公元前319年，齐宣王即位。
当时的齐国政治稳定、经济繁荣，他打算继续增强经济、军事实力，大展宏图。
为了适应这种政治上的需求，齐宣王采取开明的政策，大力发展稷下学宫，采取趋士、贵士、好士和众多礼贤下士的措施，封赏有政治思想和实践经验的稷下学士，将一些人任命为上大夫，允许他们参与国事，参与制定典章制度和匡正官吏乃至国君的过失。
他还为稷下学士们提供优厚的物质待遇，鼓励他们著书立说、讲习议论，展开学术争鸣。
这些政策的实施使稷下学者们参政议政的意识得到很大程度的提高，学术研究的自主性、创造性与积极性空前高涨，还吸引四方游士、各国学者纷至沓来，其中就包括田骄、捷子、邹衍、慎到、环渊等众多著名学者，稷下学宫由此达到鼎盛。
直至齐泯王前期，稷下学宫的盛况都没有减弱，稷下学士达数万人，并有继续发展的势头。
到了齐泯王后期，他穷兵黩武、好大喜功，没有先辈招贤纳谏的雅量，拒绝了许多稷下先生的劝谏，导致稷下学者们纷纷离齐而去。
荀子就曾以稷下学士的身份劝谏齐相田文，不但没有得到重视，反而屡遭讥讽，最终只得离开齐国。
此时的稷下学宫出现了自建立以来最为冷清萧条的时期，学宫的供给入不敷出，状况越来越糟。
后来，燕国大将乐毅率领大军攻入临淄，齐泯王惶惶逃奔莒地（今山东莒县）被杀身亡，稷下学宫也在这次战争中遭到破坏，被迫停办。
齐襄王继位后，田单在即墨打败燕军，夺回临淄，使齐国得以复国。
复国后的齐襄王努力恢复和延续稷下学宫，但战争使齐国元气大伤，无力恢复强国与霸主的风采，即使学宫仍在、荀子等名士复归，稷下学宫仍无法恢复以往的繁荣。
襄王去世后，年幼的齐建王继位，但不能亲政，权力由其母后执掌，使得国内政治一片混乱、国势渐衰。
此时的稷下学宫虽仍存在，但已毫无生气。
公元前221年，秦攻齐，最终俘虏了齐建王。
随着齐国的灭亡，稷下学宫也消亡了。
稷下学宫在鼎盛时期是战国年间诸子百家荟萃的中心，儒家、道家、法家、墨家、名家、兵家、阴阳家、小说家、农家等各学术流派都曾活跃在稷下论坛上。
他们因阶级、阶层、地域文化、政治倾向、思维方式、价值观念、心理结构等方面的差异，各有自己的思想体系、学术主张、主题理论，使稷下学宫出现了思想多元化的格局。
稷下学宫能在齐国存在并最终发展壮大，与当时齐国实行开明革新的思想文化政策是密不可分的。
虽然稷下学宫的各家各派各执一说，甚至有些学派的思想理论体系还相互矛盾，但齐王从不干预，还创造条件鼓励争鸣，使各家各派都能平等共存、互为兼容、自由发展。
稷下学宫的出现不仅促使稷下百家争鸣的展开，形成了先秦百家争鸣的高峰，还促进了学术思想的繁荣，对我国古代思想、文化、教育的发展产生了重大而深远的影响。
二、稷下学派战国时期，稷下学宫作为思想解放运动的策源地和百家争鸣的大舞台，引得各国学者齐聚于此，由此形成了中国历史上的众多学术流派，促进了齐鲁文化的融合。
1杂家学派杂家学派在稷下学宫中出现得较早，是典型的齐国本土文化，主要体现了晏子的思想特点，没有自己独特、系统的理论体系，也没有明显的学派特征，实现了学无所主，但又兼采各家之长。
正因如此，杂家学派参与了齐国许多棘手政治、外交问题的处理。
但是由于它没有建立自己的理论体系，也没有著书流传，所以在中国古代思想史上的影响并不是很大。