面对来自现实的种种打击，已步入晚年的孟子不得不放弃继续宣扬仁政的念头，决心著书立说。
与孔子相似，孟子留给后人的也只是一本语录体《孟子》，共七篇，篇目为：《梁惠王》上、下；《公孙丑》上、下；《滕文公》上、下；《离娄》；《万章》上、下；《告子》上、下；《尽心》上、下。
其记述了孟子言行以及他与时人或弟子的相互问答。
到了南宋，一代大儒朱熹将《论语》、《孟子》、《大学 (书)》、《中庸》合称四书，奉为儒家四大经典。
《孟子》基本继承了孔子的仁政思想，提出了人性本善的主张。
《孟子·滕文公上》说：孟子道性善，言必称尧舜。
这句话不但包括了他的哲学思想，还包括了他的政治思想。
孟子讲人性本善，是从人皆有不忍人之心说起的。
《公孙丑》上写道：人皆有不忍人之心，先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。
以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。
……无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。
恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。
人之有是四端也，犹其有四体也。
也就是说每个人都有不忍人之心。
既然人人都有，也就人人都可以施行不忍人之政。
按照这样的逻辑推论下去，就可得出人人都可成为尧舜的结论。
既然人皆可以为尧舜，当时的诸侯自然就可成为圣君，都可推行仁政了。
由此可知，孟子的人性本善为其仁政理论提供了哲学上的依据，也是对孔子仁政学说的重大发展、发扬。
孟子虽以尧舜时代的仁政为标准，却未必清楚尧舜时代的仁政是什么。
因此，他的仁政是虚构的，只是说得较为具体罢了。
例如，《梁惠王》上中写道：发政施仁时，需要五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡、豚、狗、之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣；谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。
老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。
这就是孟子所谓仁政的理想轮廓，其中当然也有一定的现实依据：庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿殍……孟子还希望当时的统治者能够有不忍人之心，能够忧民之忧、与民同乐。
这种思想虽然承袭孔子，但却比孔子更为强烈。
孟子在《尽心》下里写道：民为贵，社稷次之，君为轻。
是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。
诸侯危社稷，则变置。
这种话是前人不曾说，后人也不敢说的。
与同时代的各家相比，孟子的民贵君轻思想可谓独树一帜。
4荀子与《荀子》荀子（公元前313—前238年），名况，号卿，战国末年著名唯物主义思想家，赵国（今山西临猗县）人。
荀子生前也曾周游列国推行其学说。
据史料记载：荀子曾两次入齐，三度担任稷下学宫的祭酒（学官称号）。
由于齐王对他非常冷淡，他只得离开，辗转来到燕国，不久又去秦国进行考察。
秦王很欣赏荀子提出的一统天下方略，但因遭到秦王谋臣范睢的嫉妒，荀子被迫离开。