李白画像由于古代帝王的泰山封禅，泰山从原来的普通山川一跃成为神山，正所谓山川之神，则水旱厉疫之害，于是乎崇之。
从严格的意义上来说，中国名人文士的泰山情结始于孔子。
孔子登临泰山，抒怀畅志，高呼登东山而小鲁，登泰山而小天下、泰山其颓乎！梁柱摧乎！哲人萎乎！这些道德名言对后世名人文士有着非常巨大的影响与示范作用，成为积淀深厚的文化心理，并蔓延成文化风气，最终流传、演变为传统文化中的独具特色、韵味十足的一大景观。
西汉文学家司马迁（约公元前145年—约公元前87年，字子长，今陕西韩城西南人）为了激励自己忍辱负重，完成《史记》，将人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趣异也作为自己生活下去的精神支柱。
三国时期的魏国诗人曹植（公元192年—232年，字子建，今安徽省毫县人，曹操之子）一生多处逆境，将泰山看作精神的寄托与生命的归宿，并宣称我本泰山人；俯观五岳间，从生忽如寄；愿蒙矢石，建旗东岳；拊剑西南望，思欲赴泰山。
唐朝诗人李白（公元701年—762年，字太白，号青莲居士）也曾登顶泰山后狂吟天门一长啸，万里清风来，创造了壮丽奇异的神奇意境，表现出纵横天地的豪放飘逸精神。
盛唐大诗人杜甫（公元712年—770年，字子美，号少陵野老，原籍湖北襄阳）登上泰山之后，放声高歌会当凌绝顶，一览众山小，极大地鼓舞了人们积极向上、奋发进取的精神。
北宋的著名诗词家苏轼（公元1037年—1101年，字子瞻，号东坡居士，四川眉山人）终其一生未曾登上泰山，为此而抱憾道：恨君不上东封顶，夜看金轮出九幽。
金代学者王若虚（公元1174年—1243年，字从之，号慵夫、滹南遗老，河北藁城县人）在登泰山的途中坐化仙逝，被后人视为难得的风流而羡慕不已，并将其遗址称为蜕仙岩。
金代著名诗人元好问（公元1190年—1257年，字裕之，号遗山，今山西省忻县人）在《内翰王公墓表》中写道：泰山为天壤间一巨物，其神之尊且雄，有不可诬者……宜有闳衍博大之真人来往乎其间……惟公名德雅望，为天下大老……谓不为山之灵所贪慕，吾不信也。
除此之外，许多名人文士的泰山情结几乎达到了魂萦梦绕的程度，例如宋代的梅尧臣在梦中吟出晨登日观峰，海水黄金镕的佳句；元代的王恽也曾梦见泰山的灵岩寺其形势殿舍，殆与此间不异……二、名人与泰山无论是孔子，还是李斯、司马迁、曹植、杜甫、司马迁，都与泰山有着不解之缘。
用现在的眼光来看，无论是泰山造就了他们，还是他们塑造了泰山，他们与泰山都是紧密联系在一起的，泰山因他们而增辉，他们因泰山而不朽……1登泰山而小天下：孔子与泰山据传：当年孔子因不满鲁君荒唐奢侈的作风而愤然出走，从此开始了长达十几年的飘泊生涯。
在这段时间里，他致力于推广仁、礼思想，足迹遍及中原大地。
由于泰山离曲阜不远，而孔子的家又在曲阜，所以攀登泰山也就是自然而然的事了。
孔子把自己比作崇高的泰山，晚年时曾赞叹泰山：泰山岩岩，鲁邦所瞻。
当感到自己将不久于人世时，他还高声吟唱：泰山其颓乎，梁木其摧乎，哲人其萎乎！由此可见，孔子已经将自己的生死与泰山连在一起，泰山在孔子的心目中具有极为重要的地位。