1986年2月，乍暖还寒，全国政协副主席费孝通来到温州。
同自然气候相仿，温州正遭遇有些寒冷的早春二月： 同样是人多地少，也同样是由贫变富，为什么人们对苏南肯定得较多，而对温州的看法却有大分歧？改革是全国性的，更是地域性的。
温州经济活跃，百姓亦安居乐业，欣欣向荣中私营经济已有落地生根之势。
然而，此种蓬勃的生机却被推上姓资姓社争议的风口浪尖。
思想的禁锢和理论的贫困，仍然使许多人对温州讳莫如深，甚至非常反感。
现在，温州模式被拿出来公开讨论，质疑声难免会掀起些许微澜。
正名是致富楷模还是经济犯罪的渊薮？是闯出发展社会主义商品生产的新路还是资本主义全面复辟？带着疑问与不解，费孝通到了温州。
在四周窗玻璃残缺不全、冷风丝丝吹进的乡政府接待室，76岁的费孝通安之若素。
他把一件短大衣的领子竖起，双手拢袖管，不时抽手做记录。
温州新鲜的事物触动了费孝通的学术灵感。
日后，费孝通每每谈起这次温州行时，无不对所见所闻津津乐道。
有这么一件事，虽然在《小商品大市场》里找不到记述，不过全程陪同的一名温州领导却记得相当清楚： 费孝通听说一名81岁的老太婆自食其力，在家生产松紧带，一天可赚1元多钱。
他不顾劝阻，登门拜访。
这位健朗的老太婆在阁楼上，娴熟地操控着电动织带机，一天可以编出三四十米松紧带，产品全部被服装厂家订购。
费孝通关切地问：有没有累着？老太婆笑着说：这活轻松，活动活动筋骨，比闲着没事还舒服。
费孝通感叹说：这就是家庭工业的活力所在啊。
作为此行的成果，费孝通在《瞭望》上发表了15000字的《小商品大市场》，为温州正名。
文中激情澎湃地写道：无论是‘苏南模式’、‘温州模式’或其他群众创造的模式，评价的唯一标准应当是视其是否促进社会生产力的发展，是否提高人民大众的生活水平。
这些模式在中国历史上乃至人类发展史上都旷古无师……文章为温州争取的空间是实质性的。
当时苏南、珠江、温州都有争议，但前两个毕竟是社会主义的东西。
温州比较特殊，资本主义、假冒伪劣都打上了温州烙印。
所以，在温州人的眼里，费孝通这篇文章的发表被视作高层公开的支持。
那三期《瞭望》是温州市委政策研究室争相传阅的必修材料。
研究室因此专门整理了一本绿封皮的小册子，在内部发行。
小册子成为第一本温州模式解读本，《小商品大市场》是其中最有分量的一篇。
原来心里没底的事情，费老开口像给我们筑了道防线。
研究室副主任马津龙如是说。
费孝通前后三次考察温州。
1986年是第一次，第二次是在8年后的1994年。
他走访了市区、瑞安、苍南等地，以《家底实创新业》为题写了再访温州的调查文章，连续发表于《瞭望》周刊。
文章中，他得出结论：正在温州发生的历史事实说明，市场经济是可以和社会主义结合起来发展生产力的。
1998年10月，费孝通第三次来到温州。
当年全国两会期间，市长钱兴中带着南存辉登门拜访费孝通。
钱兴中介绍了温州的变化，费孝通十分高兴，表示要再写一篇反映温州经济与社会发展的文章，当场敲定题目为： 《筑码头闯天下》。
而在文章的推波助澜之下，考察取经的各地党政代表团蜂拥而至。
温州的土地差点被踏沉了。
负责接待的领导回忆情景时如是说。