业主和经营者 到了民国后期，特别是1949年后，妓院老鸨已有固定的形象： 残忍，剥削成性，是性劳动领域里的资本家。
然而，在历史资料中出现的老鸨却不能归结为如此单一的形象。
②警察的注册簿即使存留下来，顶多只能告诉我们几个妓院老板的名字。
③指南书和俗语切口词典不讲老鸨个人的故事，而喜欢列出类别，给出专门的名称和所司之职。
与此适成对照的是黑幕小说和通俗小报，它们常写老鸨如何贪婪、有手段、会卖弄风情等，细节十分有趣，有时也令人厌恶。
从如此混杂的材料中拼凑出连贯的老鸨肖像只会模糊不同类型之间的差异及各自的历史衍化过程。
还有一点也很重要： ７１这样的拼合也会遮掩20世纪晚期的历史学者感兴趣的问题，即文字体裁对创造事实的影响，用更具煽动性的话来说，就是作为文类之效应的事实。
在回忆录、指南书和报纸的报道中，指称老鸨的用语从直截了当的贬称到带嘲讽意味的尊称，什么都有。
最常见的一组名称用的是一种捕猎鸟的名字鸨： 如老鸨、鸨母、鸨妇等。
最近有评论者解释说，鸨是一种放肆的、无法无天的禽类，用这个词就是要让人看到妓院女老板的贪婪和无情④。
但是如此刻画可能只是后来人的回溯性联想，中国的史料中并没有作如此明确的联系。
还有一些经常用来指称妓院女业主的说法听上去比较客气一点。
铺房间者作为一种类别指任何一个新立艳帜的妓女或老鸨。
⑤在其他情形中指家庭或氏族成员的本家这个词则比较中性。
⑥主政一词看来很像舞文弄墨的恩客给起的名字，称开妓院的为主政可以解释为对业主的美化，或是一种挖苦： 在与官僚机构完全无涉的领域中借用这样一个官场的称呼，既取笑了老鸨，也嘲弄了政府。
⑦ 管理妓院确实需要一定的行政才干和政治技巧。
老鸨要挑选风水好的营业地点，租房子、家具，搞室内装修，雇用（有时也买下）妓女、娘姨和佣仆，（在实施有照经营的地方和时期）要取得执照，挂招牌，满足对生意的各种要求。
⑧到了20世纪10年代末和20年代，老鸨还必须有结交权势的本事，以应付地痞流氓的敲诈勒索。
《晶报》解释说，地痞流氓查到哪家妓院有赢利，便会上那里滋事。
几天后，他们会派自己的人假装嫖客，来到该妓院，大把花钱，还声称喜欢上了某妓女。
这时那帮滋事的流氓又打上门来，那假扮嫖客的同伙便像个英雄似的将他们赶走了，这一来老鸨对他感激不尽，说不定还委身于他。
他呢，为了报答妓院在性和金钱方面所作的补偿，也就同意做妓院的长期庇护人。
⑨另一种情况是老鸨找出在场面上吃得开的白相人或靠山，有了这样的关系，地痞就不敢随意来犯，即便有了麻烦，也好帮忙过难关。
这种靠山俗称娼门撑头。
不管妓院有没有撑头，老练的鸨母也必须同各方拉关系，如菜馆、她的姑娘演唱的戏院、７２替她拉客源的旅社以及其他各种生意场所。
开办、管理和保护妓院，尤其是生意红火的妓院，既费金钱也需要社会经验。
于是，如一部指南书所说，鸨母一般都是饱尝风尘滋味的半老徐娘，也就是说，一般都是先前的妓女或妓院的仆佣。
（现在的读者应了解所谓半老徐娘通常是指三十来岁的女人。
）成功的鸨母是这样的生意人，其掌管的行当之经营收入足以向官府交纳巨额花捐，付得起比其他产业更高的地租，并仍有盈余可在行内分配。
为了让有可能成为嫖客的人通晓内情，指南书很详细地勾勒出妓院的组织形式。
20世纪早年的高等妓院一般有两类，一称大场户，另一类称住家。
相比之下，大场户大一些，也比较复杂，但即便如此，它们一般顶多只有四个妓女。
开大场户的老鸨（有时是在妓院做女佣的几个合伙投资人，见本章稍后部分）会向男性房产主承租整座房子、房子的一厢或楼房中的一部分。
如老鸨给他送去一桌四样小菜，那么租约就算敲定了。
他若收下了，就不能再转租他人，否则要退还定金，如果老鸨厉害，还得搭上一大笔罚金。
租房后，老鸨就当起了二房东，把房间出租给妓女，妓女吃饭、使唤佣人、使用房里的家具都要向老鸨交钱。
电是老鸨管的，但规定妓女只能点多少灯头，有时超过规定数字，就向妓女多收费。
老鸨提供家具（按一部指南书的说法，老鸨给的家具总是那么难看，所以妓女往往也自购一点家具），还雇佣一个厨子，妓院要摆花酒，饭菜都是在公用的厨房里做的。
1922年时，妓女据说每个月要为这些服务交纳60到70元。
在妓院摆花酒的收益有一部分交还给账房间，每隔一段时间再作为份子钱分给妓女、佣人和老鸨。
住家是小规模的妓院。
有些是名妓独立开设的，有一班常客，都是达官富豪。
名妓亲自动手，将住家妓院布置得富丽堂皇，还带来她的贴身娘姨、仆人一干人给妓院做事。
还有的住家妓院由老鸨管理，老鸨将房间包租给妓女，但（在20世纪10年代末之前）除了电话以外，不提供其他服务。
虽说住家妓院比大场户的组织形式简单，但据说客人还是情愿来住家妓院，那样一来不必为如此繁多的宴席或各种名堂的开销掏腰包，二来从馆子里叫来的饭菜也好吃些。
高等妓院是公开的经营机构，不必偷偷摸摸，也不是什么耻辱。
每当有新的妓院开张，或有高等妓女转到别的妓家或是更换花名（见本章下面的讨论），７３都会在小报上登出消息。
1919年时，《晶报》连续登载高等妓女的姓名和电话号码。
报纸对此解释说，尽管上海的华阳德律风公司列了妓女的电话号码，但那是列在妓院名下的，为了查到某妓女在哪家妓院地址下，就必须去查很复杂又残缺不全的索引。
到1929年时，已有有心人专门编了一小本妓院电话号码簿，在妓院和香烟店里出售。
妓院也在报上做广告，给自己及管下的妓女起了很雅致的名字。
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