北京作为国家的首都和经济文化交流中心，在建国之前，历朝历代都会在城内兴建寺庙。
由于城内人口兴旺，寺庙的香火也极为繁盛。
后来，随着经济的发展和老百姓需求的增加，祭祀活动逐渐融入了集市性质的交易活动，这就是庙会的雏形。
庙会俗称庙市，是佛、道宗教活动与集市相融合的一种活动形式。
据资料记载：北京庙会起源于辽代（公元907—1125年）的护国寺庙会，由于没有形成太大的规模，当时称为上已春游。
到了元、明、清时期，北京已经有了众多一定规模的庙会。
比如：农历正月初一的大钟寺庙会和东岳庙庙会；初二的财神庙庙会；初三的蟠桃宫庙会；十七、十八的白云观庙会。
此外，每月逢一、二、九、十的隆福寺庙会；逢三的土地庙庙会；逢四、五的白塔寺庙会；逢七、八的护国寺庙会……在清末夏仁虎所著的《旧京琐记》中曾经有这样记述：……有期集者，逢三之土地庙，四、五之白塔寺，七、八之护国寺，九、十之隆福寺，谓之四大庙市，皆以期集。
北京的庙会为什么能够快速繁荣呢？因为它的存在既满足了宗教活动的需求，又满足了百姓生活购物的需求。
庙会上不仅有烛、香等祭祀类商品，还有春联、窗花等年货，最常见的还有一些民间工艺品，如风车、空竹、木刀、木枪、木坨螺、小锣、小鼓、小马鞭、布老虎、竹蜻蜒、泥嫁妆等。
庙会期间还会有各种风味独特的小吃和民间舞蹈、杂耍、武术等，让参加庙会的京城百姓既饱了口福，又饱了眼福。
如今，北京庙会的宗教色彩已逐渐淡化，但由于庙会中的集市交易内容不减，并加入了具有现代化色彩的游艺活动，已成为北京市民所钟爱的一种活动形式，给百姓们增添了无限的欢乐。
一、庙会的起源提起庙会，人们最先想到的往往是庙，认为其是在庙附近的聚会。
确实如此，庙会就是在寺庙附近进行祭神、娱乐和购物活动，是民间经济交流和文化活动的一种重要形式。
庙会的形成、发展与寺庙的宗教活动有关，一般都是在寺庙节日或规定日期举行，并设在寺庙内或附近，故称为庙会。
在中国，庙会是市集的一种特殊形式，早在唐代就已经存在了。
清代笔记《妙香室丛话》中就写道：京师隆福寺，每月九日，百货云集，谓之庙会。
关于庙会的渊源，可上溯到古代的祭祀活动。
在《礼记》中有如下记载：春秋时期，孔子的弟子子贡观摩了为酬谢农神而举办的祭祀活动，回来后的评价是一国之人皆若狂。
此后，佛教传入中国，道教也在同一时期逐渐形成。
唐朝年间，佛教大寺开始广建寺庙，道教也不断修建道观。
为了争取信徒，佛道两教纷纷以各种名目举行宗教活动，如圣诞庆典、斋戒、水陆道场等等。
同时，还在宗教仪式上增加了媚众内容，如舞蹈、戏剧、布施等等。
而且，两教为了生存，祭祀活动的现场也不再那么严格，人们可以在这样的场合进行买卖交易……可见，古时的祭祀活动隆重而又热闹，这对后世庙会中的祭神、娱神甚至娱人的活动都产生了很大影响。
北京最早的庙会在辽代就已出现，只不过没有后期的繁华。
明末刘侗、于正弈所著的《帝京景物略》中就写道：城隍庙市，月朔、望、念五日，东弼教坛，西逮庙墀庑，列肆三里。
市之日，族行而观者六，贸迁者三，谒乎庙者一。
明代的《燕都游览志》也记载：庙市者，以市于城西之都城隍庙而名也，西至庙，东至刑部街，约三里许，大略与灯市同。
每月以初一、十五、二十五开市，较多灯市一日耳。
这说明明朝的城隍庙庙会已初具规模了。