早期，西双版纳的傣人多信奉原始宗教，包括祭寨神和寨鬼。
寨神是整个村寨的守护神，它的象征物通常是木桩或者巨石，每年都要由管理寨神象征物的人主持祭典，祈求寨神保护平安。
寨鬼是各寨的鬼，傣族人通常在村寨的四个方位安装木门，四门之间纵横连接的路称为鬼路。
每年，人们还要在头人的带领下祭寨鬼，即祭勐神和勐鬼，这是因为傣族人认为勐神和勐鬼是勐（勐是由有血缘或历史关系的村寨组成的区域）的祖先。
在祭祀勐神、勐鬼时，还要宰杀牛和猪作为祭祀品，参加祭祀的人必须统一服饰。
后来随着佛教的进入，原始宗教逐渐被佛教取代，但它并不是完全消失了，而是与佛教掺杂在了一起。
小乘佛教传入傣族地区后，经过了几百年的发展，到明朝中叶以后发展到鼎盛时期。
当时，小乘佛教主张男人在一生中一定要过一段宗教生活，即进佛寺当和尚。
这种思想对傣族人影响很大。
他们认为男孩只有当过和尚才算受过教育，才能有结婚的权利。
而没有当过和尚的人被认为是没有受到开化的人，会被人看不起。
所以在过去，傣族男孩的启蒙教育就是从当小和尚开始的。
寺院里的和尚还分护用、帕、督、祜巴等很多等级。
傣族男孩刚进佛寺是护用，此时开始学习傣文和佛学基础知识，为当僧人做好准备。
当他经过寺院的授戒仪式后就是帕等级的僧侣，可以剃发穿袈裟了。
他如果在寺院生活到20岁以上，就可以成为督级的僧侣。
不同等级的僧侣在衣、食方面都不相同，在上下关系及等级的高低方面，均表现为统治与被统治的关系。
傣族基本上全民信佛教，因此每个村寨都有一座佛寺，而且寺院通常会在村里大量招收男孩当护用。
寺院僧侣的晋升和还俗，也带有全民的性质。
当小孩从护用升为帕时，全村都要为他举行庆祝仪式。
不同等级的僧侣还俗也要经过寺院和村寨统治者的批准，并举行不同而繁缛的宗教仪式。
还俗的僧侣还要根据以前的等级，决定给予不同的荣誉和称号。
而僧侣的生活，则由村民和教徒负责供养。
每天清晨，由值班僧侣到各家去拿食物，此时各家都要把蒸熟后的第一团米饭送给僧侣，以表示自己的虔诚。
在佛教斋日等宗教节日，傣族人还要向当地寺院布施，僧侣也在此时向群众宣扬佛法和戒律。
在傣历一月的赕帕节、好轮瓦萨节，傣历十一月赕坦木节、赕黛哈班节等，当地傣族人也要向佛寺进行不同的布施。
在赕帕节时，每对夫妇要向僧侣赠送做袈裟的布；在好轮瓦萨节，傣族人向寺院赠稻谷；在赕坦木节，人们要献经书。
三、傣文傣文是傣族人发明的本民族文字，并根据不同的使用地区和文字形式分为傣仂文（西双版纳傣文）、傣哪文（德宏傣文）、傣绷文和金平傣文。
这4种傣文都来源于古印度的字母系统，为拼音文字，且与泰文、缅甸文、柬埔寨文和老挝文同属一个语系。
字序一般是从左而右，行序自上而下。
但它们的形体和结构并不相同：傣仂文和傣绷文为圆形字母；傣哪文为方形字母；金平傣方圆兼备，还有一些尖角形的字母。
傣仂文主要使用于西双版纳傣族自治州及孟连等县；傣哪文主要用于德宏傣族景颇族自治州的大部分地区及保山、腾冲、景东、景谷、临沧、沧源、双江、耿马、镇康等地的部分地区；傣绷文为德宏州瑞丽县和澜沧等县的部分傣族使用；金平傣文主要是红河哈尼族彝族自治州金平县的傣族人使用。