书写上海高等妓院的文字中有一种虽不声张、却挥之不去的警世调子。
从20世纪20年代起，马路拉客的雉妓成了危险和社会堕落的醒目形象；与之相比，高等妓女从未有如此遭遇。
然而指南书和小报将高等妓院刻画为一个难以捉摸的阴险场所，男人来到此地即使不败了身子，也会折损钱财或丢掉自尊。
危险在于他可能会当着其他朋友的面出洋相，别人可能将他当作乡巴佬、缺心眼少知识，认为他想在上海混世界还太嫩。
上海妓院乍看是供人玩乐的地方，实际上却做着严肃的事情：妓院是造就和展示都市男子气概的重要场所。
指南书和小报告知读者嫖妓的种种规矩、要求，以及要注意哪里有陷阱。
同妓女交往提供了机会，可证明自己是都市中人，很文雅，懂得礼节，而妓女则成了文明礼貌的仲裁者。
妓女的服务和感情并不完全受客人的随意摆布。
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