王羲之出身于书法世家，伯父王翼、王导和堂兄弟王恬、王洽等都是知名的书法家。
他的父亲王旷也是东晋时期有名的书法家，尤其擅长隶书。
在家学的熏陶和父辈的启蒙下，王羲之幼年时就学习书法。
七岁那年，他拜当时著名的女书法家卫铄为师，开始临摹卫书，长达五年。
随着年龄的增长，王羲之的书法已经很见功力，但他自己并不满意，出师后便四处游览名山大川，先后见到李斯、钟繇、梁鹄、蔡邕、张昶等人的书法作品，并认真地揣摩。
除此之外，他还向各地的名师讨教，最终练就了一手极为出色的书法，并自成一家、独创一派。
总体来说，王羲之博采众长，在吸取汉魏诸书法家精华的基础上，又对楷书、草书、行书等三种书体以及用笔、章法、布白等方面进行了创造。
因此，他的字体一改汉魏书风质朴、妍美、流利的风格，后人常用飘若浮云，矫若惊龙来称誉他的书法作品。
王羲之书法的名气非常大，虽然他在文学方面也有极高的造诣，但都不能和其书法相媲美。
比如：他的传世珍品《兰亭序》文笔清新、情韵绵长，记录当时集会（史书记载：公元353年的3月间，王羲之与名士谢安、孙绰等41人在山阴兰亭集会宴游。
由于众人的兴致都很高，所以纷纷赋诗咏怀，并结成集，王羲之为其作序）的盛况，并对人世间的聚散无常发出了深深的感叹，但却是以书法作品的面目为后人传颂的。
确实，《兰亭序》的文字精短、凝练，虽然只有28行328个字，但字字遒媚劲健，绝代所无，特别是其中20个之字和7个不字，更是各具情态、绝无雷同。
正因此，《兰亭序》被后人誉为天下第一行书，影响极其深远。
除了行书外，王羲之的楷书和草书也是一绝，分别代表了当时两个书种的最高成就。
如《乐毅论》、《黄庭经》和《十七帖》等，就是这两个方面的代表作品。
其中《十七帖》最为有名，是王羲之草书艺术中的传世绝作，影响力仅仅逊于《兰亭序》。
王羲之的书法非常受到世人推崇，唐太宗李世民为了搜罗《兰亭序》真迹，曾花费了很多年时间。
当他从王氏后人手中得到时，亲自撰写了《晋书·王羲之传论》，并称赞道：详察古今，研精篆素，惟王逸少乎!后来，李世民还专门命人做了《兰亭序》拓本，分别赏赐给王公大臣。
王羲之作为一代书圣，其书法对后世影响之大、之深，在中国历史上无人能够企及，后世的文豪巨擘如欧阳询、颜真卿、褚遂良、苏轼、黄庭坚等人都临摹过他的作品。
王羲之出身名门望族，又才德俱佳，因此在人生旅途中曾被多次荐举、征召，但是他每次都婉言拒绝。
后来，他也曾勉强入朝为官，终因性格耿直，经常得罪人，而很难在官场立足。
最后辞职返乡，过起自由、恬淡的生活。
据史书记载：王羲之平生经常与道士和平民百姓往来，留下了许多佳话，其中有这样一个故事：王羲之非常喜欢鹅，听说会稽有位孤寡老太太养了一只善于鸣叫的鹅，自己也很想养一只，但在集市上买不到，就与好友一起去老太太家观赏。
哪知老太太非常仰慕王羲之，听说他要来，急忙准备酒席，但家里贫穷，没有什么可吃的，就把那只鹅杀了款待王羲之。
对此，王羲之叹惜了很久。