁。
唐朝时，人们在巫峡神女峰脚下的青石镇修建了神女庙，宋代时改称为凝真观，并且皇帝还封神女为妙用真人，神女庙修建后香火非常旺盛。
十一、巫崇拜张道陵巫是指那些古代能以舞降神的人，也就是现在所说的巫师，起源于人们对鬼神的崇拜以及祭祀。
古代的巴蜀地区盛行巫教，主要祭祀蚕神，而巫教的主角就是巫。
巫是具有双重性的复杂角色，既要代表世俗向神灵申诉，又要代表神灵向世人传话或者告诫，是世人与神灵之间的中介者。
为了完成特殊的使命，巫的品质最初必须成为公众的楷模，言行必须成为众人的表率。
在原始社会，巫不但以普通成员的身份参加部落的生产和其他活动，还以神灵代表者的身份指导所有成员生产和生活。
作为神的代言人，巫受到所有人的崇拜，甚至被推举为氏族或部落的首领。
进入奴隶社会后，巫开始与生产劳动脱离，成为一种专业性的职业。
此时，他已经和政治首领脱离，逐步演变为首领的助手。
但由于他是神的传话者，地位仍然很高，在做一些重大的事情之前，政治首领或者人们都要通过巫问神灵来决定。
春秋战国时期，巴蜀和楚的巫崇拜极为鼎盛，他们还把这种信仰传播到了中原地区。
当秦消灭了巴蜀和楚国后，楚国的巫风很快就衰落了，但巫信仰却在巴蜀地区继续盛行。
东汉时期，张道陵（34—156年，原名张陵，字辅汉，东汉沛国丰人）初到巴蜀时，曾和鹤鸣山下的巫师学习降服魔鬼龙虎的巫术，最后不但得到了制鬼的术书，甚至还掌握了驱鬼的方法。
后来，他在创立五斗米道（早期道教派别之一）时就曾使用了很多巫术，使得五斗米道在四川地区极为兴盛。
这也反过来影响了巫崇拜，使巫崇拜之风更加兴盛。
此时的巫在借鉴佛教的一些仪式和经咒后，使巫术活动具有了念经咒送魂魄的作用。
随着佛教和道教的兴起以及日益受到统治者的高度重视，巫的政治配角位置被佛教和道教所代替，社会地位也日益下降。
他们不再是统治者离不开的助手，而仅是在封禅、祭典、问灾等场合被使唤的人。
在民间，巴蜀的巫崇拜却和佛道并行发展。
直到近现代，巴蜀的部分地区依然有巫汉、巫婆以及由巫派生出来的算命、卜卦、看相、看风水等行当。
有时，人们还会请巫来禳灾逐疫，为死者超度灵魂，而这些活动都和古代流传下来的巫崇拜有着直接的关系。