周赧王三年（公元前312年），秦军在丹阳（陕西、河南间丹江地区）、蓝田(今湖北钟祥)与楚军作战。
秦惠文王派庶长魏章及樗里疾、甘茂率军迎战，韩国也派兵相助。
在丹阳，秦国施计离间楚国大将之间的关系，使他们互不配合，最终大败楚军，俘获了屈丐、裨将逢、侯丑等70多名将领，斩首楚军8万多人。
随后，秦又派遣大军攻取了楚国的汉中（陕西汉中），置汉中郡。
楚怀王不甘心失败，调遣国内所有兵力再度北上攻秦。
两军在蓝田会战，楚军再次大败。
乘楚国空虚，韩、魏配合秦军攻占了楚地襄樊北，楚怀王被迫撤军，向秦国割地求和。
楚国战败后，庄跤的退路被切断，他已无法回到中原，便在云南建立了滇国，自立为王，称滇王。
三、秦朝时期的云南公元前226年，秦为了一统天下，开始了攻占楚国的战争。
秦将李信和蒙武率20万大军，兵分两路进攻楚国。
公元前225年，李信率军进攻平舆（今河南平舆西北），蒙武率军攻打寝（今河南沈丘东南），两军均击败楚军，并在城父（今安徽亳州东南）会师。
楚王急忙派大将项燕率军反击，楚军在项燕的带领下尾随秦军，并趁秦军轻敌之时突然袭击，大败秦军，李信等率领残兵逃回秦国。
此次大败对秦王嬴政的打击很大，他亲赴频阳（陕西蒲城）王翦家，请他出山统兵出征，并按他的要求调军60万归其指挥。
公元前224年，王翦和蒙武同率60万大军再攻楚国，楚王也征调全国兵力，命项燕率领与秦军进行决战。
王翦采取坚壁自守、养精蓄锐、伺机出击的方针，不理会楚军的多次挑战。
楚军因长时间求战不得，斗志松懈，项燕见状只好率军东撤。
王翦抓住战机，挑选精兵追击，并在蕲南大败楚军，杀死项燕。
公元前223年，王翦、蒙武率领秦军继续进攻楚国，很快就攻占了楚都寿春（安徽寿县），俘获楚王，楚国灭亡。
王翦带军继续南下，一直打到云南，占领了楚国的全部土地，并灭了滇国。
秦始皇用武力平定天下后，实行了一系列改革措施：改变历来的帝王称号，称自己为皇帝；对中央政治体制进行改革，设立三公九卿（三公为丞相、太尉和御史大夫；九卿为奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟内史、少府）；要求官吏必须通晓法律，并制定处罚官吏的法令，加重处罚官吏的犯法行为……由于秦朝的吏治非常清明，政府的办事效率很高。
地方上实行郡县制，在全国设立了三十六郡，郡下设县。
郡的长官是郡守，县的长官是县令或县长，县以下依次是乡、亭、里、什、伍。
除了政治体制改革外，秦始皇还采取了一系列措施来巩固集权统治，比如修造西起陇西的林洮、东到辽东的长城，以咸阳为中心修建官道等等。
秦始皇统一六国后，加强了对南方地区的统治，在云南设置了桂林和象郡，并开了五尺道。
五尺道位于盐津县豆沙关，因所修建的路宽仅为5尺而得名。
它的开辟沟通了当时的政治经济中心咸阳与云南的联系，使云南成为秦帝国的一部分。
如今残存的五尺道长约350米，道宽5尺，每级阶梯宽窄高矮不等。
五尺道旁的崖壁上有唐袁滋摩崖石刻，而且从关河东岸上缘三曲至摩崖的路面上还留有数十个马蹄痕。
修五尺道的汉族人便是首批进入云南的汉族人，声势浩大的汉民族迁徙史由此肇始。
只不过当时秦朝的势力仅存在于今天的云南东北部，进入云南的汉族人数量十分有限。