第一种观点：齐字与天齐渊有关。
《齐记》记载：临淄城南有天齐泉，五泉并出，有异于常，言如天之腹齐也。
《史记·封禅书》言：齐之所以为齐，以天齐也。
……天齐渊水，居临淄南郊山下者。
在古代，齐字与脐字相通，因此天齐就有了天的肚脐、天的中心之意。
由于临淄附近有天齐渊，当地先民将之看成天之腹脐 、世界的中心部位，因此临淄地区便得名齐。
第二种观点：齐字与小麦等农业种植有关。
首先，齐的古义是禾麦吐穗，上平；其次，甲骨文、金文中齐的字型很像小麦吐穗的形状；最后就是临淄地区自古就以农业为主，且极为发达。
正因为上述三种原因，才有了齐地之称，也就是小麦种植区的意思。
第三种观点：齐字与弓箭和东夷人崇尚武术的习俗有关。
在甲骨文和金文中，齐字很像三枚箭头，再加上夷字的字型体现的是人背大弓，蕴涵了东夷人发明弓箭、崇尚武功等史实，后人因此得出齐地是崇尚弓箭的东夷人所居中心之地的结论。
不论齐由何而来，生活在齐地的齐人都坚信齐地是华夏文明的中心地区，并创造出了辉煌灿烂的文化。
二、齐文化的特性：功利性和空灵性齐文化中的功利色彩较重，却以空灵为基本表现形式。
它主要表现在：虽然注重事功、物利，却从未使人产生肃穆的压抑感，而是带有极大的开放性与灵活性，于恢宏的气势中透出无所不在的空灵。
也就是说，这种功利性是以不拘一格的空灵性表现出来的，具有随意性和实用性。
主要原因就在于齐国系神仙方士的发源地，海内三神山的传说是由这里产生的，战国至魏晋时期出现的著名方士也大多是齐人。
由此可知，齐文化中带有很深的空灵烙印。
关于三神山，司马迁在所著的《史记·封禅书》中写道：自（齐）威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。
用今天的科学知识来解释，所谓的三神山应该是海市蜃楼，也就是幻景。
战国时齐国的方士们正是从这种空灵斑斓的幻景中受到启发，创立了仙道学说。
当时的燕、齐一带盛行神仙观念与方术，就连统治者也十分热衷于求仙活动。
加上战国属于社会剧烈变革与动荡的时期，许多人都对现实感到茫然、苦闷，想躲开这个恶浊的世界。
但是，这个现实的世界是躲不开的，吃饭、穿衣等众多实际问题都需要解决。
于是，人们利用玄想制造的吸风饮露，游乎四海之外的仙人便产生了。
与此同时，战国时期的社会在一定程度上打破了原有的规范与秩序，出现了思想解放，个人不但在政治上取得权利，在经济上获得保障，还脱离了贵族的羁绊、上天的束缚，获得了相当的自由，由此产生了做仙人，服不死之药，从此无拘无束，与天地相始终的思想。
此外，空灵、缥缈的仙境也寄托着人们在仙道思想影响下对现实纷扰、人生短促的超越、解脱心理。
的确，人们越是向往老而不死的仙境，仙境就越发神奇、华丽，引起人们无尽的企盼，且这种企盼越强烈，人们求仙寻道的活动就越疯狂。
在战国至汉的这段时间内，尽管人们从未找到过实际存在的神山仙境，方士们的预言也屡试不灵，尤其是封建帝王为寻得长生不老之药而耗资百万，却屡屡受骗上当，但寻仙求道的活动依然非常活跃。
其原因在于：这种活动既符合普通民众躲避现实的愿望，更满足了封建帝王希望长生不老、永为人主的心理。