担架刚在檐下放下，妈妈便扑过去，掀开被子见爸爸双目紧闭，面色煞白躺在那儿。
妈妈哭出声来：老曲，老曲，这是怎么啦？爸爸睁开眼，笑笑，哭啥？离死还早，腿的老病……汉子告诉妈妈，防汛，张桥堤坝极险，低洼处进水了，爸爸泡了这么多天，风湿关节炎犯了，腿肿得透明。
今个晌午累昏了，差点儿掉进河里卷走，就这么着，抬他回城了。
大伙儿张罗着要把爸爸抬进屋，妈妈突然又叫住，让搀抱爸爸起来，被子先扔在屋外檐下，放这儿吧，过两天，我洗了送回去。
几个汉子知是妈妈嫌被子腌臜了屋子，卷巴卷巴用雨布裹好，不碍的，不碍，俺就带回。
没搭上手搬爸爸的人，望望自己的泥腿，便不进了，蹲在门前歇息。
张爷走了来去望爸爸，几个汉子起身拦住张爷说话。
张爷，您好！张伯，来啦？噢。
今年这水，张桥咋样？张爷停下步，他说话时没望大家，瞄着屋内。
不好，怕是险哩，洼地进水了，公社还说……要从咱那儿分洪哩。
咋，哪个龟儿子说的？张爷蓦地抖擞，腰骨也见硬朗，双目炯炯盯着说话的汉子。
……民政助理，汪……汪助理，前个儿，他到村里，在您……水蓉那儿歇着哩……那汉子正说，一旁的人见张爷勃然变色，忙扯他一下，汉子止了口。
张爷也没再去究根，胡子抖了几下，迈脚进屋。
几个汉子在他身后说，张爷，您老就回吧，咱村的老少爷们儿靠您撑架呢。
张爷回头望望大伙儿，缓缓地说：俺这把骨头老了，连自家门内还扫不清，糟践邻里乡亲，辱没祖宗，还敢回村？这哪儿话，她是她，您老是您老，咋一样哩。
外庄也有说来决堤的，老少恓惶，都说张爷在，他们敢么？再说您老的威在，就搬了椅坐在堤上，人也踏实。
张爷渐露豪气，摆了下手：候着吧。
言毕进屋。
张爷走时，稍微舒缓过来的父亲又叫住他：老伯，您这一回，我也放点心，村子和庄稼得保！今年人才稍缓点劲不饿肚子，水一冲也就完了。
我给公社也建议了，不到万不得已不要分洪，张桥是公社的脸面，也会考虑的。
……还有水蓉，是变些，可有的传闻不可信，再说也有迷信……张爷起身，让父亲躺好，别说了，曲同志，这是俺家的事，我会处置的。
您歇着，俺和他们走啦！当夜，张爷就和那群汉子回张桥了。
那群人连口热饭都没吃，妈妈像是也没想到。