年轻的蒲松龄像当时大多数学子一样热衷于功名，19岁时参加童子应试，在县、府、道的3次应试中都得第一，补博士弟子员，并受到著名诗人、山东学政施闰章的器重。
初试的大获全胜令年轻的蒲松龄手舞足蹈，产生从此平步青云的念头。
但万万没有想到的是，在此后的科举会试中，他却屡试不第。
公元1684年，已经45岁的蒲松龄到省府济南参加考试，但因劳累过度病倒在考场上，考试自然落第。
3年后，他再次到济南参加会考，仍然没有考中。
对此，他愤愤不平，恨恨而归。
久经考场使蒲松龄窥见科场内幕，明白自己屡试不中的缘故：仕途黑暗，公道不彰，非袖金输璧不能自达于圣明。
真令人气愤填胸，欲望然哭向南山而去!蒲松龄一生科场失意，除了在31岁时应邑人孙惠之邀，在江苏宝应高邮当了一年多幕僚外，从没有做过官。
他一生大部分时光都是在家乡教书，过着贫困、苦闷和绝望的日子。
残酷的身世际遇使蒲松龄对黑暗的现实社会充满孤愤与不平，或许正是因此，才创作出不朽名著《聊斋志异》。
相传：蒲松龄创作《聊斋志异》期间，为了采集故事，每天清早携带一把烟叶和一个磁罂，磁罂中盛着茶叶，到十字路口铺下芦席而坐，见到有人经过就邀请其坐下歇息，在闲谈中搜奇索异。
当听到新奇的故事后，他便回去改编成作品。
经过将近20载的整理，《聊斋志异》终于完成。
据说：《聊斋志异》完成后，当时的文坛领袖王渔洋（字子真，号阮亭，别号渔洋山人，山东省新城县人，清初著名诗人，官至刑部尚书）曾专程去拜访了3次，蒲松龄始终避而不见。
有人问起其中的缘由，他说：此人虽风雅，终有贵家气，田夫不惯作缘也。
后来，王渔洋想出三千黄金买他的手搞，蒲松龄不肯。
王渔洋又多次托人去说，蒲松龄见其一片诚意，就叫人送去作品令其品读。
王渔洋接到书稿后一口气读完，其间做了若干条眉批，并题诗一首，然后送还。
题诗为：姑妄言之姑听之，豆棚瓜架雨如丝；料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱诗。
称赞《聊斋志异》的传奇性、趣味性，并用李贺（公元790—816年，字长吉，山东省昌谷人，中唐著名诗人）的秋坟鬼唱鲍家诗来盛赞《聊斋志异》的底蕴。
《聊斋志异》是一部文言短篇小说集，收录了小说、故事、传奇等500余篇。
蒲松龄自20多岁时开始创作，至40岁时初集成帙，以后又进行了一定增补，直到花甲之年才辍笔，前后历时40余年，可谓花费了毕生精力。
《聊斋志异》包含蒲松龄对黑暗社会的全部认识和体会，也代表其最高文学成就，堪称一部生动多姿的生活教科书。
在作品中，蒲松龄对黑暗的社会现实进行了愤怒的控诉，揭露、批判了从皇宫到地方大小官吏的昏庸、贪婪、谄佞的丑恶嘴脸，将其比作吃人的虎狼。
如《梦狼》中写道：窃叹天下之官虎而吏狼者，比比也。
即官不为虎，而吏且为狼，况有猛于虎者耶!此外，对于罪恶的科举制度，他也进行了猛烈的抨击，彻底揭露了科场弊端。
蒲松龄笔下的试官不是营私舞弊、贪污受贿的糊眼主司（见作品《春来》），就是不学无术、香臭不分的游神耗鬼（见作品《于去恶》）。