早先，老北京的炉房都是民商开办，由官府发执照。
到晚清时，官府也开办了官炉房，铸造官宝。
清末民初，炉房为数众多，但以26家炉房最为卓著，它们分别是：聚丰、德顺、同元祥、聚义、益泰源、源丰、复聚、增盛、万聚、宝元祥、聚增、全聚厚、万丰、万兴、裕丰、宝丰成、祥瑞兴、谦和瑞、宝兴、德丰、恒盛、裕兴源、聚泰、恒康、增茂、聚盛源炉房。
这26家炉房虽然都是私人开设，但都在户部有备案，所以也被称为官炉房。
清光绪年间，这26家炉房控制了北京的金融行情，在清末废除银两制度前，北京全城的钱庄、粮栈及各行各业较大的商号，每天早晨都要到钱市交易大厅参加交易，将银两换成制钱或将制钱换成银两，这也是中国现存最早、最完整的金融交易所。
当时老北京的大小店铺在早晨开门之前，也都先到珠宝市街查看当日银钱比价的水牌，然后才能开门营业。
庚子事变时期，大栅栏、珠宝市遭大火，炉房全被烧毁，导致所有的银号、钱庄和当铺全部停业，直到户部给26家炉房拨款后才恢复营业。
民国后，炉行不再拥有政府授予的特许经营权，又因币制改革，炉行业日渐衰败，珠宝市街的炉房也改建成银号铺房，但仍延续着北京城金融中心的地位。
十六、旧北京的妓院说起老北京的妓院，人们首先会想到位于前门外大栅栏附近的八大胡同。
作为老北京烟花柳巷代名词的八大胡同坐落在西珠市口大街以北、铁树斜街以南，从西往东依次为：百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同。
据《京都胜迹》记载：八大胡同自古名，陕西百顺石头城(陕西巷口的百顺胡同、石头胡同)。
韩家潭畔弦歌杂(韩家潭)，王广斜街灯火明(王广福斜街)。
万佛寺前车辐辏(万佛寺系一小横巷，西通陕西巷，东通石头胡同)，二条营外路纵横(大外廊营、小外廊营)。
貂裘豪客知多少，簇簇胭脂坡上行(胭脂胡同)。
虽然其他胡同里也分布着近百家大小妓院，但这八条胡同的妓院多是一、二等，妓女的档次也比较高，因此很知名。
老北京城最早的妓院分布在内城，多是官妓。
明清时，内务部街叫勾栏胡同，是由妓女和艺人扶着栏杆卖唱演绎而来的，此后勾栏也成为妓院的别称。
当时为官和有钱的在饮宴时都要妓女陪酒、奏乐、演唱，叫做叫条子，作为妓女则叫出条子。
清末民初，妓院主要集中在前门外大街，主要原因还是因为这里离内城较近，官员们出城享乐比较方便；其次是因为有火车站，南来北往的旅客多；又因前门外大街是京城著名的商业街，相当繁华；还因这一带是戏园子、茶馆、酒楼的集中地，吃喝玩乐自成一体。
据20世纪30年代末的一份资料统计，当时八大胡同入册登记准予营业的妓院达117家，其中妓女就有750多人，这只是正式挂牌的，还不算野妓和暗娼。
老北京的妓女分为南班与北班。
南班的妓女以江南一带的女子为主，既有色也有才，多半陪的是达官显贵，如名妓赛金花、小凤仙等。
北班的妓女以黄河以北地区的女子为主，相貌虽好，但文化素养差一些。
八大胡同的妓女以南班居多，其他地区的妓院大多数是北班。
当时八大胡同中的百顺胡同、陕西巷、胭脂胡同、韩家潭多为一等。
一等妓院也叫清吟小班，清吟以饮茶、谈棋、说戏为主。
出入清吟小班的嫖客多为有权有势之人和文人墨客。
一、二等妓院的名字以馆、院、阁为主，三、四等妓院多以楼、店、室、班、下处命名。