竞争 和任何其他生意关系一样，嫖客之间与妓女之间也有竞争关系。
妓女要想方设法吸引自己所中意的客人，而客人这边，如前所说，最好的光景也要同好几个人争名妓。
这两种竞争关系和妓院中的许多其他事务一样，也有一定之规，受繁琐的礼仪制约，并有一套特殊的用语。
对妓女和客人而言，这礼仪好比是一段一段的一夫一妻制婚姻。
例如，客人在外叫局，在应差的时段里，哪怕只有几分钟，妓女也必须全神贯注地待客。
这段时间里她可以同别的客人打招呼，但不可表现得太随便。
打茶围、办花酒也一样，在活动结束前，双方都必须对对方专一不二。
如果妓同客的关系已深入到落了相好，则规矩会更严。
这时妓女就不应同此人的朋友熟人再生情愫，否则会遭客人辱骂，被看作是水性杨花的贱人。
（那插足的男人也被朋友孤立，135无人理睬。
）史料中并未明说妓女在一段时间内能否与不止一人发生肉体关系，但有一点是很清楚的，那就是妓女不可以在那位常客的圈子中，当面做任何让他下不了台的事情。
从客人这边来说，一个节度即四个月内，他在一家妓院只可同一名妓女发生肌肤之亲。
在此之前，妓女之间为得到可心的恩客明争暗斗，对谁赢谁输吵架不断，给小报的闲话栏增添了无数的谈资。
然而客人一旦开始同某妓过夜，双方就都有权对对方提出要求。
另外一个妓女想偷走她的客人，就叫做轧客人。
指南书叫客人警惕这种事情，因为夹在势不两立的妓女之间，往往无以自解，惟唱西厢记一句曰，‘好教我左右做人难耳！’书中写的换妓女的事情多半还是由客人引起。
节度未完就找别的妓女叫做跳槽或越界筑路。
男人跳槽往往因气恼他的女人接受别人献的殷勤。
他甚至会让她的一个姐妹陪着大肆张罗酒席、聚会，一吐心中恶气。
1919年的报纸上有消息说，一个外号猴王的嫖客甚至邀请当地报社的笔杆子来见证他跳槽，他说就是要让先前相好的妓女难堪。
清末时候，想跳槽的嫖客按惯例应付一笔钱给先前的妓女，以得到解脱；此后该妓与他视同陌路。
这就是所谓的过门局。
男人若买下妓女做妾，日后同她分手，又寻另一妓女，前面的妓女按道理可对他提出财产要求，还可以合法地带着一帮人来，要求同那有可能做她继任的妓女谈条件。
但是进入20世纪后，对正规礼节的详细描写就从历史记载中消失了；这时得到详细报道的是激烈的竞争环境中争风吃醋的事件。
大多这类叙述仍表现了指南书的主题，即对等级地位的焦虑及感叹情感易变等；故事中的男人都处于劣势，无法让妓女始终忠实于他。
客人最可怕的噩梦无过于白板对煞，即和另一个男人争抢同一个妓女。
白板对煞是麻将用语，一副麻将里有四个空白牌，诨号小白脸。
（都说妓女最喜爱的俊俏青年也叫小白脸，该不是巧合。
）对家需要四张白板中的三张才能算一副牌，假如两家各持两张白板，谁也不丢出去让对方凑数，那么就会形成僵局。
136妓女越是红，就越会有两个或更多的男人同时相争。
有一部指南书用推测的办法，着重点出小白脸比他们要争抢的妓女多得多的僵局，比方虽不见得可信，倒是十分形象。
作者说，136张麻将牌中，有4张（或说每34张中有一张）小白脸，拿这个比例套中国人口，那四万万中国人中就有一千三百万小白脸，仅仅在上海，就有十万个小白脸，但他们想讨好的妓女才区区几千啊！既如此，那白板对煞必是不可避免的。
文字旁边配了一幅漫画，画中一个衣饰华丽的女子站在中央，发愁地咬着手指，她的两侧坐着两个正在抽烟的小白脸，一个一脸灿烂，另一个阴云密布。
在追求者多、妓女少的情形下，手段高超的妓女能将几个客人都伺候得服服帖帖的，不让他们动气。
不过更常见的是某个客人或不止一个客人妒火中烧，俗称吃醋。
1875年《申报》曾报道一个妓女夹在两个醋意浓烈的客人当中，走投无路，只好自杀，报纸用了一句话概括情势：男人发疯瞎喝醋，迷人妓女吞鸦片。
但是看看小报的闲话专栏，就会发现绝大多数妓女还是算盘蛮精的。
有些按客人阔气的程度决定跟谁，放弃一般有钱的，找那十分阔绰的。
花云玉在一个政治上十分活跃的妓女圈子里特别出名，据说她同何先生在一起是为了事业发达，同陶先生在一起是因为喜欢他的相貌。
别的妓女反对她这样做，她回答说谁也无权干涉她爱的自由。
高雅云跟了一个能在财力上资助她的男人，另外又养了个俊俏的情人，据说那鸦片瘾十足的养她的人和和气气地将她让给小白脸时，她十分沮丧。
（后来她去汉口发展了。
） 妓女往往需要努力奋斗才能成名走红，但是在谈竞争的文字中，妓女却被描写成握有大权、可以在客人中挑来拣去的人，说她们挑客人既讲相貌又讲钱财，只是在几个客人都兼有财貌的情形中才会举棋不定。
妓女同客人有了肉体关系后，各自对对方都有了更多的义务，不过对于成熟的名妓而言，是否答应夜度要趁她高兴才行。
指南书中说要以自己最像样的一面示人，这话多半是对嫖客而不是妓女的规劝。
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