英雄辈出的年代皇帝三下江都，大兴和洛阳交给两个年幼的皇孙看管，此时的隋朝已经处于准无政府状态，因为皇帝的政令已经不能通行全国，隋朝版图民变四起，数人称王。
大业十三年（公元617年）初，窦建德和李密已经各自拥有了数万兵马，势头压过其他的起义军。
窦建德的经历显示，其实人都是被逼出来的。
窦建德，河北人，年轻时胆量和膂力都超过常人，行侠仗义，救危济困。
有一次他正在田间耕地，遇到一个同乡丧亲无力安葬，窦建德一声叹息，随即解开自己的耕牛对同乡说：把这头牛卖了吧，好好给老人家安葬！自此，同乡们对窦建德有了新的认识。
后来窦建德父亲病故，同乡一千多人前去送葬，场面宏大，然而送葬过后，一千多人赠送的安葬费都被窦建德原封不动地退了回来，只许他帮别人，不许别人帮他，这就是传说中的大侠吧！不过好人在窦建德那里能得到好处，坏人在那里得到的就全是苦头了，一伙盗贼就在窦建德家里遭遇了有来无回的结局。
这伙盗贼一起到了窦建德的窗前，窦建德早就察觉，却不做声躲在窗户下面，三个盗贼相继从窗户跳进了屋内，结果三个人都有来无回。
剩下的同伴被吓破了胆，不敢再进，只能哀求窦建德把三人的尸体还给他们，窦建德从屋里喊了一声：扔绳子进来往外拖！盗贼们把绳子扔了进来，过了不久，窦建德又喊一声：拖吧！盗贼们赶紧放下手中的刀用力往外拖，正拖着发现不对劲了，怎么绳子上的人还动弹呢？莫非是诈尸？不是诈尸，绳子上的人正是窦建德本人！趁着盗贼一愣神儿的工夫，窦建德松开绳子抢过地上的刀，一阵乱砍，整个世界安静了，盗贼们啥也没偷着，反而把命搭进去了。
自此窦建德更加有名，窦建德的家也成了盗贼们心中永远的禁区，惹不起，躲得起！皇帝杨广一征高丽，声名在外的窦建德被政府招募为随行的壮士，并被任命为一支二百人队伍的队长。
如果事情正常发展，那么窦建德很有可能为隋朝建功立业从而成为隋军将领，然而事情没有按照预期发展。
窦建德有一个同乡叫孙安祖，也被招募为随行的壮士，然而就在队伍出发的前夕，孙安祖的家里发生了变故，家里遭了洪灾，房屋和土地都被洪水冲走，妻子儿女也因此饿死。
发生如此大的变故，孙安祖无心出征，心情跌落到低谷。
伤痛中的孙安祖申请免役，当地的县令却不同意，还把孙安祖抓起来拷打。
人死了，家没了，申请免役还要被拷打，孙安祖终于忍无可忍，杀死县令逃了出来，直接投奔到窦建德的家里。
此时的窦建德已经看出隋朝的乱相，他预感到这个王朝已经长不了了，因此他没有向官府举报孙安祖，反而把他藏了起来。
按照孙安祖的想法，从此只能亡命天涯了，然而窦建德却不主张他当亡命徒，他主张男子汉要干就干大事，怎么能当亡命徒呢？当夜窦建德集合了几百人交给孙安祖，让他带领这些人出去干一番大事，这个大事就是抢劫，后来孙安祖入高鸡为盗，号称摸羊公。
窦建德安排孙安祖出去抢劫，而他自己却依然准备随军出征，毕竟有光宗耀祖的路谁也不想去走绝路，然而窦建德光宗耀祖的路还是被官府掐断了，因为官府怀疑他私通盗匪。