1993年，省、州两级政府开始重点投资建设三岔河森林公园，并把它列为重要旅游景点项目。
三岔河公园主要以其特有的热带原始森林景观和野生亚洲象，吸引中外游客，当时规划面积为5500多亩，建筑面积近万平方米，水面近一万平方米。
这里还设有动物观赏区、森林探险旅游区、蝴蝶养殖场、兰花园等景点，并在公园里建立我国第一所大象训养表演学校，在此可以观赏经过训练后的大象进行有趣的表演。
这里还是国内第一个人工繁殖蝴蝶的实验场，游客可以欣赏到蝴蝶恋花生长的全过程，并且可以买到精美的标本作纪念。
在森林公园内有一口水塘，在水塘不远处隐蔽有一座碉堡式的观察站，旅客在这里，可以清楚地观察野生亚洲象到河边饮水嬉戏的情景。
另外，在原始森林里还开辟了森林探险旅游区，这里有沟谷雨林、山地雨林、季风常绿阔叶林，林间铺设有4公里的步行游览道，沿途建有观象台。
在探险区域，好奇的游人可以沿着野兽的足迹，考察野象、野牛等野生动物的活动，并能观赏古藤攀树、老茎生花、植物绞杀等独具特色的热带雨林景观。
在公园中心区，沿小河建有高6米、宽1米、长200米的丁字形空中长廊。
在这些长廊傍树之处，建造有十多间精巧的观象旅馆。
河边的古树上建有供个人观象的独木屋，一些想观看野象活动的人，晚上还可以在这里留宿，观察月色下野象的活动情况。
野象谷中，还有一个最引人入胜地方，那就是热带森林公园，这里建有动物观赏区，其中有热带百鸟园、蛇园等。
三、洱海洱海是一个风景秀丽的高原淡水湖，也曾被称为叶榆泽、昆弥川、西洱河等，海拔近2000米。
洱海南到大理市下关镇，北起洱源县的江尾乡，南北长42公里，东西宽3—9公里，面积250平方公里，平均水深10米，最深处为22米，形状好似一弯新月。
洱海是云南水容量最大的一个淡水湖，蓄水量为30多亿立方米。
虽然它面积比滇池小，但蓄水量却比滇池大，是滇池的2倍。
这主要是因为洱海的水源丰富，它东南有波罗江、玉龙江、凤尾阱注入；西有苍山十八溪水；北有弥苴河和弥茨河流入。
洱海属澜沧江水系，其湖水顺西洱河流出，与漾濞江汇合后，一起注入澜沧江，最后汇入印度洋。
洱海环境优美，西面有美丽的点苍山，东面有环绕的玉案山，所以有山色四时环翠屏的美誉。
从古到今，很多文人雅士都写下了赞美它的诗文。
唐代，南诏的清平官杨奇鲲在诗中写有风里浪花吹又白，雨中岚影洗还清，以赞美它的景致。
洱海气候温和湿润，风光绮丽，湖面碧波荡漾。
每当风和日丽时，苍山倒插海面，形成银苍玉洱交映的奇观。
洱海中的岛屿、岩穴、湖沼、沙洲各具风采，古人将其概括为三岛、四洲、五湖、九曲。
三岛：金梭岛、玉玑岛、赤文岛；四洲：青莎鼻洲、大鹳淜洲、鸳鸯洲、马濂洲；五湖：太湖、莲花湖、星湖、神湖、渚湖；九曲：莲花曲、大鹳曲、潘矶曲、凤翼曲、罗莳曲、牛角曲、波曲、高莒曲、鹤翥曲。
随着四季的变化呈现出不同的气象，因此形成了著名的洱海八景：山海大观、三岛烟云、海镜开天、岚霭普陀、沧波濞舟、四阁风涛、海水秋色、洱海月映。