当时河北景山县人高士达在河北清河附近集合了很多变民，这些变民士兵经常到窦建德所在的漳南郡抢劫，令人奇怪的是，他们从来没有进入窦建德所住的那条街。
漳南郡本身并不大，变民军每次抢劫的财物都能统计出来，然而历次统计，窦建德所住的那条街都是零损失，这让官员们很奇怪。
一次、两次还可以理解为变民们地理不熟，不知道路，然而次数多了，地理不熟，不知道路就解释不通了。
全郡都被抢了个遍，有的还是好几遍，为什么单单窦建德所在的那条街却秋毫无犯呢？经过官员们的逻辑推理，只有一个解释：窦建德私通盗匪。
有了这个逻辑推理，官员们就如同奉了圣旨，因为按照皇帝杨广的指示，凡是变民的家产一律没收，因此一些官员非常渴望本地出变民，这样就能没收变民的家产当自己的小金库了。
趁着窦建德不在家的时候，官员们把窦建德的家给抄了，人一个没留，然后心安理得地没收了窦建德的全部家产。
官员们不知道，无形间他们已经制造了冤案。
窦建德私通孙安祖那是铁案，而私通高士达那就是彻头彻尾的冤假错案了（两人当时根本不认识）。
家没了，军也不能参了，背上冤假错案的窦建德只能将错就错了，当下就带着手下的二百人直接投了高士达，这下私通就变成了明通，冤假错案也就变成了铁案。
在高士达的队伍里，高士达自称东海公，窦建德任司兵（类似参谋长的角色）。
不久孙安祖被更大的一个变民头领张金称杀害，他的手下就归了窦建德，这样窦建德直接指挥的人数已经达到了一万多人，从初期二百人的小队长直接升任军长了。
经过不断接触，高士达发现窦建德的才能远在自己之上，然而他不但不嫉妒，反而放心大胆地把军权都交给了窦建德，这就是农民起义的可爱之处。
农民起义的初期一般都非常质朴，头领之间的关系非常简单，也很可爱，初期的关系可以称作纯粹的革命友谊，这种友谊一度存在于高士达与窦建德之间，也曾经存在于翟让和李密之间。
得到高士达的信任，窦建德放开了手脚，并亲自上演了一出无间道。
窦建德挑选出六七千人作为自己的部署，然后带着这些人去拜见涿郡的副郡长郭绚，此行的目的只有一个——诈降！窦建德见了郭绚纳头就拜，声称自己没活路了，已经跟高士达闹翻了，愿意向政府军投降，争取为政府戴罪立功。
要说郭绚这个人智商也不高，窦建德的几句骗鬼的话还真把他蒙住了，窦建德声称愿意做先锋前去剿灭高士达，郭绚还真相信了！（这种智商也能当副郡长！）窦建德在前面走，郭绚在后面跟，等到郭绚已经完全放松警惕时，窦建德的人却掉转方向杀了回来。
郭绚看着凶神恶煞的窦建德向自己冲来，心里还在想，这是唱的哪出呢？一愣神儿的工夫，窦建德已经冲了上来，低智商的郭绚没抵抗几下就被窦建德砍下了脑袋。
哪出？无间道！首战告胜，窦建德名气更大，然而人怕出名猪怕壮，高士达和窦建德这支变民军名气太大了，随即就引来了政府军的高度关注，带队前来剿匪的正是太仆卿杨义臣。
别看杨义臣担任的是文职太仆卿（畜牧部长），实际他是武将出身。
他的祖上本姓尉迟，跟随杨坚征战曾立下大功。
杨义臣的父亲阵亡后，杨坚把他养在宫中，赐姓杨，名义臣，因此杨义臣对隋朝皇室的感情是带血的。