鲁班（约公元前507—前444年），姓公输，名班，又称鲁般、班输，春秋时鲁国人，因精于木制品加工而被后世木匠尊称为祖师。
鲁班生活在春秋末到战国初这段时间内，当时历史正处于剧烈变化的动荡时期，铁器已经得到推广，生产技术有了很大程度的提高，生产方式处于激烈变化中。
在这一背景下，城市随之兴起，商业渐趋繁盛，在一些大城市和商业发展中心出现了一批独立的个体手工业者。
他们大都是各怀绝技的能工巧匠，鲁班就是其中一员，更是杰出的工匠代表。
鲁班出生于工匠世家，自幼跟随家人参加土木工程建筑。
由于聪明伶俐，再加上能够认真思考，年纪不大就掌握了木匠工艺。
随着经验的积累，他的技术越来越熟练，成年以后在学习前人技能的基础上不断琢磨和探索，独自发明了许多影响深远的工具和器械，锯就是他的发明之一。
很久以前的一天，鲁班爬山时不小心被一种小草的叶子划破了手，感到很纳闷：为什么小草的叶子能把手划破呢？他仔细地观察了那颗小草，发现小草叶子的边缘有许多细齿，而且非常尖锐。
看着看着，鲁班突然想到一个问题：如果依照小草叶子的样子制作一种铁制的工具，不就能够很轻松地割开木头了吗？经过多次试验后鲁班终于发明了锯。
锯的发明对后世影响非常深远，直到今日我们仍然在广泛地使用。
除了锯之外，鲁班还发明了石磨、铲子等工具。
远古时期，人们都是利用石头把谷物压碎或碾碎，后来又把谷物放到石臼里用杆舂捣，这无疑是既费时又费力。
鲁班经过长期研究，别出心裁地在两块坚硬的圆石上凿出密布的浅糟，然后将两块圆石合在一起，并在圆石上装上把柄，以使它能灵活转动，这就是我们今天所说的石磨。
石磨的发明极大地方便了百姓的谷物加工，影响非常之大不言而喻。
鲁班不但发明了许多日常生活工具，还发明了一些复杂而又精巧的器械，木车马和飞行器就是非常典型的代表。
据说，他发明的木车马能够代替人力，三国时期著名机械发明家马钧就是在鲁班木车马的影响下发明机动木车马的。
关于鲁班发明的飞行器，《墨子》一书中写道：公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下。
虽然我们现在无法知道这种飞行器的详情，但可以猜测出这种木鹊与如今的滑翔机非常相似，足见鲁班的智慧和技艺超乎常人。
此外，由于特殊的时代背景，鲁班还发明了一些当时极为先进、对后世也有极大影响的军事工具，如弓箭、云梯等。
弓箭自不必说。
云梯就是一种攻城用的长梯子，在古代战争中，这种梯子的使用极为普遍。
作为木匠大师，鲁班在发明、创造各种工具的过程中也为后人留下了许多有趣的故事。
其中最为有名的就是鲁母、班妻和鲁班丢母等轶事。
鲁母的传说。
以前，鲁班做木工时要用墨斗放线，每次都要让母亲拉住墨线的一头。
后来，鲁班觉得母亲的年龄越来越大，老让母亲帮忙不太方便，而且母亲的身体也不好，就对墨斗做了个小小的改进：在墨线的一头挂上小钩子，放线时用小钩子钩住木头的一端，这样就不必劳驾母亲了。
后世的木工把这个小钩子称作鲁母，以此纪念鲁班的这个小发明。