一结婚不久，杨绛随丈夫钱钟书远赴英国。
此番出国，钱钟书系公费，而杨绛则是自费。
出国之前，他们乘火车从无锡出发，经过苏州，火车停在月台旁边，杨绛忽然泪如雨下，不能自制——她感觉到，父母在想我，而我不能跳下火车，跑回家去再见他们一面。
有个迷信的说法，那是预兆，因为从此杨绛没能再见到慈祥的母亲，也没能再见到一生坎坷、毁誉参半的三姑母……[ 杨绛：《回忆我的父亲》，见《杨绛作品集》第二卷，中国社会科学出版社 1993年10月版，第96页。
]杨绛与钱钟书结伴，是搭乘远洋轮的二等舱去英国的，他们在海上整整漂流了一月有余。
新婚燕尔，他们似乎有说不完的悄悄话、知心话要向对方倾诉，日子过得不怎么寂寞。
另外在他们的行箧当中，还有几本碑帖、一巨册约翰逊博士的字典，可供浏览，钱钟书终身喜欢阅读字典，也许是从这儿开始的吧。
同船的旅客当中有一个富有曲线的南洋姑娘，船上的外国人对她大有兴趣，把她看作东方美人。
钱钟书也注意到这位南洋佳丽，他后来在《围城》中抟捏出鲍小姐这个角色[ 杨绛：《记钱钟书与〈围城〉》，见《杨绛作品集》第二卷，中国社会科学出版社 1993年10月版，第133页。
]。
到了英国，杨绛夫妇下船在伦敦观光小住。
因为牛津大学的秋季始业于十月前后，所以当时还未开学。
在这里，他们见到了早已留学的钱钟书的堂弟钱钟韩、钱钟纬。
钱氏三兄弟和嫂嫂杨绛在异国他乡重逢，都喜不自制。
钱钟书在诗中曾描述了见面的情形[ 钱钟书：《槐聚诗存》，三联书店 1995年3月版，第7页。
]：伦敦晤文武二弟见我自乡至，欣如汝返乡。
看频疑梦寐，语杂问家常。
既及尊亲辈，不遗婢仆行。
青春堪结伴，归计未须忙。
杨绛夫妇俩在堂弟钱钟韩的带领下，参观了著名的大英博物馆和几个有名的画廊以及蜡人馆等处。
他们不等学期开始就到牛津了。
钱钟书已由官方为他安排停当，入埃克塞特学院，攻读文学学士学位。
而杨绛正在接洽入学事宜。
她打算进不供住宿的女子学院，但那里攻读文学的学额已满，要入学，只能修历史。
这显然不合杨绛的心愿。
她曾暗想：假如我上清华外文系本科，假如我选修了戏剧课，说不定我也能写出一个小剧本来，说不定系主任会把我做培养对象呢。
但是我的兴趣不在戏剧而在小说。
那时候我年纪小，不懂得造化弄人，只觉得很不服气。
既然我无缘公费出国，我就和钟书一同出国，借他的光，可省些生活费。
初来乍到，杨绛的丈夫钱钟书就遭遇不幸。
据杨绛忆述：他初到牛津，就吻了牛津的地，磕掉大半个门牙。
他是一人出门的，下公共汽车未及站稳，车就开了。
他脸朝地摔一大跤。
那时我们在老金家做房客。
同寓除了我们夫妇，还有住单身房的两位房客，一姓林，一姓曾，都是到牛津访问的医学专家。
钟书摔了跤，自己又走回来，用大手绢捂着嘴。
手绢上全是鲜血，抖开手绢，落下半枚断牙，满口鲜血。
我急得不知怎样能把断牙续上。
幸同寓都是医生。
他们教我陪钟书赶快找牙医，拔去断牙，然后再镶假牙。
这难免使她想起钱钟书曾常自叹拙手笨脚。
原来她只知道他不会打蝴蝶结，分不清左脚右脚，拿筷子只会像小孩儿那样一把抓。
她并不知道其他方面他是怎样的笨，怎样的拙。