杠房之所以称杠房，首先要有杠，而杠又是由不同粗细的圆木交叠起来的，需要由杠夫抬起，上面放着棺材。
通常，杠的数目有四十八杠、六十四杠之分，愈多愈稳，稳得上面放上满满的一碗水也洒不出来。
水之所以洒不出来，是因为杠夫走路不用膝盖，腿是直挺的，犹如僵尸。
在抬杠时，杠头敲打响尺发号施令。
响尺用坚硬的木材制成，一般为二尺长，一寸多宽、厚。
还有一根一尺长的圆檀木棍和响尺用绒绳联起来，用短的打长的，响声高昂清脆。
全体杠夫和执事的起落走步都以尺响为号。
如果在行进中发现有人不听指挥，杠头有权当头一棒，即使流了血也不能抵抗，这也是行规。
还有，响尺上的绒绳叫尺绳，是用来测量灵柩大小和门口宽窄和坑口大小的。
响尺还可在起杠前用来乱打梆子，使远近的人等都闻声聚齐、各就各位。
响尺打一声，全体人一齐上肩，抬起棺材开步走。
到了目的地，杠头响尺横打，杠夫们一齐摘肩落地，然后由做活的将灵柩抬起到坑口下葬，行话叫登坑下葬抖绳散。
老北京杠房业有句行话叫三年不开张，开张吃三年。
因为杠房平常柜上只有三五个人看守门市、等候顾客，所以开支不大。
只要遇上富户家的丧事，不但杠房一行，所有如寿材、棚彩、纸火、僧道各行业都会有赚钱的机会。
有钱富户人家办丧事，要停灵七天或三七或七七四十九天后出殡。
出殡时自然要用杠夫抬杠，人数按照办丧事的规定不同。
北京老字号的十大杠房分布开设在四九城，而这里所说的杠房不是指京城中一般的小杠铺，而是看它是否能承办皇家、王公大臣丧仪。
因此老京城中有十大杠房之称。
这十家杠房是：北新桥的永利杠房，西四牌楼南缸瓦市日升杠房，西华门外德兴、德胜、兴胜杠房，后门和兴杠房，东城灯市口永胜杠房，鼓楼大街信义杠房，西单牌楼同顺杠房和西四永吉杠房。
其中北新桥的永利杠房是旧京中最大的一家，盛时曾建有九间三卷铺面房。
清朝时京师出皇杠，王公家死了人也都让永利出杠。
吴佩孚死时也是用日升杠房64人杠出殡。
随着丧仪的不断改革，老字号杠房业也早已衰落消失。
五、裁缝铺北京的裁缝铺还得从清道光五年说起。
当时，有一位名叫钱咏的学者在他所著的《履园丛话·成衣》篇中写有这样一段文章：成衣匠各省具有，而宁波尤多，今京城内外成衣者皆宁波人也。
昔有人持匹帛，命成衣者裁剪。
遂询问主人之性情、年纪、状貌并何年得科举，而独不言尺寸，其人怪之。
成衣者曰：少年科第者，其性傲，胸必挺需前长而后短，老年科第者，其心慵，背必伛，需前短而后长，肥者其腰宽、瘦者其腰仄，性之急者宜衣短、性之缓者宜衣长，至于尺寸、成法也何必问耶。
这段记载对社会进行裁缝铺了入木三分的描述，同时也指出了裁缝铺的存在，还告诉我们北京裁缝铺以宁波人居多。
据说在建国前，东到朝阳门南、北小街，西到阜成门、广安门，南到南横街、蒜市口，北到鼓楼、德胜门一带北京的大街小巷都开设有裁缝铺。
当时宁波裁缝分为本邦裁缝和红邦裁缝两种。
缝西装的是红邦裁缝，北京人称他们是洋裁缝；缝制中式服装的是本邦裁缝，人们习惯上给他们加上姓，叫张裁缝或李裁缝。
一般的裁缝铺做中式服装，并只做来料加工，一些大的绸布店里还设有裁缝专柜和作坊。
除此之外，还有一些没有门面的作坊和夹包裁缝（只是带着针线包），他们则专到大户人家中去缝制服装。